Айрис снова улыбнулась. Она не переставала улыбаться с тех пор, как Дэмиен вошёл в пространство её души. Даже она сама не могла этого понять.

«Неужели я всегда была такой легкомысленной?»

Подумать только, так легко поддаться! Даже она не ожидала, как быстро её мысли перешли от сомнений к согласию.

«Нет, дело не в этом».

Это была целиком и полностью вина Дэмиена.

Её интерес к нему зародился ещё при их первой встрече. Он был первым, кто когда-либо смотрел ей прямо в глаза и оставался невозмутим, что, естественно, привлекло её к нему.

Когда они были вместе в Расколотом Мире, хоть созданный ею образ и не позволял им много общаться, Айрис видела его с жёнами и наблюдала за его обычным поведением.

Странно, но тот факт, что он был мужчиной со множеством жён, не оттолкнул её; напротив, забота, которую он проявлял к ним, несмотря на их число, и то, что он всегда ставил их превыше себя, ещё больше привлекало её.

В конце концов, Айрис родилась в мире с нетрадиционными устоями. В Великом Небесном Пределе не было ничего странного в том, что у мужчины несколько жён. Даже простые крестьяне брали по две-три жены, чтобы произвести на свет больше потомков.

Как же всё дошло до этого?

Айрис всегда втайне наблюдала за Дэмиеном ради своих планов, но влечение, которое она к нему испытывала, не исчезало из-за наличия других мотивов.

Его усердие, его готовность страдать в одиночку, чтобы все остальные могли жить, его уверенность и решимость бросать вызов невозможному, словно само это слово не имело для него значения…

Всё это слилось в чувство, которое она была не в силах описать.

И вот тогда они встретились на Древнем Поле Битвы.

Здесь граница статуса между ними полностью исчезла. Больше года они общались как равные и постепенно сближались.

Чувства в её сердце становились всё сильнее, а его чувства, крепчая, отказывались скрываться.

Такой возможности она никак не ожидала.

Но она также знала, какой же отвратительной была её способность выражать себя.

Если не такой шанс, то когда ещё она сможет сказать ему, что чувствует?

Когда ещё у неё появится возможность занять место в его сердце?

— Я согласна… — пробормотала она едва слышно, прежде чем Дэмиен успел закончить своё объяснение.

— А-а? — странно воскликнул в ответ Дэмиен. — Я правильно расслышал?

Он искренне не мог поверить своим ушам.

Но, преодолев всю свою застенчивость и смущение, Айрис нетвёрдо кивнула.

— Я согласна… сделать… «это»…

Глаза Дэмиена расширились до размеров блюдец.

«Ты имеешь в виду…»

Как он мог не понять?

Вернее, он давно знал, что Айрис испытывает к нему особые чувства, но ему потребовалось время, чтобы это принять.

Не говоря уже о её положении, которое само по себе делало это невероятным, Дэмиен очень давно не думал о романтике.

Он был доволен тем, что имел.

Или, по крайней мере… он так думал.

Но ответ, который он дал Ориону — решение оставить всё на волю судьбы, — ясно показал, что это не так.

Каким-то образом Айрис пробралась и в его сердце, а он больше не был тем, кто бежит от своих чувств.

Если уж на то пошло, эта женщина была лучшей. Будь то характер, талант, совместимость или что-либо ещё, он не мог припомнить никого, кто был бы так близок ему, как Айрис.

В прошлом было много «а что, если», но ни одно из них не могло стать реальностью. Ни одно не было похоже на это.

Так что…

Если она не колеблется, то почему должен он?

Дэмиен потянулся через стол, оказавшись всего в нескольких сантиметрах от её лица.

Он заглянул ей глубоко в глаза и спросил ещё раз.

— Ты уверена? Как только мы это сделаем, я тебя уже никогда не отпущу.

Айрис улыбнулась и с лёгкостью сократила расстояние между ними.

— Это я должна говорить тебе, ловелас.

В тишине залитого солнцем сада, сокрытого в пространстве души Айрис, где существовали лишь они двое, их губы соединились.

И, хотя ни один из них этого не знал, их тела во внешнем мире последовали за их действиями.

Дэмиен вёл её естественно. Он целовал её шею, медленно настраивая её на нужный лад, принимая во внимание, что это был её первый опыт.

Минуты пролетали, пока Айрис переживала неземное блаженство. Тело наполнилось счастьем, а вместе с ним и стыдом.

Она не могла поверить звукам, которые издавала, но для слуха Дэмиена эти стоны были величайшей благодатью, самым прекрасным звуком, когда-либо ласкавшим его слух.

Одежда стала не более чем границей, в которой больше не было нужды. Когда они обнажились друг перед другом, Дэмиен не мог не восхищаться совершенством тела Айрис.

От её груди до талии и всего, что между ними, от прекрасно изогнутой ложбинки до бёдер, что её защищали, и всего остального…

— Ты… совершенна, — выдохнул он.

Айрис отвернулась от стыда.

Она могла бы сказать то же самое о нём, но боялась, что её разум взорвётся, как только она это сделает.

Единственными звуками, которые она могла издавать, были мычание и стоны, пока Дэмиен исследовал её тело. С каждой минутой её возбуждение росло, и она больше не могла ждать.

Настал момент.

Момент их соединения, телом и душой.

Разум Айрис перенёсся в иное измерение. Экстаз, последовавший за болью, был чем-то даже более великим, чем она могла себе представить, и это с учётом всего, что произошло до сих пор.

У неё было предчувствие.

В глубине души она это прекрасно понимала.

С этого момента она никогда не сможет высвободиться из его тепла.

И это…

«…это лучшее чувство на свете».

***

Два влюблённых, разделившие своё блаженство в укромном мирном уголке, и не подозревали, что во внешнем мире началось волнение.

По мере того как их связь крепла и в теле Айрис начал проявляться титул [Дочь Пустоты], её душа претерпела колоссальные изменения.

Осколки, что исчезли в небытии, были насильно возвращены в реальность, и, когда они соединились в единое целое, сама душа Айрис подверглась невероятной трансформации.

Это был поступок, идущий вразрез с реальностью.

Этим шагом Дэмиен пошёл наперекор воле Небес.

И, естественно, они разгневались на его дерзость.

В небе над Древним Полем Битвы сгустились ужасающие молнии, способные с лёгкостью испепелить Божеств. Сотворённые из стихий Божественные Звери извивались в воздухе, яростно пытаясь добраться до судьбоносной пары и стереть их с лица земли.

Однако все они были остановлены барьером, который не могли пробить даже Небеса.

Над уединённой пещерой, спокойно паря в небе, словно ива на ветру, стоял один человек.

«Отражение Матери и потомок Ориона…»

Эта фигура улыбнулась.

«Кажется, Сей начал понимать, дитя».

Его взгляд больше не был устремлён в неведомую даль, а был обращён к небесам, где таился его враг.

«Будущее, о котором ты говорил, та прекрасная картина, что ты нарисовал…»

Пока Дэмиен и Айрис не закончат свои дела, он будет стоять на страже. Не только из-за их личностей и не только из-за их отношений, но и по своей собственной воле.

«…Сей также желает его узреть. Не как мутное смешение, а в его истинном обличии».

Ради этого он последует за человеком, который однажды станет его Отцом.

Под его защитой Дэмиен и Айрис наслаждались своим покоем.

И быстрее, чем кто-либо мог себе представить, пролетели шесть месяцев.