Вокруг по-прежнему царила абсолютная тишина.

В конце концов, люди не могли так просто принять то, что только что увидели.

Нет, да и видели ли они хоть что-то?

Они просто стояли, а их враги волшебным образом исчезли.

Это была не работа полубога, а истинное деяние божье, промысел судьбы — то, что можно было описать лишь как чудо.

Даже те, кто, подобно Айрис, стоял на вершине вселенной, могли лишь изумляться.

Такая сила… разве такое вообще возможно?

Нет, для него это более чем возможно.

В отличие от остальных, застывших в недоумении с пустыми выражениями на лицах, Айрис улыбнулась.

Она и не ожидала от Дэмиена меньшего, и, если она была права, он ушёл, чтобы сотворить нечто ещё более безумное.

Я думала, что становлюсь сильнее, но это была лишь гордыня.

Она считала себя вершиной вселенной, потому что все остальные говорили, что она — вершина вселенной.

Когда она думала о том, чего Дэмиен достигнет после Космического Перерождения, она знала, что он станет чрезвычайно силён, но это было просто на другом уровне!

Кажется, мне нужно трудиться ещё усерднее.

Она не была удручена — напротив, её боевой дух пылал.

Это был не просто какой-то мужчина, это был её мужчина. Наблюдая, как он достигает великих высот, могла ли она чувствовать что-то, кроме радости?

Впрочем, одной этой радости ей было мало.

Она, как и Роуз, Жуюэ и Елена, жаждала стоять с ним рядом.

И хотя Дэмиен никогда не был тем, с кем они, по логике, могли бы стоять наравне, никого из них это не волновало.

Потому что однажды они там окажутся. А до тех пор они будут как можно ближе, прикрывая ему спину, чтобы он мог сосредоточиться на своём пути вперёд, не отвлекаясь.

Айрис двинулась с места, оставив позади растерянную атмосферу, в которой пребывали остальные. В отличие от них, она не собиралась возвращаться в Великий Небесный Предел и доживать остаток жизни в комфорте.

Она отыскала Тиамат, которая всё ещё была в процессе превращения Кармического Императора в бездушную оболочку.

Когда их взгляды встретились, они почувствовали связь, рождённую их решимостью.

Их стремлением стать сильнее.

Их желанием не позволить так легко себя превзойти.

И они были не единственными.

Алукард, Тан Линцзы и остальные почувствовали, как рушатся их миры из-за этого события. Они наконец осознали, как низко пали, довольствуясь своей нынешней силой.

Мотивация, которую они обрели благодаря Дэмиену, передавалась близким к ним людям, а через тех — ещё большему числу.

Больше нет.

Больше они не допустят возникновения подобной ситуации.

Больше они не будут стоять в стороне и позволять другим вести их дом к гибели.

Точно так же, как Дэмиен, который поднялся сам и покорил Древнее Поле Битвы, будучи моложе и прежде слабее их всех, они будут всем сердцем отстаивать свои убеждения и возьмут дело в свои руки.

Может быть, чисто теоретически, если в будущем снова появится враг вроде Нокс, им не понадобится помощь чудовищного гения вроде Дэмиена, чтобы решить проблему.

Они сделают это сами, как те, кто должен был защищать и взращивать поколение Дэмиена.

Медленно, но верно зарождались перемены.

Перемены, которым в будущем суждено было перевернуть всю вселенную!

***

Дэмиен не сразу отправился за Бесчеловечным Императором или Святым Императором. Сперва ему нужно было кое-что зачистить.

Выйдя из Космического Перерождения, он убил более трёх тысяч Владык Нокс, но по Древнему Полю Битвы всё ещё сновало несколько тысяч этих насекомых.

Полубоги вселенной определённо были способны справиться с оставшимися силами, но Дэмиен не хотел рисковать.

Зачистка после войны была не менее важна. Они уже потеряли тысячи и тысячи воинов и не могли позволить себе потерять ещё больше.

Со временем вселенная исцелится. Восстанут новые полубоги, и, поскольку Дэмиен был одержим идеей полного истребления Нокс, вселенную не заставят регрессировать, как это бывало на протяжении всей её истории.

Следовательно, ей нужны были те, кто поведёт её. Те, кто участвовал в этой войне и обладал праведным сердцем или страхом перед его присутствием, кто сможет защитить подающих надежды Божеств, пока те не раскроют свой потенциал.

Отныне вселенная будет только расти. Таков был его идеал.

И чтобы убедиться, что он будет исполнен должным образом, он уничтожит всё, что встанет на пути.

Его диапазон восприятия теперь был поистине легендарным. Значительно уменьшившееся Древнее Поле Битвы полностью находилось в поле его зрения.

Если следовать общепринятым стандартам, война к этому моменту должна была переместиться в центральную область, но присутствие Дэмиена полностью свело на нет это первоначальное намерение.

Он пересёк всю равнину за считаные секунды. Его взор пронёсся по всей её протяжённости, и любой полубог Нокс, которого он видел, стирался по его слову.

Не было нужды сосредотачиваться на самом действии. Это была бойня против Владык Нокс, которые перед ним были всё равно что бессильные мирные жители. Они не могли дать отпор и по большей части даже не могли ощутить его присутствие.

Вместо того чтобы упиваться их тщетной гибелью, Дэмиен использовал их как топливо для лучшего понимания своих боевых способностей.

Большинство из них были очевидны. Рост его Легенды через Пожирание происходил плавно и не вызывал негативных побочных эффектов, и, похоже, защита его души была куда прочнее, чем он изначально предполагал, но всё это было ожидаемо, учитывая Телосложение Пустоты.

Самым любопытным была способность, которую он не ожидал получить.

Способность «воспринимать» внутреннюю суть людей.

Всё началось с основополагающих законов, но Закон Существования был куда шире, чем просто их сумма.

Когда четыре объединённых аспекта основополагающих законов соединились в их нынешней последовательности, они смогли образовать внутри него мини-вселенную. Хоть она и не была ещё завершена, она уже была эквивалентна тому, чем сейчас являлось Святилище.

Существование.

Что вообще означало это слово?

Оно охватывало всё. Всё, что человек мог постичь, находилось под покровом существования.

Понятие Небытия было абсолютно непостижимо для человеческого разума. Его можно было вывести лишь как «отсутствие» существования, однако, когда всё сущее, как и следует из слова, существовало, как можно по-настояшему постичь смысл этого слова?

Будь то физическое или эфирное, до определённой степени Дэмиен мог это контролировать.

И это касалось не только энергий, но и более неуловимых понятий, таких как судьба и эмоции.

Способность читать людей, понимать их, исходила именно из этого аспекта закона.

Поскольку они были «существами», он мог понимать их составляющие, как биологические, так и ментальные.

Это была чрезвычайно странная способность. Даже он не мог до конца понять, как она работает. Однако, двигаясь по Древнему Полю Битвы и истребляя всех врагов, которых находил, он узнал, насколько она может быть полезна.

Эти Владыки не шли с ним ни в какое сравнение, так что, конечно, это было неприменимо, однако, когда он подавил свою силу и попытался сражаться на их уровне, он обнаружил нечто мистическое.

Их схемы атак отпечатывались в его сознании. Их эмоциональное состояние было ясно как день. Он видел, какие раны причиняют им больше всего страданий, и знал, в каких своих сильных сторонах они уверены.

С такой информацией у него было абсолютное преимущество в бою, особенно против противников, у которых не было сведений о нём.

Это было поразительно.

Лишь теперь он начинал по-настоящему понимать, что значит идти по пути Абсолюта.

И чтобы закрепить это чувство, а также впервые после своего выхода вкусить настоящую битву, он направился туда.

К Бесчеловечному Императору.

Чтобы по-настояшему выжать всё из этого тренировочного манекена, прежде чем сразиться со Святым Императором.