Разрушение.

Это и был последний фрагмент головоломки. Единственный закон, который Дэмиену оставалось постичь, чтобы расчистить себе путь к вознесению.

Это был ответ, который он искал последние два года, и всё же…

И вот теперь его отец, Данте Войд, говорил ему, что всё это время оно таилось в нём.

Дэмиен…

Он не знал, что и чувствовать.

Фрагменты головоломки начали складываться воедино, но в то же время в груди появилось необъяснимое чувство пустоты.

Всё началось ещё в Горном Хребте Трёх Тысяч Зверей. Когда его ярость достигла предела, появилась красновато-чёрная энергия и уничтожила всё вокруг.

После этого та же красновато-чёрная энергия не раз приходила ему на помощь, но он почти не осознавал её присутствия.

Нет, казалось, будто она намеренно скрывала от него своё присутствие.

Воспоминания о её существовании вернулись лишь теперь, когда он понял, что это такое.

Она усиливала другие его законы и вела себя так, словно обладала собственным сознанием, но было ли это лишь её способом заявить о себе из-за печати?

Дэмиен не знал.

Как не знал и того, что ему чувствовать.

Потому что он слишком легко это принял.

Ему даже не пришлось размышлять. Если сравнить Пространство с Разрушением, то, хотя он и любил первое, второе было куда глубже связано с его личностью.

Разве не таким он всегда был?

От Первого Подземелья до Апейрона, от Облачного Плана до Нифльхейма, на всём пути через Божественное Царство и остальной Великий Небесный Предел — с того самого дня, как Дэмиен обрёл силу, он оставлял за собой след разрушений, куда бы ни шёл.

Таким он был. Он никогда не стыдился этого, наоборот, он принял это всем сердцем и на самом деле наслаждался этой частью своего характера.

И было кое-что ещё, более тонкое.

Пространство — это путь его отца.

Он никогда сознательно об этом не думал, но вот сейчас он осознал это в возрасте, по земным меркам сделавшем бы его стариком.

Он всё ещё жил в тени своего отца.

Несмотря на то, что он почти не знал этого человека, с тех пор как он впервые понял, что его пространственный талант унаследован, он изо всех сил старался вырваться из тени своего таинственного отца.

Он пытался направить пространство в русло, в котором до него не бывал никто. Он прокладывал путь, который принадлежал исключительно ему, потому что это был единственный способ назвать этот талант своим.

И что же это был за путь?

Естественно, Разрушение.

Забавно, если подумать. Скрытое влияние этой концепции на его жизнь было столь велико, что он чувствовал себя глупцом, не осознав этого раньше.

Но это делало его невероятно счастливым.

Собственное сродство. Не дарованное, а то, что принадлежало ему и только ему.

Разве это не прекрасно?

Даже если отбросить эмоции, тот факт, что последний фрагмент его мозаики законов уже был у него в руках, был потрясающей новостью.

Он чувствовал это.

Как только печать будет снята, он изменится.

И это изменение вознесёт его на высоты, о которых в прошлом он мог лишь мечтать.

Он перестал предаваться воспоминаниям о прошлом и устремил взгляд в будущее.

Как и всегда, он отбросил «как» и «почему». Он отбросил сомнения, которые лишь мешали бы ему использовать весь свой потенциал.

И он сделал это как нельзя вовремя.

— …эта проекция — не единственная в этом фрагменте поля битвы. Я позаботился о том, чтобы оставить тысячи подобных артефактов, дабы не упустить возможность даровать тебе эту свободу.

— Раз уж ты нашёл одну, осталось сделать лишь одно, прежде чем я смогу снять твою печать. Собери оставшиеся таблички, и когда их сила объединится, сможет снизойти частица моего истинного «я». Лишь с этой силой я смогу освободить тебя.

— Я не скажу «прощай», так как это не последняя наша встреча. Я не скажу «удачи», так как удача — это нечто недостойное человека твоего уровня. Так что до нашей следующей встречи, сын мой… я молюсь, чтобы ты жил хорошо, и молюсь о твоей победе в любом начинании.

Проекция мягко улыбнулась.

На глазах у Дэмиена, в чьём взгляде смешались сложные чувства, она распалась на частицы и вернулась в алмаз, который вновь принял форму тусклой таблички.

Остатки маны создали в её центре небольшой кристалл, от которого к окружающей породе протянулась нить маны.

«Это ещё один путь».

Дэмиен чётко понимал, что делать дальше. Данте не оставил его безоружным перед следующей задачей.

Следовать за этой нитью и найти следующую табличку, а затем повторять это, пока он не заполнит всю табличку кристаллами и не достигнет её окончательной формы…

Дэмиен криво усмехнулся.

Его способности к усвоению информации уже было достаточно, чтобы мозг не взорвался от полученных знаний, но у него было другое беспокойство.

«Надеюсь, все эти таблички находятся под землёй. Если мне придётся вернуться на поверхность…»

Он содрогнулся при одной лишь мысли об этом, но сердце его билось так быстро, что это было опасно.

Это была его возможность.

Не только для будущего продвижения, но и для того, чтобы одолеть врага, ждущего его на поверхности, — это был его шанс.

«Даже если для этого придётся рискнуть всем, я сделаю это без колебаний».

Потому что на этот раз он не просто что-то получит.

Нет, в отличие от остального его пути, который был тщательно направляем руками старших, на этот раз он возвращал то, что принадлежало ему с самого начала.

И это чувство было чудесным.

***

Дэмиен немедленно приступил к работе.

Он энергично путешествовал по подземелью, прокладывая систему тоннелей, соединяющих одну скрытую пещеру с другой, раскапывая как можно большую площадь, следуя по пути табличек.

Его возбуждение невозможно было недооценить. Всего за несколько месяцев он собрал всё, что смог найти в подземелье.

И в процессе сбора табличек он также завладел множеством сокровищ.

Среди них примечательными были ещё одно Небесное Пламя 8-го ранга — Пламя, Пожирающее Свет, — и несколько других Семян Стихий, которые подняли силу его Закона Стихий на совершенно новый уровень.

Остальное включало молот, который шёл в комплекте с найденной в самом начале наковальней, несколько небесных материалов и ресурсов, а также собрание техник и различных артефактов, которые очень помогут его подчинённым в Святилище.

Тем не менее, всё это было лишь побочным продуктом.

Дэмиен посмотрел на табличку в своей руке.

Большая часть её поверхности была покрыта мерцающими алмазами, что сияли в темноте, но на ней всё ещё оставались пустые места.

«Ещё пять…»

Ещё пять табличек.

Если бы Древнее Поле Битвы сузилось хоть немного меньше, он смог бы найти их под землёй, но при его нынешних размерах…

«Полагаю, это неизбежно».

Нить маны, ведущая его к следующей табличке, указывала прямо вверх. У него не было иного выбора, кроме как отправиться на поверхность.

«Но их всего пять».

Теперь началась гонка со временем.

Найдёт ли он все таблички первым, или Бессмертный Кровавый Асура найдёт и убьёт его, прежде чем он получит свой шанс?

Откровенно говоря, его жизнь снова висела на волоске, а ставки были так высоки…

Его глаза закружились в вихре, а лицо озарила дикая ухмылка.

…он был в невероятном предвкушении того, что ждало его впереди.