Состав группы был немного странным.

Люсиэль, Люцифер и двое других, которых Дэмиен не узнал, были примерно на его уровне, в то время как Командир Хо и Алукард уже достигли Высшего уровня, что заставляло задуматься, почему они путешествуют вместе.

Было очевидно, что Командир Хо и Алукард были сопровождающими для остальных, но вопрос был в другом: «Почему?»

Все они принадлежали к разным расам, секторам и сферам влияния, так что, по логике вещей, у них не было причин путешествовать вместе.

Однако они были, и это вызвало у Дэмиена любопытство.

«Пока просто последую за ними».

Сейчас он не хотел привлекать к себе как к Александру слишком много внимания.

Да, он был силён, но эта сила, принадлежащая кому-то неизвестному, показалась бы ещё более подозрительной людям с высоким положением, вроде Люсиэля или Алукарда.

Он определённо хотел знать, что они делают в таком тайном мире, но не стал приближаться к ним без необходимости.

В конце концов, это был лабиринт.

Место, что постоянно меняло свою форму и структуру, наполненное ловушками и могущественными зверями, а также сокровищами, количество которых соответствовало риску.

Даже Александр не знал, что находится в его центре. Пространственные способности Дэмиена проявлялись далеко не в той степени, чтобы он мог игнорировать ограничения этого места и воспринять его целиком.

«Сокровищ, что я нашёл, просто бродя наугад, уже хватило бы, чтобы основать небольшую секту. Почему в мою эпоху не существовало такого места?»

Он пожал плечами. Вероятно, он мог бы догадаться почему, но это не имело значения.

Все сокровища, что он добыл в своих странствиях, отправлялись в Святилище, так что, скорее всего, им находили должное применение.

«Кстати говоря, как это вообще работает?»

Он начал задаваться этим вопросом, когда забрал Хейрон. Это был мир в совершенно ином времени и пространстве, и, по логике, у Дэмиена никогда не должно было быть к нему доступа.

Он немного поразмыслил над тем, как на самом деле функционирует Святилище, но даже это сомнение было легко развеять с нынешней позиции его основного тела.

Святилище было построено в Пустоте. Это было отдельное существование, во всех отношениях обособленное от основной вселенной.

На самом деле, единственной причиной, по которой его время текло с той же скоростью, что и в основной вселенной, была его привязка к Дэмиену и использование его души в качестве основы.

Если основное тело Дэмиена находилось в Пустоте, за гранью времени и пространства, где же ему было укорениться?

Естественно, всё той же душой Дэмиена.

Однако его странное положение обеспечило Святилищу уникальную позицию.

Теперь оно было привязано и к нынешней эпохе, и к прошлому, будучи в то же время от них оторванным.

Это позволяло ему не поддаваться влиянию законов причинности, которые мешали Дэмиену слишком сильно вмешиваться в прошлое.

Может быть, дело было в том, что Хейрон никогда не имел особого значения во вселенной, но сам акт привязки мира в прошлом и его интеграции в совершенно иное пространство-время не вызвал тех негативных последствий, которых ожидал Дэмиен, и с тех пор он проверял пределы своей способности к вмешательству.

«Проще говоря, важнее то, какую ценность представляет другая сторона, а не то, что делаю я».

Если он спасал целый мир, которому было суждено погибнуть, но никто из его жителей не обладал великой судьбой, то оставленный им след на временной линии был недостаточно велик, чтобы считаться вмешательством.

Эффект бабочки, безусловно, существовал, но в масштабах вселенной бабочка столь незначительного события, пока оно действительно оставалось незначительным, ничего не значила.

Тем не менее, вмешиваться в судьбы тех, кто, подобно Люсиэлю, в будущем станет неотъемлемой частью вселенной, было куда сложнее.

«У меня в запасе не больше нескольких десятков шансов. Я не могу тратить их понапрасну».

Дэмиен не знал, что произойдёт, когда он исчерпает все свои «шансы на вмешательство», но не хотел выяснять это до того, как они ему больше не понадобятся.

Помня об этом, он продолжал следовать за группой Люсиэля.

Слушая их разговоры, он узнавал больше об их цели, и, как ни забавно…

«…выдавать мне такие тайны даром — это просто преступление».

На его лице появилась широкая улыбка.

Честно говоря, их характеры не сильно отличались от тех, что он знал. Они были намного, намного моложе своих нынешних версий, но им всё же было по меньшей мере несколько тысяч лет.

Впрочем, они были куда более открытыми, чем их умудрённые опытом версии.

Дэмиен, как наблюдатель, узнал о них, не подобрать лучшего слова, коварные сведения, которые очень пригодятся в будущем.

Это было весело.

Алукард и Командир Хо были практически на пределе своего потенциала роста, так что они остались точно такими же, но видеть, как Люсиэль и Люцифер ведут себя более свободно, как настоящие братья, не обременённые проблемами лидерства, было более чем просто занимательно.

Они также были весьма талантливы.

Дэмиен понял, что никогда не видел, как кто-либо из них по-настоящему сражается, даже Алукард, ведь тот проходил Космическое Перерождение во время великой битвы за барьером закона.

Это было время, когда они могли свободно проявлять свою силу при необходимости, и он должен был сказать…

«…желание сразиться с ними просто безумное».

В конце концов, Александр всё ещё был им. Опыт, который Александр получил до пробуждения его воспоминаний, был опытом Дэмиена, пережитым его душой, а не кем-то другим.

Поэтому даже неосознанный Александр обладал теми же чертами, что и он в молодости.

Он был боевым маньяком — инстинкт, который всё ещё отчасти присутствовал, особенно с учётом того, что он полагался на физическую силу, а не на законы.

Всякий раз, когда появлялся сильный противник, Дэмиен ощущал тот азарт битвы, которого ему так долго не хватало в его основном теле.

Потому что, в отличие от него, на плечах нынешнего Александра не лежало никакой ответственности.

Даже в этот лабиринт он вошёл ради битвы. Внешний мир был наслышан о его могущественных зверях, и не без оснований.

Самые распространённые из них были четвёртого класса, и чем глубже, тем сильнее они становились.

Группа Алукарда и Люсиэля уже приближалась к точке невозврата.

Говоря земными терминами, они приближались к «битве с боссом».

Они сражались и добывали сокровища, смеялись и прикрывали друг другу спины, и наконец, они добрались до массивных каменных врат, что отделяли эту область от остального лабиринта.

— Такое я вижу впервые, — сказал Люсиэль, проводя пальцами по гравюрам на вратах.

— Верно, в остальном лабиринте не было ничего похожего на врата. Это было довольно утомительно, но раз они здесь, не значит ли это, что мы приближаемся к концу? — продолжил Люцифер.

Они оба посмотрели на Алукарда в поисках ответа, и тот кивнул, чтобы удовлетворить их любопытство.

— Владелец этого лабиринта или кто-то, с ним связанный, должен быть за этой дверью. Как только вы их победите, вы получите «ту самую вещь».

— …как только мы его победим? Вы не будете помогать? — снова спросил Люцифер.

— Ха-ха-ха, мы? Помогать? Люцифер, разве не ты собирался избавить свой клан от репутации скучных? — ответил Командир Хо, громогласно рассмеявшись.

— Цыц, попытка не пытка.

Люцифер цокнул языком и немного надулся, пока остальные присоединились к веселью и дразнили его.

Они беседовали ещё несколько минут, строя догадки о том, что увидят и какие стратегии будут использовать, прежде чем наконец толкнуть дверь.

В тени позади них глаза Дэмиена сверкнули.

— Это…

Он не ожидал увидеть его здесь.

Точно так же, как и во время его первого опыта в тайном мире, ещё в Апейроне, оно было приковано там, запечатанное за бесчисленными слоями ослабляющих барьеров.

«…Нокс».