Дэмиен слишком привык к темноте.

И снова всё вокруг было погружено во мрак, но, в отличие от всех предыдущих раз, он находился не в пустом пространстве.

Эта тьма исходила не от пустоты, а от чрезвычайной плотности материи вокруг.

Сейчас он погружался в недра земли. С помощью вариации «Слияния с Измерением» он сделал своё тело бесплотным и воспользовался этим иллюзорным свойством для своего манёвра, но отчётливо ощущал последствия, которые настигнут его в тот миг, когда он материализуется.

Это напомнило ему о том случае с Элитрой.

Один неверный шаг — и его тело либо сольётся с окружающей материей, либо взорвётся, не сумев существовать в том же пространстве.

«Нужно найти укрытие».

Было широко известно, что под поверхностью Древнего Поля Битвы ничего нет. За столько лет использования его основные механизмы не были тайной для тех, кто на нём сражался.

Однако Дэмиен думал иначе.

Не было ничего странного в том, что у мира нет подземной среды. Особенно в таком месте, лишённом собственной жизни; было бы куда страннее, окажись под землёй какие-то ходы.

Но какой бы плотной ни была земля, в ней должны быть пустоты.

Дэмиен не верил, что не сможет найти ни единой подземной пещеры. Он также не верил, что Древнее Поле Битвы было совершенно пустым.

«Говорят, это место когда-то было частью Небесного Мира, а значит, оно не было создано вселенной специально как арена для битв полубогов».

Следовательно, там должно было что-то быть.

Будь то рудные жилы или естественные пещеры, что-то должно было найтись.

В конце концов, Небесный Мир — это всё же мир. Чтобы от него откололся кусок, должна была быть причина.

Если бы этой причиной был обычный спор из-за земли, то нечто вроде Древнего Поля Битвы не появилось бы.

С другой стороны, если это была зона боевых действий, где сражались существа немыслимой силы, то не только история образования этой земли становилась более правдоподобной, но и, скорее всего, здесь было погребено бесчисленное множество сокровищ тех, кто погиб до и после её отделения.

«И эти сокровища, если их нет на поверхности, должны быть в земле».

Дэмиен искал их не из жадности. Нет, если эти залежи сокровищ существовали, они стали бы его спасением.

«Проблема в том, что если это место не было уплотнено Вселенским Законом и изначально сформировалось таким, то сюда невозможно спуститься никому, кроме того, кто способен управлять пространством».

Или существу с силой, намного превосходящей полубога.

«Истинные Боги…»

Дэмиен хотел бы развить эту мысль, но был не в том положении.

«Раз я ничего не чувствую сверху, Бессмертный Кровавый Асура, вероятно, решил не преследовать, но от этого мне не легче».

Это означало лишь, что тот не гнался за ним активно. Факт, что его местоположение отслеживалось, никуда не делся.

«Так даже хуже, потому что я не могу это остановить. Раз уж эта способность исходит из его собственного тела, если только я не смогу…»

Дэмиену внезапно пришла в голову отличная идея.

«Хорошо. Как только я найду укрытие, я смогу от него скрыться».

Проблема была в том, чтобы это сделать.

К счастью, Дэмиен не использовал свою собственную ману для «Крушения Небес», так что у него оставалось достаточно времени, чтобы пребывать в бесплотном состоянии.

И это время он потратил на поиски.

Он спустился к самым глубоким слоям земли и оттуда начал двигаться во всех направлениях в поисках хотя бы одной пустоты.

Поскольку Древнее Поле Битвы значительно уменьшилось, область поисков сузилась, но без возможности телепортироваться сотни миллионов километров всё равно оставались огромным расстоянием.

У него не было другого выбора, кроме как бесцельно дрейфовать с места на место.

Маны, заключённой в плотной земле, хватало, чтобы поддерживать его и не дать внезапно материализоваться, но было недостаточно для полной поддержки.

Пока он сохранял бесплотное состояние, его восприятие не могло распространяться дальше нескольких километров.

В какой-то момент он потерял счёт своему первоначальному положению и тому, где он находился относительно поверхности, но это не имело особого значения. Куда бы он ни пошёл, враг всегда будет над ним.

«Это… сложнее, чем я ожидал».

Древнее Поле Битвы не походило на обычный мир. В нём не было системы вроде тектонических плит, которые изменяли бы рельеф. Оно было создано так, чтобы всегда оставаться неизменным, и даже когда оно исцелится после окончания войны, то лишь вернётся к своей прежней форме силой Вселенского Закона.

Это было и хорошо, и плохо. Хорошо, что всё оставалось на своих местах, ведь было бы обидно, если бы сокровища были уничтожены движением тектонических плит, но плохо, что Дэмиену не на что было опереться в своих поисках!

Через некоторое время он начал терять надежду. Он начал думать, что его не ждёт ничего, кроме смерти на поверхности.

Но, хоть это и заняло нечестиво много времени и случилось как раз в тот момент, когда его надежда почти угасла, он всё же нашёл её.

Крошечная полость, которую и полостью-то назвать было трудно.

«Это не то, что я ищу, но это надежда».

Радиусом она была примерно с кроличью нору, но это не имело значения. Раз существует она, значит, существуют и другие!

С этого момента Дэмиен воспрял духом.

Он перестал заботиться о времени и поддерживал себя окружающей маной, не обращая внимания на расстояние, которое приходилось преодолевать.

Он двигался во всех направлениях. Он шёл и вверх, и вниз, не пропуская ни одного участка пространства, где могла бы оказаться пустота.

Пока, наконец…

«Вот оно».

Он смотрел прямо на неё, но она находилась примерно в километре под ним.

Там было пустое пространство. Внутри, казалось, ничего не было, но Дэмиену было всё равно.

Это была полость, достаточно большая, чтобы он мог в ней разместиться.

Он устремился к ней, ворвавшись в пространство, словно рыба, выпрыгнувшая из воды.

Она была полностью изолирована, без доступа к кислороду или чему-либо подобному, но это было неважно. Дэмиен давно миновал тот уровень, на котором такие вещи были необходимы для жизни.

«Хм, это… больше, чем я думал?»

Неожиданно, вместо небольшого пространства для отдыха, это место оказалось обширной зоной, которой было более чем достаточно, чтобы кто-то мог жить здесь годами, если бы смирился с изоляцией.

Он прислонился к стене и сполз в сидячее положение, сделав несколько вдохов просто чтобы ощутить своё физическое тело.

«Может, это и не конечная цель, но я немного здесь отдохну».

Дэмиен закрыл глаза.

Сон не был необходимостью, но сейчас казалось, что это именно то, что нужно.

Он был морально истощён. Несколько мгновений отдыха были наименьшим, чего он заслуживал.

Но, прежде чем он успел провалиться в забытьё, его глаза распахнулись.

«Какого чёрта я делаю?»

Отдых? Восстановление? Сейчас было не время для этого.

Да и он вовсе не устал. Он был бесплотным неизвестно сколько времени, так что и особой усталости не чувствовал.

Что до его душевного состояния, то кого-то вроде Бессмертного Кровавого Асуры было недостаточно, чтобы его сломить. После столкновения со Святым Императором его чувство опасности стало куда разборчивее, словно у женщины, наконец нашедшей достойного мужчину.

Так что…

«…какого чёрта я устал?»

Либо он ошибался и его телу действительно нужен был кислород для существования, либо…

«…что-то влияет на моё состояние».

Первое было исключено. В противном случае, Дэмиен умер бы восемьдесят три миллиарда раз в космическом вакууме.

Следовательно, оставался лишь один ответ.

На его лице появилась ухмылка.

«Это… это может быть как раз то, что я искал?..»