Когда всё успело так измениться?

Казалось, ещё несколько дней назад всё выглядело безнадёжно. Тогда Нокс были столь ужасающей угрозой, что вселяли в каждого безысходность, а такие фигуры, как Высшие, — созданиями, способными убить любого одним ударом.

И всё же, теперь эти Высшие…

Так было не только с Роуз.

Жуюэ, столкнувшись с десятью Высшими, что напали на неё, испытала то же самое чувство.

Подобно своей сестре, она вдруг заметила, насколько лёгкой стала эта битва.

Её власть над Инь уже стояла на пороге Божественности. Нет, вернее, она уже перешагнула этот порог. Единственной причиной, по которой она и остальные ещё не вознеслись, были их ментальные барьеры.

Теперь же, когда эти барьеры пали, а их дух стал свободнее, чем когда-либо, казалось, всё вокруг стало незначительным.

Инь была загадочной силой. Она охватывала половину всех энергий вселенной — те, что относились к отрицательной стороне.

Это не делало эти энергии злыми по своей сути, но такова была их природа. Будут ли они восприниматься как положительные или отрицательные, зависело лишь от того, как они проявляли себя в мире.

В руках Жуюэ понятия Инь хорошо демонстрировали свою двойственность. Лёд был холоден, но чист, исполнен безжалостности и в то же время некой праведности. Смерть же была столь же холодна, но куда более мерзка и жестока, нацелена на порабощение любого врага.

Эти понятия превосходно работали в тандеме, а контроль Жуюэ над ними был куда сильнее, чем кто-либо мог себе представить.

Десять Высших Нокс бросились на неё со всех сторон, в отличие от противников Роуз. Они изо всех сил старались не дать Жуюэ ни единого шанса на атаку, чтобы убить её прежде, чем погибнут сами.

Однако их усилия были тщетны.

Главная сила Инь заключалась не в законах, что проявлялись под её началом, а в её естественном бытии.

Инь была податливой, гибкой энергией, что вытесняла большинство других энергий.

Стиль боя Жуюэ менялся по мере того, как она проходила ступени девяти оборотов. Осознав сильные стороны Инь, она перестала использовать другие законы для демонстрации её мощи, поняв, насколько неэффективен был этот метод.

Вместо этого она обращала атаки врагов против них самих.

Любая мана, достигавшая её, отражалась мягким потоком. Эта мана многократно усиливалась благодаря самым естественным движениям и возвращалась к своему владельцу, нанося урон.

Она была непревзойдённым мастером отражения атак. Именно это и было самым ужасающим в битве с Жуюэ.

Против неё нельзя было полагаться на собственную силу.

Однако она не отказалась от собственной атакующей мощи, чтобы научиться управлять чужой.

Вместо этого она изменила свой стиль.

Лёд и Смерть всё ещё оставались невероятно важной частью её арсенала, а поскольку Лили и Мэй росли вместе с ней, её контроль над этими двумя законами был настолько естественным, что она сама стала больше походить на духа, чем на человека.

Она также узнала больше о силе отрицательной энергии. Эта сила могла изгонять другие энергии из бытия и управлять их равными и противоположными силами, чтобы противостоять им.

Это был невероятно полезный навык в бою, особенно по мере того, как рос уровень силы обычного воина, а их законы становились всё сложнее.

Сочетание всех этих сил делало Жуюэ неприступной крепостью.

Она могла стоять неподвижно посреди миллиона врагов и управлять пространством вокруг себя с такой точностью, будто на её стороне сражался миллион воинов.

Так что, когда напали десять Высших?..

Естественно, в ответ на них напали десять Высших.

Битва была короткой и заняла не более получаса. К её концу все те Нокс были разорваны в клочья, их тела невозможно было опознать. Они были так изувечены, что Жуюэ даже не пришлось убивать их во второй раз, чтобы предотвратить их естественную регенерацию.

Её шаг стал легче, чем когда-либо.

В отличие от сестёр, она была не из тех, кто выставляет чувства напоказ. Последнее десятилетие она провела в молчании, произнося не более нескольких фраз и лишь тогда, когда это было необходимо.

Отчасти это было чертой её характера, но также и способом справиться с исчезновением Дэмиена.

Духовная связь принадлежала ей.

Другие девушки чувствовали её благодаря обручальным кольцам, но они не понимали, каково это — когда частичка твоей души заключена в его сердце.

Даже когда Дэмиен был так далеко, что она почти ничего не ощущала через эту связь, она всегда знала о его состоянии, и благодаря этому её всегда окутывало тёплое одеяло, о котором она порой и сама забывала.

И после многих лет внезапное исчезновение этого одеяла было подобно тому, как если бы её, смертную, выбросили в космическую пустоту и заставили выживать без какой-либо защиты.

Это леденящее душу чувство абсолютно убило её дух. Даже сейчас, зная, что Дэмиен где-то жив, тот факт, что она не могла осязаемо чувствовать его присутствие, причинял боль.

Тем не менее, её нынешние чувства не требовали особых объяснений. Хотя все трое во многом различались, их любовь к Дэмиену была одинаковой, как и их светлые чувства последних нескольких недель.

Если Роуз была Верховным Командующим, что правила из тени, то Жуюэ была Великим Генералом, что вела войска в бой с передовой.

Одолев врагов, она оглядела поле боя и прикинула, как лучше всего распорядиться своим временем.

Помогать сильным союзникам не было нужды, потому что все они отлично справлялись сами.

А силы поменьше…

Что ж, они тоже в основном справлялись сами.

Эта война была устроена так, что проиграть было невозможно.

В каком-то смысле Жуюэ могла больше ничего не делать. Успешно выполнив свою задачу, она могла бы сидеть сложа руки и ждать окончания войны, если бы действительно этого захотела.

Но это было не в её правилах.

Елена была самой праведной из них, а Жуюэ — самой безразличной. Жизни других не имели для неё никакого веса, если ей не было до них дела.

И всё же те, кто был ей дорог, были хорошими людьми.

Они не хотели бы видеть больше смертей, чем было необходимо.

Поэтому, если она могла спасти ещё хоть одну жизнь, приблизив конец этой войны, она это сделает.

Жуюэ направилась прямиком к меньшим армиям, чтобы помочь им. Она не вмешивалась слишком сильно, потому что это также была возможность для тех людей вырасти и почувствовать значимость своих усилий, но она позаботилась о том, чтобы они не гибли напрасно, как это случилось бы без помощи сильного воина на поле боя.

Между тем, большинство других сражений также подходило к концу.

Тянь Ян, Император Золотого Дракона, Су Жэнь, Лун Чэнь и остальные покончили с Высшими, против которых сражались, в течение часа, и пока они двигались к другим полям битвы, чтобы оказать помощь, казалось, что больше и говорить не о чем.

После стольких изнурительных лет войны, после стольких ненужных жертв и героических побед они достигли точки, когда некогда непостижимый враг стал не более чем добычей, на которую они охотились.

Победа уже принадлежала вселенной.