Для Дэмиена прохождение испытания разума ничего не изменило. Его душевное состояние не улучшилось, да и сам он нисколько не перешёл на новый уровень.

Но это было лишь прелюдией к настоящему испытанию.

Прежде чем по-настоящему двигаться дальше, ему предстояло сделать в своём сознании ещё кое-что.

Он должен был сделать выбор.

Дэмиен следовал множеству путей, что сходились в один, но этот единственный путь далеко выходил за рамки реальности.

Так что же это было?

«В чём заключается моя Божественность?»

Здесь необходимо было дать определение Божественности.

С точки зрения низшего существа, это был новый уровень, это была Божественность.

Но это было совсем не так.

Истинная божественность была ступенью, которой нелегко было достичь и которую невозможно было узреть в низшей вселенной.

Установление Божественности было серединой пути. Это был первый шаг в новый мир, который окажется столь же коварным, как и путь, пройденный для его достижения.

Божественность лучше всего можно было описать как отражение самого себя.

Это была башня до небес, сложенная из всего, что олицетворял собой человек.

Их ценности, то, как они обращались с окружающими и с теми, кто был далеко.

Их мораль, их определение правильного и неправильного, добра и зла.

Их образ, то, как они представляли себя миру и хотели, чтобы их воспринимали.

Их мировоззрение, то, что двигало ими, и их решимость достичь этого.

Это были лишь некоторые из элементов, из которых создавалась Божественность.

Всё, что человек вкладывал в свою Божественность, делало её на уровень надёжнее, но загвоздка была в том, что всё это будет высечено в камне.

Невозможно было забрать назад то, что высечено в Божественности. Невозможно было измениться сверх её пределов.

Кто-то вроде Бессмертного Кровавого Асуры всегда будет жесток и беспощаден. Никогда не настанет день, когда он начнёт жизнь с чистого листа и предстанет в новом свете.

Если бы он от всего сердца захотел такого перехода, Божественность, на построение которой он потратил столько времени, рассыпалась бы в прах, и ему пришлось бы собирать её заново из новых ценностей, достаточно сильных, чтобы заменить недостающие части.

Так называемая «башня», олицетворявшая Божественность, имела в основании закон. Этот закон становился для человека всем после вознесения, и все остальные пути для него закрывались.

Поэтому выбор закона был важен, но большинство не испытывало с этим трудностей, так как с самого начала сосредотачивалось лишь на одном.

«Тот, кем я являюсь, и тот, кем я хочу стать…»

Именно это и олицетворяла Божественность.

Это было признание этих убеждений самой реальностью, и как только Божественность создавалась, сама реальность наблюдала за практиком, чтобы увидеть, будет ли он действительно соответствовать ожиданиям, которые сам на себя возложил.

Сформировать Божественность спустя рукава было невозможно.

И уж точно нельзя было торопиться.

Когда Дэмиен попытался выбрать, какой будет его Божественность, ему пришлось труднее, чем большинству.

Самый основной инстинкт в его теле говорил ему, что выбирать не нужно. Он мог просто вложить в неё всё и сделать её адаптивным механизмом, который в будущем будет перестраиваться под его нужды.

Эту стратегию он использовал при создании большинства долгосрочных систем, таких как Матрица Ананты.

Однако для него нынешнего это было невозможно.

Он должен был сделать выбор.

Если он не сможет его сделать, он не вознесётся.

«Чего я хочу?..»

Дэмиен всегда гнался за Пустотой, но здесь это было невозможно. Как могла реальность признать Божественность, основанную на чём-то, что выше неё?

У него был вариант выбрать в качестве основы само Бытие, но он был жаден.

Он не хотел упускать место для Небытия, которое он в конечном итоге постигнет.

«Мой титул…»

Титулы, которые давали таким, как Бессмертный Кровавый Асура или Тянь Ян, Древний Бессмертный Пустоты, лишь отчасти определялись общественностью.

Концепции, которые они вкладывали в свою Божественность, отражались в их титулах больше всего.

Когда Бессмертный Кровавый Асура создавал свою, он вложил в неё понятия «Бессмертный» и «Кровь», что означало его желание стать вечным через силу крови.

Тянь Ян выбрал лишь слово «Пустота», символизируя не саму Пустоту, а пустоту пространства, самое мощное проявление этого закона.

Дэмиену тоже нужно было сделать выбор.

Бытие, Небытие, Пустота, Реальность…

За свою жизнь он использовал так много понятий, более грандиозных, чем те, на которые мог бы надеяться нововознесённый полубог, но ему этого было недостаточно.

Он хотел дать себе отправную точку, достойную того конца, которого он в итоге достигнет.

Чтобы найти её…

— Кххх!..

Сознание Дэмиена вырвало из задумчивости.

«Небесный Порядок!..»

Его энергия иссякала.

Оставалось всего несколько секунд, прежде чем он полностью рассеется.

«Чёрт!»

Дэмиен отвлёкся от своих мыслей и заставил Вселенский Закон в своём теле отреагировать.

«Состояние моего тела… это совсем неоптимально».

Его тело было на полпути через крещение молнией. Его нынешнее состояние было настолько странно непропорциональным, что любая попытка его использовать была бы самоубийством.

Однако у Дэмиена не было выбора.

Если он этого не сделает, всё его Космическое Перерождение будет загублено!

«ДА… ВАЙ ЖЕ!»

Он заставил свою ману двигаться.

Колебания Вселенского Закона заполнили пространство, устремившись к рассеивающимся белым грозовым облакам и наполнив их энергией.

«Этого недостаточно!»

В лучшем случае, сила Дэмиена могла поддерживать их в нынешнем ослабленном состоянии. Сделать их снова функциональными было совершенно невозможно.

«ЧЁРТ!»

У него не было выбора.

Он направил свою Ману Пустоты, пока та не врезалась в окружающий барьер закона.

«Пожрать!»

Он поглощал его крошечными кусочками, достаточно маленькими, чтобы те, кто снаружи, не заметили.

Но эти крошечные кусочки содержали в себе настолько сжатую силу Небесного Закона, что их было более чем достаточно, чтобы помочь ему.

Эти поглощённые фрагменты соединялись с его Вселенским Законом, чтобы добавить энергии Небесному Порядку. Затем Небесный Порядок повторно использовал эти фрагменты, чтобы заполнить пустоты в барьере закона, создавая бесконечный цикл.

Однако этот цикл поддерживался энергией Небесного Порядка и лишь подкреплялся Дэмиеном, так что ему не приходилось тратить столько энергии на его поддержание.

«Это невозможно».

Он и раньше это прекрасно знал, но столкнувшись с этим напрямую, истина стала куда очевиднее.

У него не было шансов победить в этой битве.

«Кто бы вы ни были…»

Дэмиен стиснул зубы.

«…пожалуйста, придите скорее!»

Каждая миллисекунда тянулась как годы.

Тело Дэмиена разрушалось в нескольких местах. Кровь скапливалась во рту, подступая к горлу из разрушенного желудка.

Его каналы маны были напряжены до предела, и хотя Матрица Ананты в последние дни значительно улучшилась, она была почти уничтожена всего за три секунды поддержания Небесного Порядка.

Дэмиен был на последнем издыхании.

Будь он в своём обычном состоянии, он, возможно, смог бы сделать больше, но в этой странной промежуточной точке своего вознесения он был практически калекой.

Помощь должна была прибыть как можно скорее.

Впервые за несколько десятилетий Дэмиен надеялся, что кто-то его спасёт.

И этот кто-то…

ВЖ-У-У-У-У-У-У-У-У-УХ!

…уже был здесь.

Небесный Порядок внезапно яростно разросся.

Облака не просто вернулись в прежнее состояние, они вдвое увеличились в размере и силе.

Шестерни в небе снова закрутились.

Молния вновь обрушилась на Дэмиена, практически уничтожив его тело до капли крови и отбросив его сознание обратно в ментальное пространство.

Он ощутил это лишь на одно мгновение, но был уверен.

«Вот оно… наконец-то всё работает как надо!»

Небесный Порядок больше не был двигателем, работающим на бензине, а машиной на солнечной энергии, которая будет постоянно подзаряжаться и работать, пока в ней не отпадёт нужда!

Глаза Дэмиена расширились бы до размеров блюдец, если бы он всё ещё мог управлять своим телом.

«Ха-ха, на солнечной энергии, да?..»

Довольно забавная аналогия.

Над этим Небесным Порядком действительно сияло солнце, солнце, не совсем похожее на солнце.

И это солнце…

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Во внешнем мире появились две фигуры, распространив свою ауру по полю битвы и мгновенно заморозив всех существ в округе своим давлением.

Одна сияла ярко, как солнце, а другая, её полная противоположность, была подобна тёмной луне — они создавали сочетание, которое можно было описать лишь как внушающее ужас.

— Защитишь меня?

— Без проблем.

Они обменялись словами, словно никого больше не существовало, и, не обращая внимания ни на что другое, одна из них взмыла в небо.

Она раскинула руки и призвала её.

Бурю Вселенского Закона, которая обрушила на Небесный Порядок шквал энергии.

После почти четырёх лет отсутствия она вернулась.

Эйрисея Люминус наконец-то вернулась на сцену