Алеа ничего не могла поделать.

Когда они слились, слились и их воспоминания. Подобно тому, как Зара проживала свою жизнь, Алеа переняла те же чувства к Дэмиену, что были и у сестры.

Так что она понимала чувства сестры. Однако она не могла поддержать её поступки.

Было тяжело делить тело с той, кто не мог привести мысли в порядок, а всепоглощающие эмоции Зары мешали перехватить управление.

Кроме того, была и другая проблема.

Теперь они были одним существом.

Если Зару изолировать ради её же безопасности и наблюдать, как её душевное состояние ухудшается, это отразится на них обеих и причинит вред.

Так как же Алеа могла помочь сестре?

Никак.

Ей нужно было как-то выплеснуть эти эмоции, и не было никого, кто мог бы направить её на верный путь.

По крайней мере, так было до этого дня.

До последней битвы оставалась всего неделя. Совещание высшего руководства только что подошло к концу, и в тот же день Роуз нашла их благодаря обширной информационной сети, которую она со временем создала.

Когда три женщины нанесли визит одновременно, Алеа уже знала, что происходит нечто особенное.

Но когда они поделились новостями, которые только что узнали, и заверили в их правдивости, её волнение достигло предела.

Разум Зары был окутан тьмой.

Заглянув в него, можно было увидеть море черноты, в котором Зара сидела в позе эмбриона, прячась от мира.

Ею управляли жажда убивать и жажда умереть.

Но эти слова прорвались сквозь тьму.

«Дэмиен жив».

Эти слова, которые она молилась услышать годами, наконец достигли её слуха, и даже слабая надежда на то, что это правда, вывела её на свет.

Она услышала от девушек всю историю.

Она оборвала с ними связь и исчезла, потому что не хотела быть рядом с теплом. Она боялась, что, почувствовав тепло, забудет свою ярость.

Однако девушки никогда не теряли её из виду. Они всегда молча присматривали за ней, чтобы её безрассудство не привело к настоящей гибели.

Теперь, когда пришло время поделиться хорошими новостями, они немедленно пришли и позаботились о том, чтобы Зара вернулась в здравый ум.

И впервые почти за пять лет Зара и Алеа вернулись к своей изначальной гармонии.

Девушки посвятили их в планы, составленные ранее в тот день, и, понимая состояние Зары, поскольку сами испытали его перед приходом, оставили её в покое.

Зара и Алеа воспользовались этим временем, чтобы найти уединённое место и наконец снова поговорить.

— …

— …

Сначала было тихо.

Алеа не знала, как начать разговор. Она не знала, что теперь сказать сестре.

Она чувствовала переполняющее счастье, исходившее от её второй половины, и, хотя сама тоже была счастлива, её личные чувства к Дэмиену отличались от чувств Зары.

Было время, когда Алеа была одержима им.

От него исходил некий «аромат», делавший его бесспорно привлекательным, и стоило ему лишь коснуться её, как её тело странно реагировало.

Но этот аромат был не следствием её собственных эмоций, а скорее отголоском связи Дэмиена с Зарой.

Как только эта правда открылась, она стала чувствовать себя немного неловко рядом с ним. Дело было не в его поступках, поскольку он всегда изо всех сил старался отвергнуть её, не бросая при этом. Ей просто было стыдно, когда она вспоминала, как вела себя в прошлом.

Поэтому, когда она думала о Дэмиене, он казался ей более далёким, чем большинству других.

Она была рада, что он выжил, и считала трагедией, когда он умер, но, поскольку не могла сопереживать связи Зары с ним, она не знала, как начать о нём разговор.

Однако ей и не нужно было этого делать.

— Прости, — первой заговорила Зара.

— Я была слишком опрометчива. Я могу лишь извиниться.

Она не то чтобы сожалела о своих действиях. Она бы поступила так в любом случае. Но ей определённо было жаль, что она втянула Алею в свои передряги.

— Всё в порядке.

Алеа думала, что будет злиться, но, на удивление, злости не было.

Скорее, она была рада за сестру. Она просто испытала облегчение от того, что её душевное состояние больше не было таким подавленным.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила она.

Зара на мгновение замялась.

— Я… до встречи с ним не знала, что такое эмоции.

Она должна была поделиться этой историей, хоть Алеа её уже и знала.

— Я была всего лишь детёнышем, напуганным и не доверявшим миру. Благодаря ему я смогла обрести свободу, стать сильной и вырасти в настоящую личность. Без него это было бы невозможно.

— Когда я видела, как он строит отношения с другими, я чувствовала себя странно. Когда я узнала, что эта эмоция — ревность, мне стало любопытно, почему я её испытываю, и постепенно я начала понимать эмоции.

— Ту, что зовётся любовью, больше всего. Это чувство, не думаю, что я когда-нибудь смогу испытать его к кому-то, кроме него.

— Даже ко мне?

— Это другое.

Алеа мысленно улыбнулась.

Она прекрасно понимала.

Зара не говорила о романтической любви. Нет, с их отношениями с юных лет, если бы Зара испытывала романтические чувства к Дэмиену, это было бы довольно странно и неловко.

Он был её опорой. Он был ей как отец, брат и даже мать. Она не знала, что на самом деле значит «семья», пока не встретила его. Даже волчья стая, что растила её до того, как виверна из Первого Подземелья начала её опекать, была лишь группой, с которой она держалась.

Когда она встретила Дэмиена, вся её жизнь изменилась.

В какой-то момент он стал всем смыслом её существования.

Она несколько раз пыталась это изменить.

Не раз и не два. Она всегда хотела научиться жить для себя, потому что именно этого для неё хотел и Дэмиен.

Он всегда подталкивал её стремиться к счастью без него, чтобы она всегда могла жить счастливо, даже если его не будет рядом.

Но в чём была проблема?

Что бы она ни делала, она всегда обнаруживала, что не может быть счастлива, если он хоть как-то не участвует в её жизни.

Мир был страшным местом. Холодным местом. Когда он отправился на Перевал Невозврата и в Бездну, Зара жила так, чтобы он мог гордиться ею по возвращении.

Когда он умер, чего ей было ждать?

В каком-то смысле это было нездоровым, но в этом и заключалось её счастье. Так она хотела жить.

Даже присутствие Алеи этого не изменило.

Она наконец смогла снова обрести себя, когда узнала, что он жив.

«Эх, эта девчонка…»

Алеа с примирением вздохнула. Она и вправду ничего не могла поделать.

«В такой ситуации есть лишь одно решение. Этот ублюдок лучше бы не умирал, чего бы ему это ни стоило. Хотя бы ради моей сестры».

Сейчас не было смысла об этом переживать.

Зара смогла поведать миру свою историю и излить душу.

Она плакала, она праздновала, и она вновь обрела себя.

Так что она наконец была готова.

— Они сказали, что последняя битва будет через две недели, верно? — произнесла она.

Получив подтверждение от Алеи, она приняла решение за них обеих — решение, с которым Алеа была полностью согласна.

— Давай на этот раз поучаствуем как следует. Вместо того чтобы безрассудно бросаться в бой, мы сделаем то, чего он сможет с нетерпением ждать, когда вернётся.

Как Дэмиен и ожидал, сообщить им новость через третье лицо было лучшим решением.

Каждая из них была воодушевлена, и в преддверии будущего, где они смогут воссоединиться, они старались изо всех сил, ставя во главу угла свои жизни.

День последней битвы приближался.

И пока вовлечённые стороны собирались, воздух на Рубеже Великих Небес стал удушающим.

Вот оно.

Не просто последний бой вселенной или Нокс, но конец этого цикла, что миллиарды лет уничтожал вселенную за вселенной.