Когда осознание пришло, разум Дэмиена перешёл в совершенно иное состояние бытия.

Картина реальности перед ним явила свою истинную суть, и Дэмиен впервые увидел то, что видел некто вроде Древнего Властелина.

Прошлое, настоящее и будущее не имели значения. Они были лишь единым целым, без истинных различий между собой.

Жизни множества людей накладывались друг на друга и переплетались так тесно, что казалось невозможным выделить из картины кого-то одного, а законы, что поддерживали ткань реальности, образовывали сферическое вместилище, в котором и хранилась эта картина.

Это было поразительно. Все процессы и механизмы, позволявшие реальности функционировать, были прямо перед ним, и он чувствовал, что стоит лишь немного протянуть руку…

«…я могу её изменить».

Дэмиен был ошеломлён своим положением.

Он не думал, что сможет вот так вернуться во вселенную, но раз у него была возможность хоть немного изменить реальность…

Нужно было попробовать.

Его восприятие медленно привыкало к этому новому взгляду на пространство и время. По мере привыкания он сосредоточился на различных образах, наконец осознавая события недавнего прошлого и настоящего.

Он видел их.

Он видел Роуз, Жуюэ и Елену с того самого момента сразу после его смерти и до сего дня. Он видел, как они тонули в иллюзии, что он всё ещё жив, и сражались на передовой, чтобы привести вселенную к победе над Нокс.

Он явственно ощущал их боль и едва сдерживал слёзы, что подступали к глазам.

Прошли десятилетия с тех пор, как они виделись в последний раз.

Сколько же боли им пришлось вынести?

Роуз, Жуюэ и Елена стремительно поднялись по ступеням девяти циклов и в течение пяти лет достигли Высшего уровня.

После этого они стали ключевыми фигурами, что вели за собой всю армию. При поддержке Люсиэля, действовавшего в тылу, они одерживали победу за победой, загоняя Нокс во вселенной в угол, чтобы удостовериться, что ни один не выживет.

Эта часть оставалась неизменной, на какой бы участок картины Дэмиен ни смотрел.

Но…

«Есть и другое».

Существовала не одна временная линия.

Он видел мириады возможных вариантов прошлого и настоящего, а также возможные варианты будущего, что из них проистекали.

Он видел, как вся вселенная разлетается на куски, видел, как умирают все, кроме тех, кто находился под защитой Пустоты, видел, как даже со своими преимуществами вселенная теряет всё.

В противовес этому были и другие временные линии, где вселенная смогла решить все проблемы с минимальными жертвами и потерями, словно сами небеса помогали ей в её возвышении.

Какая из временных линий была истинной, а какая — ложной, было нелегко различить.

Нет, вернее, все они были в какой-то степени истинны. Помимо нескольких факторов, остававшихся неизменными, каждая из них разветвлялась по своему собственному пути, предначертанному судьбой.

Дэмиен нахмурился.

Пока он находился в Пустоте, все эти временные линии были абсолютно истинны, и он не мог выбрать, какая из них станет реальностью, когда он вернётся.

«Тогда…»

Его взгляд стал твёрже.

«Я знаю, что мне нужно делать».

Дэмиен опробовал это на некоторых незначительных факторах, вроде жизней нескольких уличных головорезов и мёртвых миров без признаков жизни.

Он понял, что в силах изменять их судьбы, пусть и в ограниченной степени.

«Однако я не могу вмешиваться напрямую».

Он был посторонним наблюдателем.

Он был не более чем «наблюдателем».

«Теперь я понимаю, почему Древний Властелин таков, каков он есть».

Дэмиен просмотрел различные временные линии в поисках отправной точки.

Он должен был выбрать ту, что не разрушит до основания причинность вселенной, но и не ту, что была слишком трагична, чтобы её спасти.

Просматривая их, он позволил своим инстинктам указать ему на ту временную линию, в которой он сейчас находился, ту, которую он бы пережил, покинув Древнее Поле Битвы.

«Нашёл».

Айрис и Тиамат были идеальной точкой отсчёта. Существовала лишь одна временная линия, где они вместе вернулись в Пространство Великих Небес, и от их тел исходило влияние Дэмиена.

Дэмиен на мгновение задержался, изучая эту временную линию.

Там были бесчисленные смерти.

Люцифер погиб, Аттикус и Айшия погибли, Святая Земля Падшей Звезды рухнула, Тефит погиб, Луксурион был потерян, несколько членов Ордена Правосудия пали, Присцилла Аделэр погибла, Роуз стала наследницей Пантеона Запечатывания Демонов, и вселенной пришлось понести несколько тяжёлых потерь во имя победы.

Однако были у них и успехи.

В основном благодаря присутствию Йонг Ана.

Похоже, он переманил на свою сторону немало Нокс, а вместе с ними Цин Тань и Хо Фана — двоих, о которых Дэмиен к этому моменту практически забыл.

Когда он объединил свои силы с Орденом Правосудия и стал сотрудничать с ними, чтобы уничтожить главных игроков на стороне Нокс, бесчисленные победы были одержаны с минимальными жертвами.

В целом это была равная война.

Идеальное поле для того, чтобы Дэмиен начал вмешиваться.

К несчастью, он не мог сделать это своими руками, так что…

«Теперь, когда я наконец стал Божеством, не пора ли сделать всё как следует?»

Он был немного взволнован. Он очень давно хотел это сделать и всегда планировал подойти к этому иначе, чем большинство.

Глядя на текущую временную линию, он провёл по ней взглядом, пока не нашёл нужные координаты.

«За такое время это должно быть возможно. Всё, что мне теперь нужно…»

Его чувства сосредоточились на одном-единственном мире среди сотен тысяч, что населяли Божественное Царство.

Это был небольшой мир, не слишком развитый с точки зрения структуры власти, но его было более чем достаточно в качестве основы, чтобы со временем вырасти во что-то великое, если не столкнуться с неудачами.

В этом мире жила одна семья, не слишком примечательная.

Они были простолюдинами, которым суждено было родить мертворождённого сына. Примерно десять лет спустя им удастся завести ребёнка, но потрясение от потери первенца оставит глубокий след в их душах.

Они прожили относительно простую жизнь, обычную жизнь со своей дочерью, и их род продолжился тем же ничем не примечательным образом.

Однако всему этому вскоре предстояло измениться.

Дэмиен сосредоточился на том дне, когда должен был родиться их сын.

«Пришло время тебе пробудиться…»

Находясь в Пустоте, он отделил немалый фрагмент своей души, запечатал его воспоминания и отправил в реальность.

Тот прошёл сквозь ткань бытия, сквозь пространство и время, сквозь все границы, что защищали реальность от Пустоты, пока не достиг того дитя и не занял его место в его прежде бездушном теле.

Дыхание жизни было вдохнуто в дитя, которому суждено было умереть при рождении.

Этот ребёнок будет расти как все в годы своего становления, но как только воспоминания, запечатанные в его душе, пробудятся…

…лишь тогда он явит свой истинный потенциал.

Дэмиен улыбнулся, наблюдая.

Со своего места он мог видеть всю жизнь этого фрагмента души единовременно, но ради интереса решил сосредоточиться на настоящем этого фрагмента.

Потому что он хотел увидеть, как тот будет развиваться.

До того дня, когда он сможет получить приказ и исполнить роль, для которой был рождён…

«…расти и крепни, мой Аватар».