БУ-У-У-У-У-У-У-УМ!

— Кха-а!..

Кармического Императора поразила неведомая сила, которую он не мог воспринять, и он закашлялся кровью.

Тиамат атаковала в ту же секунду, как объявила о своих намерениях, и он осознал простой факт.

Он был жив лишь потому, что был не один.

БАХ! БАХ! БАХ!

Багровые волны устремились к ней со всех сторон — это Бессмертный Кровавый Асура пытался заслонить ей обзор.

Но кем она была?

Она давно не двигалась, но уже вернула себе значительную часть былой силы.

Дэмиен освободил её несколько лет назад и до сих пор предоставлял самой себе именно с этой целью.

Она привыкала к свободе ради единственной цели — мести, потому что ничего нельзя было достичь, пока этот демон не будет изгнан из её сердца.

И теперь, когда она была здесь, что ей могли сделать какой-то там Кармический Император или Бессмертный Кровавый Асура?

ВЖ-У-У-У-УМ!

Тьма хлынула из её тела, отталкивая любые бесплотные силы, что приближались к ней.

Попытки Бессмертного Кровавого Асуры атаковать мгновенно обернулись против него, поставив в положение ещё хуже прежнего.

Большую часть своей Божественной Энергии он потратил, преследуя Дэмиена.

Хоть и казалось, что у него бесконечная мана, на самом деле это было далеко не так.

На самого Дэмиена он, конечно, потратил немного, ведь чтобы справиться с низшим существом, много и не требовалось.

Не количество маны могло убить Дэмиена, а сила закона Божественности.

Поэтому бо́льшая часть его силы была израсходована довольно… постыдным образом.

В припадке ярости он впустую потратил её на несокрушимый барьер, который Данте воздвиг во время своего короткого появления.

Но Бессмертный Кровавый Асура был виноват лишь отчасти.

В конце концов, кто мог предсказать появление кого-то вроде Тиамат?

Она была слишком оторвана от своей расы, чтобы оставаться частью их коллективного разума. Нет, само по себе её аномальное существование исключало её из этого понятия.

Она была совершенно независимым существом, и для Нокс это делало её ещё опаснее, чем она уже была!

«Этого нельзя допустить».

Кармический Император ясно это понимал. Её присутствие разрушит его планы, но это было наименьшей из проблем.

Если он не сбежит, то лишится здесь жизни!

Из всех Императоров Нокс Кармический Император обладал наименьшей боевой мощью.

В отличие от Владыки Марионеток, который мог и делать то же, что и он, и сражаться самостоятельно, он был полностью сосредоточен на управлении другими и почти не уделял времени себе.

Лучшее, что он мог, — это использовать вес своей Божественности, чтобы одолеть противников, но Тиамат была не из тех, кого можно было сразить такой стратегией!

Была причина, по которой он никогда не выходил на передовую и лишь манипулировал всем из-за кулис.

Даже его сотрудничество с Бессмертным Кровавым Асурой было основано на Клятве Маны. Если бы не она, его, вероятно, давно бы разоблачила и убила та самая марионетка, которую он готовил!

Тем не менее, раз уж дошло до такого, ему нужно было найти способ сбежать.

Лучшим вариантом был сам этот человек.

«Защити своего господина».

Он послал команду прямо в голову Бессмертного Кровавого Асуры.

Она укоренилась в его подсознании, уже развращённом влиянием Кармического Императора, и заставила его действовать согласно её воле.

БАХ!

Тиамат рванулась вперёд, её кулак, подобный пылающей чёрной комете, устремился к Кармическому Императору, но прежде чем она успела его достичь, Бессмертный Кровавый Асура уже был перед ней, приняв удар на себя.

ВЖ-У-У-У-У-УХ!

Пока ветры хаотично завывали, вероломного полубога отбросило на тысячи километров с раздробленными костями предплечий.

Однако за этот короткий промежуток времени Кармический Император тоже нашёл свою возможность.

Он просмотрел толпу внизу в поисках жертв и вскоре их нашёл.

Десять полубогов взмыли в воздух между ним и Тиамат, прежде чем успели понять, что происходит, и когда остаточная сила её атаки накрыла их, они в одно мгновение превратились в жалкое подобие самих себя.

Пятерых из них, со стороны Великого Небесного Предела, размазало в лепёшки, а пятеро Владык Нокс едва выжили, их тела слились воедино, как это было свойственно их расе.

Но… Кармический Император, должно быть, забыл.

Они противостояли самой Императрице Смерти.

Подобные мелкие уловки не имели никакого значения.

Тиамат грациозно провела рукой по воздуху, и волны тьмы, что пронеслись по нему, полностью уничтожили сливающиеся души.

Однако чернильная субстанция, из которой состояли их тела, осталась нетронутой и устремилась к ней, словно её притягивал вакуум.

«Пожрать».

Это было не то же самое, что и способность Дэмиена, но цель была та же.

Тела убитых ею Нокс могли быть поглощены и обращены в её собственную силу, и…

«Демоническое Провидение нового поколения… как и ожидалось, оно посредственно».

Именно это делало Императрицу Смерти такой ужасающей.

Её Демоническое Провидение постоянно росло и развивалось, и единственным способом остановить его было полное уничтожение расы Нокс.

Они знали его как Провидение Смерти, но оно было куда большим.

Её провидение было основано на её имени. Оно проявлялось в виде ненасытного дракона хаоса, что охотился на всех и распространял смерть, чтобы прокормить себя.

Если бы она не научилась обуздывать его силу, то всю жизнь оставалась бы под властью своих инстинктов.

Но поскольку она это сделала, то стала настолько могущественной, что мало кто мог ей противостоять.

Кармический Император пытался сражаться с ней своими уловками и интригами?

Смехотворно!

Хотя у него и вправду был внушительный запас жизненной силы.

Это была единственная причина, по которой он всё ещё был жив.

Атаки Тиамат были неторопливыми, и она явно играла со своей едой, прежде чем проглотить её целиком, но даже так Кармический Император не остался бы столь невредимым без своей огромной жизненной силы.

Он больше сосредоточился на самозащите, чем на обучении бою, так что это было вполне ожидаемо.

Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы противостоять Тиамат, и ему нужно было найти способ сбежать.

Он оказался в том же положении, в которое они с Бессмертным Кровавым Асурой ранее загнали Дэмиена.

Если бы тот был здесь и видел это, то смеялся бы до колик, но, к счастью для него, он был теперь полностью отделён от внешнего мира.

Айрис больше не нужно было беспокоиться об атаках, и она использовала Созидание, чтобы создать себе опору и защитную систему, способную пассивно разбираться с любым, кто к ней приблизится, пока не прибудет Тиамат.

Всё её внимание было сосредоточено на поддержании Небесного Порядка.

И это…

Это была задача, за которую никто другой не осмелился бы взяться.

Небесный Порядок был невероятно прожорлив. Сколько бы Вселенского Закона она ни использовала для его поддержания, он всегда хотел большего.

Но Айрис была уже не той, что прежде.

Её новообразованная душа дала ей такой запас маны, о котором она и мечтать не могла в прошлом, и, чтобы не тратить его впустую, она полностью перестроила свою систему использования маны, отдав приоритет эффективности.

Её было достаточно, чтобы поддерживать его.

И пока всё оставалось спокойно, её будет хватать.

И всё же бремя, лежавшее на её разуме, нельзя было так просто сбрасывать со счетов.

Она тоже надеялась, что Дэмиен выйдет как можно скорее.

Да, отчасти потому, что она освободится от этой обязанности, а он станет достаточно силён, чтобы разрешить нынешнюю ситуацию…

…но истинная причина, которую она прятала в глубине души, была проста… что ж, она очень, очень, очень хотела снова его увидеть.