— Раз уж ты добрался сюда, полагаю, время наконец пришло…

— …сын.

Разум Дэмиена снова взорвался. Казалось, это стало привычным явлением, когда появлялся этот человек.

Иссиня-чёрные волосы и синие глаза, глубже любого океана, — эти черты не отражались в голограмме, в отличие от их прошлой встречи, но сходство с Дэмиеном во внешности и та неоспоримая связь, что их соединяла, делали его личность более чем очевидной, даже без его слов.

Данте Войд.

Даже считая с самого детства, Дэмиен встречал этого человека всего несколько раз, но сложные чувства, которые он к нему питал, нельзя было игнорировать.

Его отец, вечно отсутствующий отец, и всё же человек, которого вынудили уйти, а не тот, кто сам сделал этот выбор.

Было бы ложью сказать, что у Дэмиена не было к нему обид. Независимо от того, как сильно он повзрослел, отсутствие отцовской фигуры в его жизни было тем, что всегда на нём сказывалось.

Однако теперь он был и человеком с более чем достаточным опытом за плечами. Он не мог основывать всё своё восприятие этого мужчины лишь на их личных отношениях и не мог пренебрегать его трудностями.

К тому же, от большинства своих негативных чувств он избавился во время их последней встречи. Единственным, что мешало им воссоединиться, было расстояние.

…и возможность для Дэмиена разок задать Данте трёпку.

Тем не менее, потрясение Дэмиена было очевидным. Хаос эмоций, который, как он думал, давно утих, вернулся в тот же миг, как перед ним появился этот человек, но он изо всех сил старался как можно быстрее его успокоить. Эти эмоции больше им не управляли.

Он думал, что готов говорить, но оказалось, что это не так.

Он ещё не был способен назвать этого человека «отцом», но уже перерос ту стадию, когда можно было использовать более неуважительные обращения, так что оказался в довольно затруднительном положении.

— Ты, скорее всего, очень сбит с толку моим появлением, однако жаль, что я не могу видеть выражение твоего лица.

Глаза Дэмиена расширились.

— Погоди, это…

— Как ты, должно быть, догадался, это всего лишь проекция. За эти годы я оставил несколько способов связаться с тобой в низшей вселенной, но лишь немногие из них были наделены моим сознанием. Этот — не из их числа.

— Фух…

Дэмиен с облегчением вздохнул. К счастью, он сможет избежать неловкого общения, которого ожи…

— …хотя, в зависимости от ситуации, моё сознание может сойти в любой момент.

— Кх!..

Дэмиен чуть не споткнулся о воздух.

«Вот и всё моё облегчение…»

— Состояние этой проекции могло измениться, но, надеюсь, она всё ещё находится рядом с сокровищами, что я для тебя оставил. Было трудно найти способ проникнуть на Поле Битвы Измерений, но я почти уверен, что его законы сохранят моё имущество в безопасности.

«Поле Битвы Измерений?..»

Должно быть, так называлось место, от которого отделилось Древнее Поле Битвы.

— Тем не менее, раз уж ты достиг уединённого фрагмента того места, ты, должно быть, уже достиг уровня, близкого к вознесению. Если так, то нужно кое-что сделать.

Пока проекция Данте продолжала говорить, становилось ясно, что, в отличие от той, что была в Небесном Царстве и создавалась с единственной целью — связаться с ним, у этой была более определённая причина.

И вскоре эта причина стала ясна.

— На твоём теле стоит печать.

Проекция Данте подняла руку и указала вперёд, каким-то образом точно нацелившись в самый центр груди Дэмиена.

— В твоей душе есть семя, то, чего я никогда не ожидал увидеть в ребёнке, рождённом в низшей вселенной. Но очевидно, что кровь моя и твоей матери течёт в твоих венах.

Дэмиен нахмурился, продолжая слушать.

— Пространство — не твоё сродство. Это сродство, которое ты унаследовал от меня, но это не тот закон, что ближе всего к тебе, не тот закон, что избрал тебя своим наследником.

Пространство… не было его сродством?

Эта информация была куда более шокирующей, чем любая другая.

Дэмиен уже догадался, что его пространственный талант унаследован от отца, но что значило, что это не его сродство?

Пространство было тем, что было ему ближе всего в этом мире. Несмотря на то, сколько сил и способностей он унаследовал и изучил, он никогда не прекращал использовать пространство и всегда ставил его превыше всего.

То, что Данте сказал, что это не его сродство… что ж, это чертовски взбесило Дэмиена.

К сожалению, поскольку это была лишь проекция, он не мог ничего сделать, кроме как выслушать её объяснения.

— Когда ты родился, мы с твоей матерью предполагали, что ты унаследуешь оба наших сродства. Нам было очень интересно увидеть, каким может стать дитя Пространства и Созидания, поскольку сочетание обоих сродств могло привести к невиданному прежде таланту.

— Но мы ошиблись. Твоё рождение было тем, чего никто из нас не предвидел, и обстоятельства, стоявшие за ним, стали настолько запутанными, что повлияли на твой эмбрион. Твои прежние сродства были нарушены, и дитя, покинувшее утробу, было существом, которого вселенная никогда не видела.

Это звучало как оскорбление, но на самом деле таковым не было.

Данте говорил ему то, что он и так знал. Он был чудовищем невиданных масштабов.

Однако не похоже было, что Данте говорил о Пустоте.

Пустота не избрала бы Дэмиена из-за его обстоятельств. Она была безразлична к подобным вещам.

Её решение поселиться в теле Дэмиена и даровать ему своё признание, должно быть, было куда сложнее, чем просто это.

Тогда…

…последнее сродство!

Последнее сродство в его окне статуса, которое очень долго оставалось лишь набором вопросительных знаков, и предпоследняя тайна наряду с его странным, скрытым титулом.

Именно это сродство имел в виду Данте.

— Твоя сила ни в коем случае не была тем, чего мы боялись. Скорее, несмотря на её отклонение от наших ожиданий, она сулила тебе великие свершения, так что мы не планировали вмешиваться.

— Однако… реальность распорядилась иначе. Когда ты появился из утробы, не только Небеса попытались тебя сразить, но и твоё собственное тело начало разрушаться, не в силах справиться со своей силой в младенчестве.

— В больнице не могли объяснить твоё состояние, а твоя мать, лишившаяся воспоминаний, волновалась до такой степени, что заболела сама. Чтобы спасти тебя и твою мать, у меня не было иного выбора.

— Небеса…

В низшей вселенной это понятие было известно как Вселенский Закон, но раз даже Данте использовал этот устаревший термин, в Небесном Мире это, должно быть, была куда более таинственная сила.

Дэмиен слышал о стихийных бедствиях, бушевавших по всему миру в день его рождения. Он никогда не думал, что это связано с ним, но несколько раз шутил на эту тему, когда рос.

Он и представить не мог, что это была целенаправленная атака.

«Поскольку в то время Земля была отрезана от остальной вселенной, Вселенский Закон не имел большой силы. И если Данте использовал свою силу для борьбы с ослабленным Вселенским Законом, то логично, что всё закончилось стихийными бедствиями!»

Если бы истинный Вселенский Закон захотел кого-то сразить, это бы так просто не закончилось.

Нет, если бы это случилось и Данте не было рядом, Земля могла бы быть уничтожена в тот день.

Дэмиен продолжал осмысливать слова Данте. Тот говорил больше об обстоятельствах его рождения, об обстоятельствах падения его родителей и обо всех обстоятельствах, что до сих пор оставались от него сокрыты.

Пока наконец не дошёл до решающей темы.

— …и так, я запечатал эту силу в твоей душе, используя сущность Божественности, которую лишь недавно начал вспоминать. Это же событие привело к моему последующему обнаружению и стало причиной, по которой мне пришлось тебя оставить.

Взгляд проекции внезапно стал серьёзным.

— Ты достиг великой сцены. Ты больше не бессильное дитя прошлого, а потому эта печать утратила свою пользу. Ты, должно быть, уже это чувствовал, не так ли? Силу, что просачивалась по мере ослабления печати…

— Дэмиен, сын мой… эта сила — твоя, и я больше не буду стоять у тебя на пути.

— Эта сила — Закон Разрушения, и ты — единственный наследник его воли.