Ему всыпали.

Он поговорил с родителями и рассказал о своих амбициях, и в результате отец позаботился о том, чтобы он в полной мере осознал всю серьёзность своего решения.

Тем не менее, это было проявлением заботы.

Это был жест заботы, ведь как бы мало они ни знали о мире за пределами своей деревни, они прекрасно понимали, насколько тот может быть жесток.

Они не хотели, чтобы их невинный сын испортился в этом мире. Не хотели, чтобы он исчез и больше никогда не дал о себе знать. Не хотели, чтобы он стал жертвой тех, кто ни во что не ставил человеческую жизнь.

Но Александр был непреклонен.

Один лишь его взгляд доказывал, что он не отступится, и, не имея другого выбора, они приняли мечты сына.

Следующие три дня он провёл с ними, не теряя ни секунды. Он позаботился о том, чтобы насладиться каждым последним мгновением этого уюта и оставить родителей в этой жизни без каких-либо тревог.

У него даже была младшая сестра, родившаяся примерно десятью годами позже. Она была ещё ребёнком и не до конца понимала, что происходит, но чувствовала витавшую в воздухе грусть и в последние несколько дней в деревне инстинктивно льнула к нему.

Это было новое чувство.

Для человека, почти не знавшего такой семейной любви — прямой и столь открыто проявляемой, — подобный образ жизни был тем, что он очень ценил.

Он любил мать своего основного тела и уважал Данте Войда, но разве у него когда-нибудь была возможность испытать такую жизнь?

После ухода Данте Клэр, поддерживая их, просто не могла дать ему подобного опыта.

Поэтому Дэмиен не торопился. Он принимал их любовь и дарил свою в ответ, лелея эти три дня, пока они наконец не подошли к концу.

А на четвёртый день, посреди грандиозного прощального празднества, он отправился в путь.

Настало время для нового приключения!

***

Покинув деревню, Дэмиен — или теперь Александр?.. — наконец-то явил себя этому миру.

Он мчался сквозь окрестности с широкой улыбкой на лице.

«Это напоминает мне о былых днях».

Это было похоже на его дни в Апейроне, когда он путешествовал без особой цели и представления о происходящем, ища лишь веселья и счастья.

«Я по-прежнему ничего не знаю об этом мире. Было бы неплохо использовать осознание моего основного тела, но это невозможно».

Это можно было считать единственной настоящей проблемой создания отдельного Аватара.

Поскольку технически он был самостоятельным существом, Александр не мог использовать силу Дэмиена, пока не достигнет определённого уровня, до которого ему сейчас было далеко.

«С другой стороны, путешествие было бы скучным, если бы всё давалось так легко».

Первым делом ему нужно было узнать об этом мире.

Всё, что он знал, — это Империя Сияющего Пламени, да и то, он понятия не имел, где находится её столица.

«Я слышал, там есть академия. Если она хоть немного похожа на Академию „Зенит“ в Апейроне, это будет хорошее место, чтобы как можно быстрее набраться сил».

Даже в деревне знали о могуществе Империи Сияющего Пламени.

Большинство тайных миров и подземелий находилось под контролем самой империи, так что без удостоверения личности попасть в них было практически невозможно.

«К тому же, я не знаю, какими стихиями владеет это тело. Академия или секта были бы лучшим способом по-настоящему понять, как мне следует развивать этого Аватара».

У Дэмиена был относительно определённый путь, которому он хотел следовать, и всё, что ему нужно было делать, — это идти по нему.

Первым шагом, как уже неоднократно упоминалось, была информация.

С этой целью Дэмиен останавливался в каждом относительно крупном городе, который встречался ему на пути.

Денег у него было немного, но туши зверей везде были отличным способом их заработать, так что по пути он, естественно, убил нескольких.

И за несколько месяцев таких путешествий он смог составить хорошее представление о мире.

«Значит, это Империя Сияющего Пламени на Хейроне. К счастью, это мир с одним континентом, так что проблема слишком большого количества дел отпадает довольно быстро».

На Священном Континенте было две великие империи: Империя Сияющего Пламени и Империя Хрустальной Луны. Своим влиянием они делили континент почти идеально пополам, и обе обладали огромной силой.

Сам континент был довольно интересен. Он был разделён на две экстремальные среды, в честь которых и были названы две империи.

Южная половина континента была холодной и покрытой снегом, в то время как северная — обычно умеренной, с постоянно жаркой погодой.

Хейрон был по-своему неплохим миром. Сильнейшие эксперты в нём были экспертами четвёртого класса поздней стадии, стоявшими на пороге девяти циклов.

«Скорее всего, есть и несколько слабых мастеров первого или второго цикла в уединении, но я не пробуду здесь достаточно долго, чтобы беспокоиться о них».

Империя Сияющего Пламени не разрешала организацию отдельных сил вроде сект. Они обучали своих гениев в нескольких академиях, и после выпуска люди могли либо выбрать гильдии под юрисдикцией Гильдии Авантюристов, либо стать солдатами Империи.

Был также путь наёмника или бродяги, но большинство не выбирало этот не слишком прибыльный маршрут.

Тем не менее, нынешней целью Дэмиена была Имперская Академия в столице, которая находилась под прямым управлением Императорской Семьи и имела доступ почти ко всем тайным мирам, подземельям и основным ресурсам в мире.

«У меня не должно возникнуть особых проблем. Император относительно вменяем, так что классовая сегрегация в академии не слишком распространена. Дискриминации практически невозможно избежать, но пока у простолюдинов есть возможность поступить в академию, мне не о чем беспокоиться».

Дэмиен улыбнулся про себя.

Его весьма забавляла мысль о том, как он будет вступать в перепалки с детьми на несколько десятков лет младше него.

«Если у них и вправду получится меня разозлить, то это навык, которым им стоит гордиться».

Тем не менее, ему больше особо не о чем было думать.

Его нынешняя сила была примерно на уровне третьего класса начального уровня, а судя по экспериментам, которые он проводил во время своего путешествия, его потенциал роста был намного выше, чем у кого-либо другого, кого он видел.

Путь до Имперской Академии займёт ещё несколько месяцев, но до начала приёма оставалось полгода.

«Раз уж у меня есть время, я мог бы и исследовать, чем занималась моя душа до того, как я обрёл сознание».

Он тренировался как охотник вместе с мужчинами в своей деревне. Боевые приёмы были заложены в его костях, а уникальный метод использования маны был одновременно и первобытным, и в некоторой степени отточенным.

Дэмиен интересовался всеми этими обыденными вещами, потому что прошло очень, очень много времени с тех пор, как он сам мог испытать обыденность.

В каком-то смысле эти дни в начале его истории как Александра были для него отпуском.

И Дэмиен, как человек, научившийся ценить отпускные дни за время, проведённое на Земле, совершенно не собирался его терять