Дэмиен относился ко вселенной так, как внук относится к деду.

Он многое пережил на Рубеже Великих Небес. Испытания, невзгоды и весь тот бред, что творили недостойные жить люди, — но он никогда не винил вселенную за поступки её обитателей.

Ведь сам Рубеж Великих Небес не сделал ничего плохого.

Вселенная была грандиозна. Она без разбора давала приют каждому и позволяла превзойти себя. Это было прекрасное место, полное чудес и тайн, которые так и манили их изведать.

Вселенная была источником вдохновения.

И Дэмиен любил её.

И всё же, этой вселенной больше не существовало.

«Рубеж Великих Небес» стал частью Святилища и со временем превратится в одну из многих вселенных, что заполнят его пространство. Ядро Вселенной стало лишь обособленной сущностью без вселенной, которую оно могло бы поддерживать, а Дэмиен остался один.

Кем был тот старик…

Он был, за неимением лучшего описания, Волей Вселенной.

Он был сознанием Ядра Вселенной, но не обладал реальной властью.

Потому что Ядро Вселенной никогда не должно было обрести собственную волю.

Оно никогда не должно было обрести чувств и эмоций.

Рева была осколком Ядра Вселенной, и её «мать» тоже была подобной сущностью — «табу», которое не должно было существовать.

Не имея собственной силы, но по природе своего существования вынужденный быть всеведущим, старик удалился в Бездну и стал наблюдателем, не делая ничего, кроме как смотреть, как его собственный народ ведёт его к гибели.

Этот старик был тем, кого Дэмиен считал своим дедом.

И тот факт, что старик считал его своим внуком, вызывал в его груди неведомую тяжесть.

Возможно, никто и никогда не смог бы понять их отношений. Вселенная не должна была выбирать чью-либо сторону или оказывать кому-то предпочтение, но она выбрала его и ответила на те чувства, что он к ней питал.

Она помогла ему стать тем, кем он был сегодня, как прямо, так и косвенно, и теперь, когда её воля, старик, канула в небытие, Дэмиен чувствовал себя опустошённым.

Но нужно было двигаться дальше.

И нужно было исполнить последнюю волю старика.

Он хотел принести себя в жертву.

Чтобы помочь Святилищу, которое станет новым Рубежом Великих Небес, он хотел посвятить ему своё существование.

С этой целью Дэмиен поглотил Ядро Вселенной, оставшееся в Бездне.

Это Ядро Вселенной не будет просто поглощено Святилищем, как остальные. Нет, Дэмиен позаботился о том, чтобы два ядра объединились и стали единой сущностью на равных правах, чтобы, если в будущем родится новое сознание, оно почтило своего прародителя и должным образом унаследовало наследие старика.

«Скорбь прощания». Он назвал это вино сто одиннадцатым в своей серии, но на самом деле это был уникальный напиток, созданный исключительно для него самого и старика.

Он хотел проводить его как подобает. В этом и заключалась единственная цель его визита.

И теперь, когда всё было кончено, ему нужно было завершить последние приготовления.

В конце концов, времени оставалось не так уж много.

Александр отправился в Святилище.

И Дэмиен впервые увидел его в новом обличье.

Называть Святилище суб-вселенной на данном этапе было уже некорректно. Нет, поглотив Рубеж Великих Небес, оно само по себе стало новой вселенной.

И с Ядром Вселенной, поддерживавшим его рост с тех самых пор, как он впервые поглотил его в Бездне, оно теперь обладало способностью создавать собственные миры и способствовать собственному развитию. Дэмиену больше не нужно было напрямую вмешиваться.

Пока что в нём было всего пять секторов, но с каждым днём оно становилось всё больше.

Теавел был центром вселенной, а Авалон, расположенный всего в нескольких миллионах километров за его орбитой, занял место Небесного Замка Луксурион.

Из этих двух точек управлялась вся вселенная. Под совместным правлением Линн Картер и Эльвиры, независимо от того, какое расстояние разделяло миры и сектора, все они действовали сообща.

Да, были и конфликты. Конфликты были неизбежны при таком огромном населении. Однако, по воле Дэмиена, они никогда не доходили до критической точки, когда самой вселенной мог быть нанесён вред.

Он двигался так быстро, что почти забыл об этом. Он наблюдал за всем из Пустоты, и, пока реальность ускользала от него, ему было трудно осознать масштаб содеянного.

Время тоже текло так, словно он читал книгу. Бесчисленные годы сжимались до нескольких слов, и, хотя Александр потратил больше года на поглощение Рубежа Великих Небес, Дэмиен на самом деле не ощущал этих усилий.

Лишь увидев всё это вот так, он ощутил изумление от собственных действий.

Он и вправду творил невозможное.

Он и вправду обрёл Божественность.

Это было нереально.

Изменился ли он?

Стал ли он кем-то другим, или это был естественный процесс, который он должен был пережить после вознесения?

Он не знал, но чувствовал себя другим.

Он был подобен настоящему Богу. И почти не мог с этим смириться.

Тем не менее, ему придётся.

Потому что с этого момента ему нужно было сохранить в себе это мироощущение.

«Но главный вопрос в другом…»

Он отбросил весь негатив и волнение.

«…как мне это сделать?»

Он делал это слишком много раз, чтобы чувствовать себя комфортно, но нынешняя ситуация была несколько уникальной.

«Я не могу явиться как Александр, но и с моим основным телом есть некоторые трудности…»

Он не мог покинуть Пустоту. Он попытался сделать это, как только закончил всё, что ему было нужно в нижней вселенной, но обнаружил, что это невозможно.

Он был слишком оторван от всего. Если бы он попытался вернуться сейчас, его тело разорвало бы на части из-за смещения.

«И всё же, я хочу встретиться с ними, прежде чем двигаться дальше. Я не могу просто забрать всех в Небесный Мир, ничего не объяснив».

Он напряжённо размышлял в поисках способа, и, как и ожидалось, нашёлся лишь один.

«Полагаю, мне нужен ещё один Аватар».

Вместо живого Аватара, как Александр, ему нужен был обычный, который был бы лишь отражением его качеств.

Ему нужен был второй Дэмиен.

Процесс был одновременно похожим и непохожим.

Он оторвал ещё одну часть своей души и отправил её в Святилище, в окрестности местонахождения Александра.

На мгновение этот кусочек его души остался без сосуда, прежде чем поглотить всю ману в окрестностях.

Эта мана была использована для создания сосуда вокруг души. У него не было бьющегося сердца или каких-либо физических систем, но это был сосуд, созданный специально, чтобы быть Аватаром, так что этого было более чем достаточно.

В отличие от Александра, этот был создан из Легенд и Божественности Дэмиена, поэтому он выглядел как он и мог использовать только присущие ему способности. Его сила с самого начала была на Высшем уровне и не могла быть ни улучшена, ни ослаблена.

Когда он полностью сформировался, он выглядел точь-в-точь как сам Дэмиен, и, когда Дэмиен взял его под контроль и ощутил различия между ним и Александром, он улыбнулся.

«Ожидаемо, он куда хуже живого Аватара, но…»

«…с ним я готов».

Слишком долго он это откладывал.

Наконец-то он был готов воссоединиться со всеми, кого оставил.