На опушке леса проходило собрание старейшин. Собрались не все прежние старейшины дворца, а те, кто был готов взять учеников из нового набора внешних учеников.

«Вы слышали новости?»

«Точно, этот Лонг затеял поединок с мальчишкой из теста талантов».

«Мм, думаю, было бы неплохо, если бы они смогли развить здоровое соперничество».

«Верно, у клана Лонг может не быть такого влияния, как у нас, но они входят в число четырех великих кланов. Нам не повредит наладить с ними связи».

«Именно, если Лонг найдет соперника в секте, их клан будет гораздо благосклоннее к нашим ученикам».

Пока шли эти разномастные разговоры, кто-то поднял вопрос.

«Разве мы не должны наблюдать за их поединком? Мы не можем допустить, чтобы кто-то из них сильно пострадал, или, что еще хуже, был искалечен».

«Они оба — лучшие гении, которые принесут нашей секте огромную пользу, так что, естественно, этого нельзя допустить. Однако нам не стоит беспокоиться. Старик уже позаботился об этом».

«Он лично вмешался? Интересно, кто из них привлек его внимание».

Хотя они обращались к нему неформально, в их тонах чувствовалось уважение и восхищение, когда старейшины секты говорили о старике.

Тем не менее, узнав, что безопасность уже обеспечена, старейшины секты возобновили свои праздные болтовни.

***

Тем временем схватка между Дэмиеном и Лонг Ченом обострилась до предела. В отличие от их предыдущих поединков, оба имели серьезные выражения лиц.

Пышная зелень в радиусе 50 километров вокруг них уже была уничтожена. Земля была испещрена трещинами, а многие растения в окрестностях обуглились или сгорели.

Толпа зевак была вынуждена рассеяться, поскольку битва эскалировала до такой степени, что они не могли стоять близко и наблюдать. Некоторые решили устранить своих конкурентов в это время, поэтому в этом районе происходило множество мелких стычек.

Звон!

Снова послышался звук столкновения мечей, но на этот раз это было не так просто. Волна молний обрушилась на Лонг Чена, уничтожая все в его окрестностях, в то время как то же самое произошло и с Дэмиеном.

Как оказалось, Лонг Чен также обладал молниеносной стихией, и после многих часов они решили выяснить, чья из них лучше.

Черная трескучая молния Дэмиена обладала разрушительными свойствами, в то время как золотая молния Лонг Чена казалась более чистой и властной.

Когда две волны молний столкнулись, массивный взрыв поглотил все 50 километров вокруг них, отбросив обоих назад.

Повернув голову в сторону, Дэмиен сплюнул полный рот крови. Поскольку их столкновение становилось все более бурным, невозможно было остаться невредимым.

«Ну, по крайней мере, это не так плохо, как Морской Дракон». Подумав об этом, Дэмиену пришла в голову идея. Он не мог недавно испытать свою новую черту на каких-либо противниках.

«Лонг Чен, мы уже сражаемся часами без явного победителя. Давай закончим это в следующем столкновении».

Лонг Чен находился в таком же состоянии, как и Дэмиен, и хотя его раны тоже быстро заживали, его фактор регенерации был не так ярко выражен, как у его противника. «Есть ли для меня способ выиграть?»

Вступая в эту битву, он ожидал вызова, но не такого. Сравнивая грубую силу, Дэмиен превосходил его. Однако он выигрывал в плане техники.

Поскольку у каждого была своя специализация, их битва так долго оставалась на ничейной земле. Каждый раз, когда Лонг Чен использовал свой ум, чтобы нанести Дэмиену решающий удар, тот либо коллапсировал пространство, либо использовал свой странный невидимый удар мечом, чтобы контратаковать.

«Культиваторы пространства поистине ужасны».

Он осознавал, что если бы это была битва не на жизнь, а на смерть, он бы проиграл чисто из-за пространственного элемента Дэмиена. Ведь Дэмиен мог сбежать, когда ему вздумается, чтобы восстановиться, в то время как Лонг Чен не имел ничего подобного.

Даже если бы он использовал спасительные амулеты, предоставленные его семьей, их запас был конечен, в отличие от Дэмиена, которому требовалась только мана.

Глядя на своего противника, который тяжело дышал, но все еще выглядел в целом в хорошем состоянии, Лонг Чен проверил свое собственное состояние.

«Я могу продолжать сражаться еще много часов, и моя мана еще на 3/4 полна, но мы не можем сражаться вечно».

«Очень хорошо, следующий ход будет последним».

Раз уж они заканчивают здесь, он мог бы как следует выложиться. Такова была мысль Лонг Чена. И хотя он не хотел использовать свой козырь, он чувствовал, что у него есть идеальная атака для этого противостояния.

Оба бойца кивнули друг другу во взаимном согласии, прежде чем их ауры вспыхнули. Они с невероятной скоростью изливали ману, вкладывая все в свои последние атаки.

«Оставить достаточно маны только для защиты себя». Такая мысль пронеслась в головах обоих.

Над головой Дэмиена небо снова разбушевалось. Гром гремел так сильно, что его могли услышать даже старейшины на окраине леса, а черные молнии трещали в грозовых тучах, которые начали собираться.

Это было похоже на небесное испытание, но гораздо более разрушительное. Но Дэмиен не остановился. Если он собирался выложиться полностью, он бы действительно выложился полностью. Он медленно начал вдыхать, когда в его горле сформировалась маленькая черная точка.

Со стороны Лонг Чена происходило похожее катастрофическое зрелище. Небо и земля сотрясались, когда столбы извергались с обеих сторон, соединяясь посередине с такой силой, что образовывались мелкие пространственные трещины.

Эти столбы были полностью золотыми, образуя вокруг Лонг Чена иллюзорный золотой дворец, где он восседал на троне из мечей. Земля треснула и уступила место горячей лаве, которая поднялась, создавая големов, охраняющих своего короля.

Небо прояснилось, и солнце пробилось сквозь темные облака, освещая фигуру Лонг Чена, как небесного бессмертного, сошедшего в мир смертных.

Глаза Дэмиена медленно стали полностью красными, в то время как у Лонг Чена появились вертикальные зрачки рептилии. Глядя друг на друга, они оба кричали изо всех сил.

«Нисхождение Небесного Драконьего Бога!»

«Ярость Штормового Дракона!»

Со стороны Дэмиена луч разрушительного черного света, толще любого ствола дерева, вырвался из его пасти и вошел в грозовые тучи, заряжая их своей силой.

Вскоре после этого грохочущие тучи стали чернильно-черными, вызвав появление огромной дыры в пространстве над полем битвы. Через эту дыру еще более массивный луч толщиной со здание устремился к трону Лонг Чена.

Однако лучу было суждено быть встреченным. Десятки магмовых големов, охранявших Лонг Чена, слились воедино, превратившись в гигантского дракона, полностью сделанного из расплавленной породы.

Золотые лучи, создававшие структуру дворца, изменили свое направление и вошли в тело магмового дракона, покрывая его светом. Наконец, сияющий солнечный свет сошелся, создав золотого дракона длиной в сотни метров.

Дракон раскрыл свою массивную пасть, извергая золотисто-белый луч, который ни в малейшей степени не уступал лучу Дэмиена.

Сцену резни могли видеть все, кто находился поблизости от леса. Один чернильно-черный, а другой золотой, два луча столкнулись, напоминая эпическое противостояние добра и зла.

Но вызванное ими разрушение не имело морали. Мир был окутан светом, который пожирал все на своем пути, включая Дэмиена и Лонг Чена.

Свет сжигал все, даже соревнующиеся третьего класса, которые были слишком близко, мгновенно обращались в пепел. Это был результат сочетания силы Дэмиена и Лонг Чена.

Что же касается того, смогли ли они выжить, это было совершенно неизвестно.