Айрис и девушки великолепно поладили.

Хотя Айрис была сдержанной и довольно скромной в вопросах отношений, это было лишь потому, что в этом смысле она была наивна.

Она умела постоять за себя, и, когда её гордость была задета, она могла ответить с той же силой.

Кроме того, она не из тех, кто чего-то ждёт от других. Она была с Дэмиеном исключительно из-за него самого, а не из-за его талантов или потенциала. Она не желала подниматься по ступеням власти за его счёт — напротив, она собиралась сделать это сама, ещё до того как влюбилась в него.

Эту черту девушки в ней очень ценили. Независимость была важна, особенно для такого человека, как Дэмиен. Они должны были в первую очередь быть личностями, потому что, если бы они позволили себе быть известными лишь как «жёны Дэмиена Войда», они никогда не смогли бы по-настоящему поддержать его так, как хотели.

К тому же любовь Айрис была чистой и искренней. Она исходила из самой её души, и её не могли поколебать ни внешние, ни внутренние факторы.

Это было самое главное.

Титул «Дочери Пустоты» уже давал им несравненный талант, а нечто вроде стойкости духа при необходимости можно было развить.

Так что, пока у Айрис были искренняя любовь и преданность, о чём ещё можно было говорить?

Она была доброй, понимающей и не пыталась утвердить свою власть в группе из-за своей силы или статуса. Напротив, она охотно приняла своё положение четвёртой жены Дэмиена, потому что, как и девушки понимали, почему он полюбил её, так и она понимала, что они знали его гораздо дольше, чем она, и их связь с ним была чем-то, с чем она пока не могла соперничать.

Это был лишь вопрос времени, так что она не переживала по этому поводу, но она также уважала этих трёх женщин. Поскольку взаимное уважение уже было установлено, а у Айрис был богатый опыт, который мог пригодиться их группе, их разговоры вскоре вышли за рамки обсуждения Дэмиена и переросли в нечто большее.

Тем не менее, они провели много времени без него, чтобы наладить взаимопонимание, и Дэмиен использовал это время, чтобы навестить других людей, которые ждали его в Святилище.

Сначала он встретился с Алукардом, Люсиэлем, командиром Хо, Тянь Яном, Императором Золотого Дракона и остальными из их компании. Они выпивали и вспоминали былые дни, и беседа их была в целом радушной.

После этого он отправился к Линн и Эльвире, чтобы посмотреть, как управляется Святилище. Было приятно видеть, как всё взаимосвязано. В отличие от Рубежа Великих Небес, где множество сил делили власть над вселенной и оставались относительно разрозненными, все основные силы Святилища были едины во мнении, потому что они понимали своё положение и желали вселенной лучшего.

Те, кто хотел навредить общему благу, сурово наказывались. Богохульные или предательские мысли не допускались, но и свобода не была ограничена.

Для роста негатив был так же важен, как и позитив. Линн не была человеком, движимым эмоциями, поэтому она это чётко понимала. Если определённая черта не была пересечена, она как верховная власть не вмешивалась.

Люди должны были уметь заботиться о себе так же, как и эксперты. Если бы простой народ существовал лишь для того, чтобы его защищали, не было ли бы это для них слишком унизительно?

В Святилище у каждого был шанс стать кем-то.

Библиотека Пустоты была открыта для всех, независимо от статуса, если они могли пройти ряд испытаний; было множество тайных царств и скрытых мест, полных счастливых встреч; а недавно появившиеся Царства Наследия — те, что Данте оставил для Дэмиена, — были невероятно полезны для тех, кто хотел быстрого и стабильного роста.

Сама атмосфера Святилища мотивировала людей расти и обретать способность постоять за себя. Это было прекрасное место, и его развитие не имело никакого отношения к Дэмиену.

Это заставляло его гордиться. Их не нужно было нянчить или что-то в этом роде, и всё же они смогли стать теми, кем были сейчас.

Чего ещё он мог желать от своей личной вселенной? У него не было желания быть духовным богом или фигурой, которую все почитают. В том, чтобы носить подобный титул во вселенной, которую он мог контролировать во всех отношениях, не было буквально никакой выгоды. Это могло в лучшем случае принести ему некоторое самоудовлетворение, а какой в этом был толк?

В конце концов, Святилище прекрасно справлялось без него и будет продолжать делать это в будущем. Его единственной задачей было способствовать их развитию, предоставляя им возможности и позволяя им самим выбирать, как ими воспользоваться.

Он не задержался надолго. Линн хорошо справлялась сама, и он не хотел сейчас проводить слишком много времени с Эльвирой, чтобы атмосфера между ними не вызвала проблем.

Вместо этого он отправился к остальным. Он повидался с Лун Чэнем и Су Жэнь, выпивая и смеясь с ними. Он повидался с членами Ордена Правосудия и подбодрил их, встретился с людьми, с которыми сталкивался на протяжении своего путешествия, и в целом дал о себе знать тем, кого хотел видеть.

Единственное место, куда ему оставалось пойти, место, которое он посещал каждый раз, когда приходил в Святилище, и место, где он не был так давно…

Это был дом одной девушки.

Сюэ'эр.

Дэмиен всегда думал о ней как о той маленькой девочке, которой она когда-то была. Она была его драгоценной младшей сестрёнкой. Было поистине поразительно видеть, как она выросла и стала самостоятельной женщиной, но это случилось.

Сюэ'эр миновала подростковый возраст, и теперь у неё была своя жизнь. Она не была кем-то, кто постоянно зациклен на Дэмиене, хотя её восхищение и уважение к нему никогда не менялись.

Сюэ'эр считалась величайшим молодым гением Святилища. У неё был статус, у неё была сила, и у неё была бесконечная жажда роста и счастья, которую не могли поколебать ничто и никто.

И Дэмиен…

Дэмиен был горд.

Он был так безмерно горд, что не мог описать это чувство.

Именно этого он и хотел с самого начала.

Когда он встретил её в Мире Испытаний, она была напугана и одинока. Она потеряла всё, но была достаточно сильна, чтобы продолжать жить, несмотря на все обстоятельства, которые пытались покончить с ней.

Когда он взял её под опеку, он просто хотел, чтобы она была счастлива. Когда он создал Святилище, изначально он сделал это с единственным намерением — дать ей место, где она могла бы спокойно жить.

Годы пролетели так быстро. Столько всего произошло, что было трудно уследить, сколько именно времени прошло.

Но Дэмиену было уже за семьдесят, а Сюэ'эр, которую он тогда приютил, было уже за тридцать.

Его визит к ней был таким же тёплым, как и любой другой, но их отношения были немного иными, чем обычно.

Дэмиен не совсем знал, как вести себя со взрослой Сюэ'эр, поскольку он больше не мог относиться к ней как к ребёнку.

Но Сюэ'эр с радостью создала для них двоих нужную атмосферу и, заметив, как её названый брат и отец неловко пытался найти к ней подход, видя, что он не меняется, сколько бы времени ни прошло, она не имела никаких претензий.

Она видела гордость в его глазах.

Она улыбнулась, ни словом не обмолвившись об этом во время их разговора.

«И надо же, он смущается из-за всякой ерунды».

Она знала его лучше, чем он мог себе представить, и, возможно, это было к лучшему.

И когда он привёл её обратно в хижину, где жил со своими жёнами, вместе с другими, кого он считал семьёй, вроде Тянь Яна и Джеймса Аделера, одна и та же мысль продолжала повторяться у него в голове.

И всё-таки как же хорошо быть дома.