Божественность Бесчеловечного Императора была куда проще, чем у Дэмиена.

Она называлась «Блаженная Агония».

Она означала не блаженство в состоянии агонии, а, что вполне соответствовало его натуре, то блаженство, которое он испытывал, заставляя других людей эту агонию претерпевать.

Его атаки больше походили на пытки, чем на смертоносные приёмы, а законы, которые он использовал, были искажены до такой степени, что их уже и законами-то назвать было трудно.

Его Демоническое Провидение, Палач, также прекрасно дополняло его Божественность.

Используя сочетание Законов Крови, Металла, Иллюзий и некоторых других, он создал силу, которую трудно было объяснить просто как магию.

Когда Бесчеловечный Император впервые услышал о Дэмиене, его мысль была так же проста, как и все его мысли до этого.

Такой талантливый человек был идеальным подопытным. Некто, способный нести на своих плечах надежду вселенной… каким же блаженством будет увидеть его страдания?

Он горел желанием это выяснить.

Когда Дэмиен появился, он был переполнен возбуждением и не мог себя сдержать.

Не заботясь ни о чём другом, он бросился вперёд, и его Божественная Энергия вспыхнула.

Он наполнил свою ману множеством эффектов, таких как усиление боли и усугубление ран, и, нанеся удар, создал зазубренное лезвие и покрыл его аурой ржавчины, что впивалась бы в кожу врага и проникала в его кровоток.

Стоило частицам ржавчины попасть в кровоток практика, и победа была уже у него в кармане.

Они не смогли бы вынести то, что последует за этим.

Дэмиен это знал.

Он мало что знал о Святом Императоре или Императоре Душ, но он убил и поглотил так много подчинённых Бесчеловечного Императора, что был прекрасно осведомлён обо всех способностях этого человека.

И всё же он не двигался.

Он стоял непоколебимо, когда Бесчеловечный Император появился перед ним и взмахнул своим клинком.

Атака была нацелена на руку, а не в жизненно важное место.

И Дэмиен подставил руку под удар.

БУ-У-У-У-У-У-У-УМ!

Глаза наблюдателей вдали коллективно расширились от недоверия.

Мана больше походила на жажду крови. Она искажала и корежила окружающий воздух, создавая чистилище страданий для любого, кто подходил достаточно близко, чтобы её ощутить.

В эпицентре этого чистилища Дэмиен ощутил его воздействие на себе.

Ощущение, будто его душа горит, конечности разрывают на части, кости ломают одну за другой, и бесчисленное множество других пыток.

Однако это были лишь иллюзии.

Время остановилось.

Дэмиен закрыл глаза и вздохнул.

— Фух…

Он выдохнул, и вместе с пропитанным маной дыханием сами иллюзии рассеялись в небытие.

Он с улыбкой посмотрел на свою руку.

Лезвие Бесчеловечного Императора билось о его кожу, но, несмотря на всю свою мощь и остроту, не могло её пробить.

«Как и ожидалось, Правомочие Бессмертия просто за гранью».

Или это всего лишь заслуга Телосложения Пустоты?

Как бы то ни было, Дэмиен начал понимать силу своего тела, и такой исход его удовлетворил.

Он отступил.

Ничего не изменилось. Бесчеловечный Император сохранял свою позу.

Дэмиен небрежно сделал несколько шагов, зайдя Бесчеловечному Императору за спину.

— Это тоже неплохо.

Он отвёл кулак назад.

Время возобновило свой ход.

БУ-У-У-У-У-У-У-УМ!

Он нанёс удар, и его кулак врезался в череп Бесчеловечного Императора.

ХРУСТ!

Звук был таким громким, что его услышали даже наблюдатели.

Бесчеловечный Император врезался лицом в землю, расколов её.

Прежде чем тот успел понять, что произошло, Дэмиен поднял ногу и наступил на его уже треснувший череп.

БАХ!

Затылок отвратительно вмялся.

«Если я управляю существованием, тогда…»

Дэмиен щёлкнул пальцами, направив свою ману в тело Бесчеловечного Императора.

Он чувствовал её.

Ману того человека.

«Стань моей».

Он оказал своё влияние, и мане не оставалось ничего иного, как подчиниться.

— Кха!

Бесчеловечный Император закашлялся кровью. Его тело приобрело болезненно-красный оттенок.

Однако его не так-то просто было победить.

В тот же миг он откатился в сторону и вспыхнул маной, используя её как опору, чтобы подняться.

Он создал ещё одну пилу, а также несколько игл и других орудий пыток.

Он нанёс удар прежде, чем Дэмиен успел прочитать его движения.

Как и ожидалось, лезвие не смогло прорезать его кожу, но это было неважно. Это был лишь обманный манёвр.

Пока Дэмиен был сосредоточен на лезвии, иглы пролетели сквозь тьму между пространствами и вонзились в его глаза и уши.

Впервые брызнула его кровь.

Дэмиен схватился за глаза, скрипнув зубами от боли.

Бесчеловечный Император не собирался упускать такую возможность.

Он создал цепи из маны, которые сковали тело Дэмиена, и в то же мгновение призвал новое устройство.

Оно состояло из четырёх столпов по четырём сторонам света. Два столпа слева и справа от Дэмиена соединились с цепями на его руках и ногах, тот, что был сзади, удерживал его голову, а передний — талию.

Они двигались как единое целое.

Они тянули Дэмиена во все стороны. Его торс был выгнут вперёд, а шея оттянута назад. Руки и ноги разъезжались в четырёх разных направлениях друг от друга, пока не оказались в считаных секундах от того, чтобы оторваться от тела.

ВЖ-У-У-УМ!

Тело Дэмиена вспыхнуло маной, когда он попытался разорвать цепи, но Бесчеловечный Император учился на своих ошибках.

Пусть он и был ещё молод, но Дэмиен не был дилетантом.

Усиление боли, усугубление ран, гноящаяся порча, парализующие токсины, раздирающие душу яды…

Все методы, что были в его распоряжении, были использованы, чтобы Дэмиен не мог ни пошевелиться, ни выдержать то, что с ним собирались сделать.

— Ке-хе-хе… — захихикал Бесчеловечный Император.

— КЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ!

Он не мог остановиться.

Втыкая иглу за иглой в, казалось бы, непробиваемую кожу того человека, слушая его рёв и крики боли, он не мог сдержать экстаз, охвативший его душу.

В конце концов это случилось.

Руки и ноги Дэмиена больше не выдерживали давления. Они были оторваны от его тела — совсем не чисто, оставляя после себя большие зияющие и неровные раны.

Всего несколько секунд спустя его оторвало и по пояс, оставив от него лишь верхнюю половину тела.

Но…

— Ке-хе-хе, мальчик, поиграй со мной ещё немного!

Бесчеловечный Император был хорошо подготовлен к таким задачам. Он не желал так легко лишаться веселья.

Его сила обладала одним чудодейственным эффектом, который позволил ему достичь своего нынешнего положения, даже если отбросить всё остальное.

Это была сила, до жути похожая на Жизнь, но слишком извращённая, чтобы называться таковой.

Жизненная сила хлынула в истерзанное тело Дэмиена.

Его душа была искажена до размеров, соответствующих её нынешнему сосуду.

Несмотря на тяжелейшие раны, он не умрёт, пока это состояние поддерживается.

Бесчеловечный Император в радостном возбуждении принялся за дело.

Его разум был поглощён криками жертвы, почти до такой степени, что его реакция была почти оргазмической.

И всё же он чувствовал нечто странное.

Ему казалось, что где-то за пределами реальности с ним говорил чей-то голос.

— Так вот оно как?

Дэмиен понимающе кивнул.

— Я не знал, что могу так использовать ману, но это был хороший урок.

Он стоял, поставив ногу на голову Бесчеловечного Императора.

Предыдущая сцена, очевидно, не была реальной. С каких это пор Дэмиен был тем, с кем можно так играться?

Но это не было и иллюзией.

Это было отражение маны Бесчеловечного Императора. Мысли, вплетённые в его энергию, желание, что толкало его на бой.

Бесчеловечный Император в данный момент испытывал блаженство в этом желании, но его душа больше не была привязана к телу.

Она была в руках Дэмиена.

«Хотелось бы немного с ней поиграться, но ничего не поделаешь».

Ему было интересно, как функционируют души, и эта отлично подошла бы для экспериментов, ведь по отношению к кому-то вроде него не нужно было испытывать угрызений совести.

Но, к сожалению, Дэмиену была нужна её сила, так что ему придётся подождать и найти для этой цели душу получше.

— Но перед этим…

Он посмотрел на человека под собой.

— Уверен, это был бы хороший бой, но ты ненамного лучше Бессмертного Кровавого Асуры, так что я, вероятно, всё равно не смог бы извлечь из него ничего существенного.

Дэмиен сжал кулак и всем весом навалился на ногу.

ХРЯСЬ!

Душа Бесчеловечного Императора исчезла в пустоте тьмы, и всё, чем он был, перешло к Дэмиену, а его тело было обращено в ничто чистой физической силой.

Дэмиен улыбнулся.

— Хороший бой.

Он посмотрел вдаль.

Пришло время встретиться с тем человеком.

Чтобы наконец покончить с пребыванием на этом проклятом поле битвы.