«Ты понимаешь, почему я пришел, не так ли?» — спросил Лонг Чен, глядя на Дэмиена. Его глаза были остры, как его меч, показывая, что он не примет отказа.

«Понимаю. Но ты уверен, что хочешь сделать это сейчас?» — ответил Дэмиен. Он тоже чувствовал желание сражаться, но не хотел делать это сейчас. У него оставалось несколько вещей, которые он хотел протестировать после выхода из формы «Сердца Пустоты».

Но Лонг Чен, казалось, не обращал внимания. «Давай сразимся. Я хочу по-настоящему испытать свою мощь, и ты, похоже, единственный здесь, кто может это сделать».

«Может?» — фыркнул Дэмиен. «Не недооценивай меня слишком сильно, иначе ты не узнаешь, как проиграл. Как насчет того, чтобы в последний день экзамена мы встретились здесь же? Тогда мы и сразимся».

Лонг Чен задумался. Ему тоже было удобнее сражаться в последний день, поскольку он все еще не был уверен, был ли Лонг Бай единственным, кто охотился за его головой. Таким образом, толпа, которую они привлекут, не успеет предпринять никаких внезапных действий.

Если кто-то захочет ударить их, когда они будут утомлены, это будет невозможно, если они не захотят провалить экзамен. Ну, Лонг Чен не знал о Заре, поэтому в этом он чувствовал себя в безопасности.

«Хорошо, увидимся через 3 дня», — сказал он. Он так долго искал Дэмиена, что немного увлекся и поддался моменту. Это было странное чувство, которое Лонг Чен испытывал впервые.

«Возможно, мой поиск соперника длился слишком долго». Это была единственная причина, которую он мог придумать для своих недавних действий. Он не думал и не планировал, просто действовал по одной лишь воле.

«Тогда я проведу следующие несколько дней, повышая свой уровень и тренируясь перед нашим противостоянием».

Дэмиен и Лонг Чен были не единственными, кто находился поблизости. Многие другие участники и звери были привлечены столкновением их ауры и пришли найти источник шума. Из-за этого новость об их предстоящем поединке распространилась.

«Ты слышал? Молодой господин клана Лонг собирается вызвать на дуэль какого-то случайного парня в последний день!»

«Что? Зачем мне это интересно? Другой парень очевидно проиграет Лонг Чену».

«Но ты не понимаешь! Я лично видел, как они столкнулись аурами, и другой парень ничуть не уступил!»

«Что?! Невозможно!»

«Это правда, если хочешь увидеть, просто приходи посмотреть на поединок!»

«Хмф, я сам сужу правду своими глазами».

Множество подобных разговоров происходило, у каждого свои цели. Одни просто хотели добраться до места сбора, чтобы убить своих соперников, другие хотели убить Лонг Чена, а третьи просто хотели посмотреть шоу.

В тенистой части леса черноглазый мужчина разговаривал с группой, казалось, своих последователей.

«Лонг Чен будет измотан после этого матча. Этот идиот Лонг Бай и его группа не смогли убить его, так что теперь наша очередь. Не подведите меня, когда придет время».

«Да, молодой господин!»

Пока все это происходило, Дэмиен летал в поисках уединенного места в лесу. Он хотел кое-что попробовать. Это не было связано ни с какой тренировкой или техникой, которую он создал, но все же было одинаково важным.

«Как выглядит полная мощь третьего класса?»

Вопрос был интересным, поскольку Дэмиен должен был чувствовать свой точный уровень силы. Проблема заключалась в том, что у него никогда не было возможности увидеть крупномасштабные разрушения, чтобы использовать их в качестве основы для того, что он мог сделать.

Он оценивал свою силу еще в Апеироне, но никогда не имел возможности ее проверить.

Добравшись до пышной местности без большого количества дикой природы, Дэмиен начал заряжать свою атаку.

Он не собирался использовать новые техники, но и не собирался использовать чистую ману. Он использовал бы свою самую разрушительную атаку для этого испытания. Четвертая форма его мечного искусства, пространственный коллапс.

Когда он прежде использовал этот прием, он всегда охватывал несколько километров в лучшем случае, но для этого была причина. Это было количество маны, которое он вливал в свою атаку.

Он обычно делал это инстинктивно, никогда не задумываясь о механике, стоящей за этим. Он не знал, было ли это естественным талантом или преимуществом эволюции, но он всегда мог естественно определить, сколько маны ему нужно вложить в атаку.

Из-за этого он никогда не использовал свою полную силу или не перерасходовал ману, даже когда выкладывался по полной. Помимо этого факта, у него также никогда не было причин использовать крупномасштабную разрушительную силу.

Но сегодня все было по-другому. У него оставалось два с половиной дня до того, как ему нужно было сразиться с Лонг Ченом, и этого было более чем достаточно времени, чтобы восстановить ману. Не говоря уже о том, что у него была Зара, которая могла бы охранять его во время восстановления.

Дэмиен достал свой меч и начал направлять в него ману. Поскольку он тестировал свою полную силу, функция усиления на его мече была необходимостью.

Бесцветный свет пространственной маны покрыл 1,5-метровое лезвие меча, заставляя его мерцать радужными переливами. Дэмиен медленно поднял руку, приведя ее над головой. Когда его меч пронесся по воздуху, в пространстве возникали рябь.

Это было не настолько сильно, чтобы вызвать пространственные трещины, особенно с учетом устойчивой атмосферы на Облачном Плоскости, но его силу нельзя было отрицать. Поскольку Дэмиен продолжал вливать ману в меч, область пространственных рябь расширялась, вызывая явление в воздухе.

Облака превращались в маленькие лодки, плывущие по океану космоса, небо приливало и отливало, словно волны. Как и прежде, многие видели это, но никто не смел приблизиться.

Емкость маны Дэмиена в данный момент приближалась к 17 000, и, хотя он не знал единицы измерения, использованной для ее количественной оценки, у него было более чем в 10 раз больше маны, чем в классе 2. Он не мог представить себе колоссальную мощь, которую мог произвести.

Даже при самой быстрой скорости Дэмиена потребовалось около 5 минут, чтобы вся его мана вошла в тело меча, но как только это было сделано, сам меч выглядел как второе солнце.

«Техника Пустотного Меча, 4-й шаг: Пространственный коллапс».

Он больше не колебался, взмахнув мечом вниз в воздухе. Его целью было само пространство. Хотя он поразил только воздух, меч нанес удар, как если бы это была твердая поверхность. Небо под его клинком треснуло и превратилось в огромную черную расселину в воздухе.

За считанные секунды расселина расширилась, охватив обширную область, но помимо этого была лишь тишина.

Тысячи существ с ужасом смотрели на трещину в небе, не зная ее следующего шага, но им не пришлось долго ждать.

БУУУУМ!

Наступил хаос. Небо продолжало трескаться, создавая огромную черную дыру, которая начала неумолимо притягивать все вокруг.

Небо скручивалось в землю, а земля становилась стенами. Деревья были вырваны с корнем и слились вместе, поскольку их молекулы столкнулись. Это явление слияния происходило с травой, самой землей и даже несколькими несчастными зверями.

Травянистая земля трескалась и рассыпалась, не в силах противостоять ужасающей гравитационной силе черной дыры.

Как предсказывали ученые, даже свет втягивался в эту гравитацию, создавая огромное сияющее кольцо вокруг пустоты, которое постепенно заполнялось камнями, похожими на метеоры.

Все пошло наперекосяк. Звери, оставшиеся в этой области, были разорваны на части противоположными гравитационными силами или втянуты в черную дыру, чтобы никогда больше не быть увиденными.

Земли больше не существовало, оставив место для массивного бездонного пропасти. Мир изо всех сил пытался починить небо, но пока существовала черная дыра, это было невозможно.

Сцена опустошения продолжалась целых 10 минут беспрепятственно. И когда все закончилось, в этой области ничего не осталось. Черная дыра медленно уменьшалась, превращаясь в точку размером с булавку, прежде чем исчезнуть в воздухе.

Снова воцарилась тишина. Не только в той области, где находился Дэмиен, но и во всей огромной лесной территории, ставшей свидетелем этого события. 1500 квадратных километров земли исчезли вот так просто.

Эта цифра мало что значила вне контекста, но это был участок земли немного больше Лос-Анджелеса. Его полная мощь была на таком уровне, что он мог превратить целый город в пыль за несколько минут.

Дэмиен просто стоял в воздухе, купаясь в ощущении, которое он испытывал. Ему нужно было время, чтобы понять, почему у него так много силы, поскольку ни один из его предыдущих боев не был таким масштабным. Было почти нелогично, чтобы он был таким сильным, если бы выложился по полной.

Но помимо этого любопытства, он чувствовал только одно относительно этого опыта. Чувство обладания такой огромной силой…

Это было просвещающее.