Шесть месяцев Дэмиен провёл в пространстве души Айрис. И это время было посвящено не только физической близости. Теперь, когда их чувства были ясны, они смогли по-настоящему укрепить свою связь.

Но Дэмиен не мог оставаться здесь вечно, как и Айрис не могла постоянно отвлекаться на него.

В конце концов, её душа всё ещё исцелялась. Ей нужно было сосредоточиться на поддержании её роста, если она хотела по-настоящему раскрыть её потенциал по возвращении в реальный мир.

Душа Айрис претерпела качественное изменение. Хоть это и была та же самая душа, её форма настолько изменилась, что самой Айрис казалось, будто в её теле поселилась новая.

Она таила в себе силу, которую ей ещё предстояло постичь, и её и без того чудовищный талант вскоре должен был стать совершенно непостижимым.

Чтобы привыкнуть к ней, ей понадобится как минимум год или два.

Дэмиен открыл глаза в реальном мире и улыбнулся.

Последние полгода были прекрасны. Умиротворяющие, спокойные и насыщенные — это была передышка, в которой он отчаянно нуждался уже больше десяти лет.

Он чувствовал себя обновлённым, но теперь, когда он вернулся и ощутил на коже воздух Древнего Поля Битвы…

«…я зол».

Он был в ярости.

Подумать только, Нокс осмелились покуситься на него и тех, кого он любил.

В этом не было ничего удивительного. Очевидно, что рано или поздно они бы это сделали. Однако тот факт, что это имело столь серьёзные последствия, вернул его к реальности.

«Я слишком расслабился, довольный своим ростом. Я смирился с мыслью, что могу убить большинство здешних обитателей, но этого недостаточно».

Его истинные враги были всё ещё слишком сильны. Его истинные враги, даже со всеми его достижениями, могли с лёгкостью его уничтожить.

— Ты не мог бы за ней присмотреть? — спросил он в пустоту.

— Не будет никаких проблем.

Ответил голос.

Это был Древний Владыка, который защищал их всё это время.

И ему придётся продолжать это делать. Гнев Небес за прошедшее время не утих. Новости о странных явлениях в этой области уже разнеслись по всему Древнему Полю Битвы, но присутствие Древнего Владыки удерживало все любопытные взгляды на расстоянии.

Даже Императоры Нокс не могли ему противостоять, так кто ещё осмелился бы попытаться?

«Было бы неплохо, если бы я мог вовлечь его в битву, но это невозможно».

Древний Владыка никогда бы не стал вмешиваться в мирские дела без веской причины. А поскольку он был существом, не имеющим связей с миром смертных, найти причину, чтобы заставить его действовать, было практически невозможно.

Дэмиену предстояло сделать всё самому.

«Впрочем, так даже лучше».

Решением всех проблем была сила.

Дэмиен с любовью посмотрел на Айрис. Он достал из своего подпространства несколько предметов и создал для неё прекрасное жилище: кровать, одеяло и систему поддержания температуры с помощью магических массивов, чтобы обеспечить её телу комфортные условия, пока душа исцеляется.

Когда она устроилась, она и впрямь стала настоящей спящей красавицей. В ней было сияние, которому трудно было противостоять.

«Что ж, для меня они все такие».

Разве не поэтому он так старался их защитить?

Их сияние делало его цельным.

«Но если я хочу быть уверенным в их безопасности, этого недостаточно».

Теперь, получив обещание Древнего Владыки, ему не о чем было беспокоиться. Орион, скорее всего, тоже придёт сюда, чтобы помочь защитить тело Айрис, пока она лечится.

Так что…

«Мне нужно вознестись».

Дэмиен сжал кулак.

Не только Айрис получила пользу от их союза.

Он обрёл то, что никак не ожидал увидеть так скоро.

«Собраться».

Он щёлкнул пальцами и направил ману в воздух.

По его чёткой команде она изменила форму и превратилась в несколько физических конструкций, которые затем соединились, и в его руку упал готовый предмет.

«Давненько я таких не видел».

Дэмиен ухмыльнулся.

Сейчас он держал в руках земное огнестрельное оружие, настоящий пистолет, никак не связанный с маной и работающий исключительно на силе и тепле.

И он был создан его собственной силой.

Силой Созидания.

«Ого».

Дэмиен отбросил пистолет и позволил ему снова рассеяться в ману.

Такое случалось нечасто. Он не получил Инь от Руюэ или Иллюзию от Роуз.

Он не мог точно объяснить, почему получал сродства и тому подобное лишь в определённых случаях, но, если бы ему пришлось найти этому логическое объяснение, то, скорее всего, дело было в его положении.

Когда он был близок к стихии, или когда это было закономерным следующим шагом в его развитии, он получал её. В противном случае, во время «акта» он не мог установить с ней связь.

Но это было неважно. Его совершенно не волновали «как» и «почему». Раз уж он это получил, он использует это на полную.

И с Созиданием это было особенно верно. Теперь, когда эта сила была под его контролем, он чувствовал это.

Он был всего в одном шаге от Божественности.

Если он хотел закончить эту битву, если он хотел отомстить и если он хотел достичь своих целей, ему нужно было как можно скорее вознестись к Божественности.

Ответ был один — битва.

Бросив на Айрис последний взгляд, Дэмиен немедленно отправился в путь.

«К тому времени, как она вернётся, я тоже буду на этом уровне».

У него было как минимум два года, и как максимум пять. Времени было более чем достаточно.

На этот раз явление Дэмиена на поле битвы не будет похоже на прошлое.

Он возвращался к своим корням. Он собирался вновь стать тем разжигателем войны, которым был в прошлом, мясником на поле боя.

И он был чрезвычайно взволнован этим.

Он с нетерпением ждал, какими будут лица здешних обитателей, когда они осознают его существование.

***

Конечно, Дэмиен и Айрис были не единственными на Древнем Поле Битвы. Пока они действовали за пределами настоящей войны, она продолжалась без них.

Текущее число бойцов серьёзно сократилось.

Осталось примерно 5000 полубогов Нокс, в то время как силы Великого Небесного Предела сократились примерно до 3000.

Соотношение было невелико, однако оно было гораздо лучше, чем в начале.

Большинство предателей было убито, и, хотя оставшиеся Владыки были могущественными воинами, все уцелевшие союзные полубоги были такими же.

Поле битвы значительно сузилось. Огромное пространство теперь стало намного, намного меньше, но всё ещё было достаточно обширным, чтобы можно было несколько дней путешествовать и не встретить ни одного живого существа.

Тем не менее, ситуация перестала быть застойной.

Базы, существовавшие в начале войны, теперь остались далеко за границей, так что все участники были вынуждены либо сражаться, либо прятаться в пещерах.

Всё дошло до того, что приближалась кульминация.

Почти пришло время центральной области стать главным полем битвы.

Когда это произойдёт, бежать или прятаться будет некуда. У оставшихся сил не будет иного выбора, кроме как сражаться, пока не останется лишь одна сторона.

Тем не менее, это была история для будущего.

На данный момент, с тех пор как Дэмиен вышел на поле битвы, прошёл год.

И слухи о его существовании начали распространяться.

Как он и заявил перед уходом, он собирался оказать влияние, которое невозможно было бы игнорировать.

Он собирался вселить страх в сердца Нокс.

И он собирался стать проклятием их существования.

Всё было просто.