БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Два ужасающих удара, способных разорвать в клочья любого поблизости, обрушились на одного-единственного человека.

Однако в то же самое мгновение случилось кое-что ещё.

Среди ревущих вспышек силы раздался другой звук — он был похож на порывы ветра, вызванные взрывами, но имел совершенно иное происхождение.

ВЖ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Табличка в руке Дэмиена засияла, обретя свою завершённую форму.

Её полностью кристаллическая поверхность втянула ману из тела Дэмиена, чтобы поддержать себя, и, использовав эту ману как катализатор, высвободила волну энергии.

Вокруг тела Дэмиена образовался барьер. Когда удары достигли цели, он едва покрывал Дэмиена с ног до головы, но в какие-то доли секунды разросся и поглотил их.

В буре красного и золотого света появились проблески синего. К тому времени, как Божественная Энергия рассеялась, барьер был уже более десяти метров в ширину и полностью изолировал Дэмиена от внешнего мира.

— ЧЁРТ! — взревел Бессмертный Кровавый Асура.

— ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ!

БАХ! БАХ! БАХ!

Он подскочил к краю барьера и заколотил по его поверхности кулаками. Он обрушил на него всю Божественную Энергию, какую только мог собрать, но безрезультатно.

Барьер был слишком прочен.

Простому полубогу было его не пробить.

Пока Бессмертный Кровавый Асура с одной стороны погружался в пучину безумия, Кармический Император с другой внимательно изучал барьер.

— Хм-м…

Он хмыкнул, осторожно проведя рукой по барьеру и ощутив его ману.

«Как и ожидалось, это не дело рук низшего существа. Этот человек, Дэмиен Войд…»

Кармический Император нечасто сталкивался с этим человеком. Всё, что он знал, было основано на слухах и рассказах о похождениях Дэмиена, а также на проекциях его сражений со Святым Императором.

Благодаря этому, и особенно после появления Дэмиена на Древнем Поле Битвы, Кармический Император ясно понимал его ценность.

Но, увидев это явление, он понял, что недооценил этого человека.

«Связь с Небесным Миром».

Именно это отличало Дэмиена от всех в низшей вселенной и было источником нынешней головоломки.

«Ха-а, не о чем тут и думать. Вражда уже зародилась и усугубилась. Мы останемся врагами до самого конца».

Кармический Император был прагматичным человеком. Если бы была возможность, он бы предпочёл подружиться с Дэмиеном и получить доступ к этой связи.

Однако их отношения не оставляли места для подобных мыслей.

«А раз так, его нужно устранить».

Пока они всё ещё находились на Древнем Поле Битвы, куда не могли вмешаться внешние силы, Дэмиена нужно было убить.

Иначе это будет крайне опасно.

Кто бы ни победил, у Кармического Императора были средства для выживания. Дэмиен был единственным исключением, что могло угрожать этим средствам.

«Возможно, этот шанс не за горами».

Колебания этого барьера были сильны. Если учесть ещё и зрелищную погоню Дэмиена и Бессмертного Кровавого Асуры по всему полю битвы, становилось очевидно, что издалека за ними наблюдало множество глаз.

У всех была одна и та же мысль.

Что бы ни происходило, оно стоило их присутствия.

И если вдруг представится возможность…

Кармический Император усмехнулся про себя.

«…они без колебаний набросятся».

У него был шанс их использовать.

Когда он посмотрел на Бессмертного Кровавого Асуру, который уже был в крайне жалком состоянии, его усмешка стала шире.

Марионетка, которую он готовил столько лет, тоже была готова к укрощению.

«Хорошо. Мне не терпится увидеть, что ты будешь делать, когда покинешь своё укрытие, Дэмиен Войд. А до тех пор я с пользой распоряжусь подарками, что ты мне преподнёс».

Кармический Император начал действовать целенаправленно, и он был не единственным.

Неподалёку собирались несколько сотен сил.

Патовая ситуация на Древнем Поле Битвы уже была на грани краха, и это событие могло стать тем, что окончательно её разрушит.

Нет, раз уж Кармический Император нацелился на это…

…он позаботится, чтобы так и случилось.

***

Внутри барьера царила тишина.

Непрозрачная синяя мана, из которой он был создан, полностью изолировала Дэмиена от внешнего мира, и в этом пространстве он был один.

По крайней мере, в первые несколько мгновений.

Как только барьер сформировался, табличка использовала всю оставшуюся энергию, чтобы создать ещё один алмаз, который затем разросся в проекцию.

Но этот процесс отличался от первого.

В отличие от прошлой голограммы, у которой не было чётких черт, у этой они были все.

Его чёрные волосы, его тёмно-синие глаза, его кожа и мускулатура — всё это было отчётливо видно.

Это был истинный образ Данте Войда.

И когда его формирование завершилось, в глазах проекции появилась искра разума.

— А… а-ах…

Он коснулся своего горла и подал голос, проверяя, работает ли он, прежде чем оглядеться по сторонам.

— Ну и влип же ты, да? — сказал он с улыбкой, наконец остановив взгляд на Дэмиене.

Дэмиен криво усмехнулся.

— Что тут скажешь? Таким великим гениям, как я, просто не дают передышки.

— Ха-ха-ха!

Данте весело рассмеялся.

— Воистину, путь гения тернист. Но ты хорошо по нему идёшь. Подумать только, ты достиг этого уровня меньше чем за сто лет…

Он недоверчиво покачал головой.

— Я и вправду не был к этому готов.

Он оставил бесчисленное множество наследий в низшей вселенной для роста Дэмиена, и каждое из них было с ним связано.

Он мог почувствовать, если в них входили, и мог ощущать присутствие Дэмиена, пока тот был рядом.

И всё же, кроме Царства Морского Бога и Небесного Царства на Звезде Императора Смерти и нескольких других мест, он почти не видел Дэмиена.

Он этого совсем не ожидал.

Его сын был гением, что было само собой разумеющимся, учитывая его родословную, но он никогда не ожидал, что Дэмиен так вырастет без его помощи.

Нет, чтобы он оказался на Древнем Поле Битвы вот так, чтобы Древнее Поле Битвы вообще пригодилось так рано…

— …я очень хочу услышать твою историю.

Он хотел знать, через что прошёл Дэмиен.

Дэмиен пожал плечами.

— Да ничего особенного. Много сражался, много выживал, много крал, много постигал и лишь самую малость умирал. У всех так, верно?

Он говорил шутливо, но намеренно подобрал такие слова. То ли из-за их разрыва в отношениях, то ли из-за его желания не впутывать других в более трагические аспекты своей жизни, он не хотел, чтобы отец знал о той боли, что ему пришлось пережить.

Бесконечное одиночество, битвы, что разрывали его тело на куски и собирали заново, война с врагами, с которыми он изначально был не на одном уровне, и страдания за страданиями.

Каким бы талантливым он ни был, сколького бы ни добился с помощью других или собственными усилиями, он страдал ничуть не меньше.

Это был закон равноценного обмена.

— Но мой опыт — это не главное. Вот когда я доберусь до тебя, тогда и наверстаем упущенное, как подобает отцу и сыну, — сказал Дэмиен, ударив кулаком о кулак.

— Разве сейчас не нужно заняться кое-чем поважнее?

Данте криво усмехнулся.

— Полагаю, что так. Раз уж ты здесь, наша встреча не за горами, и даже с первого взгляда я понимаю, каких бед ты на себя навлёк.

Данте протянул руку к Дэмиену, но в своей нынешней форме он не мог ни коснуться сына, ни попытаться двинуться с места.

— Дальше будет куда труднее. Как только я сниму печать с твоей силы Разрушения, её след будет повсюду следовать за тобой. Ты готов?

Дэмиен уверенно ухмыльнулся.

— Разрушение и так уже давно за мной ходит. Скорее, это я должен спросить, готов ли ты.

Данте приподнял бровь.

— Готов к?..

— Ха-ха, а ты как думаешь? Когда я доберусь туда, я тебе задницу надеру.

Глаза Данте расширились.

— …

У него и вправду… не нашлось слов.