Давным-давно в безымянной области Бездны родилась Нокс.

У неё не было ни семьи, ни происхождения из Демонической Бездны. Всё её существование было загадкой.

Поэтому в начале жизни она не попала под власть ни одного из Императоров Нокс.

Она не знала, что существуют другие, подобные ей. Она вообще не знала о существовании кого-либо ещё.

Она была одинока и так далека от всего, что единственное, что связывало её с Нокс, — это происхождение.

И, в отличие от остальных представителей своей расы, она родилась с духовностью.

В ней не было ни любопытства, ни желаний. Она оставалась там, где родилась, и тихо дрейфовала вместе с Бездной, размышляя о своём существовании.

И Бездна приняла её — такое же одинокое существо, как и она сама.

Её энергия текла по телу Нокс и меняла его. Она становилась сильнее, не зная, что такое сила, а её сознание всё ещё оставалось по-детски наивным.

Это странное явление продолжалось столько, что она и сейчас не смогла бы сосчитать, но, как и всему на свете, её уединению тоже пришёл конец.

Её обнаружила кочующая колония Нокс и приняла за свою. Подобно Юн Аню, она встретила тех, кто не гордился отрицательными чертами своей расы, и много лет училась среди них.

Когда её наивность исчезла, и она обрела индивидуальность, когда она переросла пределы естественного роста, она превратилась в нечто большее.

И всё же, прежде чем она успела расцвести, её отняли у тех, кто хорошо к ней относился.

Слухи о её таланте дошли до Аль'Катры, и силы Императора Нокс явились в её колонию, чтобы забрать её.

С тех пор её жизнь была полна боли.

Из неё растили солдата — по крайней мере, такова была их цель, когда они её забирали.

Её случай и случай Юн Аня не были редкостью. Многих детей Нокс использовали так же, но, в отличие от них двоих, те не могли вырваться или не желали этого, со временем становясь частью масс, что погибали в одной из многочисленных попыток завоевания Нокс.

Она терпела пытки, думая о своей колонии и о том, как её защитить. Она позволяла им использовать себя как рабыню, пока её основные ценности не были скомпрометированы.

До того самого дня.

Дня, когда она узнала правду.

Нокс, которых нельзя было использовать, были бесполезны. Нокс, которые не оставались во власти своих пороков, должны были быть истреблены.

И её колония была в числе тех, кого уничтожили во имя единства.

Она впала в ярость.

Она убивала и убивала, сбежав из рабского лагеря, и убивала ещё.

По мере того как росла её жажда крови, она стала символом смерти, и через бесчисленные испытания, которые ей пришлось вынести, пробудилось её Демоническое Провидение.

Провидение Смерти.

С этого момента её история туманна.

Воспоминания о том времени были размыты, но всё, что она помнила, — это резня и насилие, а перед глазами стоял лишь красный цвет.

Она вознеслась до Божественности, стала Императором Нокс, и когда её жизнь наконец-то обрела подобие стабильности, она очнулась.

Она больше не была той, кем стала, потеряв рассудок.

Она больше не могла испытывать те чувства сострадания или великодушия, что были привиты ей с юности.

И больше всего она ненавидела своих же.

Как ей было двигаться дальше?

Она видела лишь два пути.

Либо она снова погрузится в пучину резни, либо займёт положение, которое сама себе создала, и изменит Нокс изнутри.

Естественно, она выбрала второе.

Она старалась изо всех сил.

Титул Императора Смерти не был шуткой. Большинство Нокс приходили в ужас от одного лишь упоминания её имени, так что заставить их действовать по её желанию было несложно.

Однако она легко встретила сопротивление.

Императоры Нокс, чьи интересы были задеты её решениями, не желали делить свой титул с той, кто будет им мешать.

Они объединились и разработали хитроумный план, чтобы сделать её врагом всей вселенной. Они пожертвовали ею своим так называемым «врагам» ради личной выгоды.

И забавно то, что то великодушие, то сострадание, которым её учили в детстве…

Ей проявили те самые «враги», а не её собственный народ.

Её история была длинной. Её нелегко было понять из такого туманного изложения, но она давно забыла события прошлого.

Ей было всё равно, кем она была раньше, потому что после бесчисленных тысячелетий одиночества со своими мыслями она стала совершенно другим человеком.

У неё… не было особой цели в жизни.

То, что она считала своими амбициями, было хрупкими желаниями травмированного ребёнка. Она потеряла их, когда наконец пришла в себя.

Так ради чего ей было жить?

Ответом, который она нашла для себя, была месть.

Месть тем, кто поставил её в такое положение, месть Нокс за то, что они её бросили.

Но ей был предложен другой ответ.

Человек, слишком молодой, чтобы его вообще можно было назвать мужчиной, человек, который был всего лишь мальчишкой, когда они впервые встретились. Она никогда не ожидала, что он вернётся к ней с ответом.

Это случилось до того, как Дэмиен отправился в Бездну.

Он вернулся в Первое Подземелье и задал ей тот вопрос.

— В чём твоя цель?

Вопрос, на который у неё не было ответа.

— Месть.

Ответила она, без других мыслей в голове.

Но мужчина покачал головой.

— Это не цель. Это неизбежность, но не то, во что стоит вкладывать всю свою жизнь. Ты уже достаточно сильна, чтобы отомстить, так что ты планируешь делать, когда достигнешь её?

Честно говоря, она не ожидала этого услышать.

Их прошлые встречи были вежливыми, но не дружескими. Она всегда чувствовала его враждебность к Нокс.

Но, заглянув в его глаза, она увидела кого-то другого.

Она видела того, кто смотрел на неё, а не на тот образ, который сам себе придумал.

Поэтому она почувствовала себя обязанной найти для него ответ.

И всё же, как бы она ни старалась, она не смогла.

Видя её состояние, он покачал головой и с кривой усмешкой приложил руку к лицу.

— Это было лишь предчувствие, но, полагаю, я был прав. Вы двое и вправду одного поля ягоды.

— Вы двое?..

— Ха-а, просто один парень, которого я знаю, не бери в голову. В общем, ты не можешь ничего придумать, верно?

Ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— Тогда…

Улыбка осветила лицо мужчины.

— …а что, если ты будешь жить ради меня?

Условия её освобождения из этого запечатанного пространства, о которых они договорились при первой встрече, требовали, чтобы она поклялась ему в послушании, но то, что он предложил, было чем-то иным.

Не бездумное подчинение, а товарищество. Он обещал стать Повелителем, достойным её преданности, тем, кто сможет придать смысл её существованию.

Она не верила в это.

Она не могла довериться человеку, который по сравнению с ней был почти ребёнком.

И всё же он дал ей ответ куда лучше всего, что она могла найти сама.

И она рискнула.

— Хорошо.

Она согласилась на его предложение, и с улыбкой тот человек, который должен был быть молодым и хрупким… сделал то, чего не могли сделать даже величайшие из известных ей существ.

Он за считаные секунды освободил её из заточения.

Стоя перед ней, он протянул руку.

— В такие моменты важны представления и всё такое, а твои социальные навыки, похоже, совсем заржавели, так что давай попрактикуемся.

— Меня зовут Дэмиен Войд. Приятно познакомиться.

Она странно посмотрела на эту руку.

Её сердце было как всегда ледяным, но, казалось, на его поверхности появился небольшой скол, которого раньше не было.

Она протянула свою руку и взяла его, её хватка была слабой от многолетнего бездействия.

— Я Тиамат…

Она была Тиамат, Императрица Смерти.

— …и мне тоже приятно с тобой познакомиться.

И наконец, она нашла свет, что выведет её из этого адского существования.