Дэмиен мог лишь беспомощно наблюдать.

Всё должно было быть не так.

Он убил Владыку Силы и Владыку Яда. Он обрёл их силу и вовремя подоспел на битву с Владыкой Марионеток.

Так почему?..

Почему Айрис так поступила?!

Он видел это с вершины далёкой горы. В тот миг, когда она приняла решение, он бросился вперёд, ни о чём не думая.

Единственное, что он мог, — это рваться вперёд.

Но это не сработало.

Вопреки всему, это не сработало.

Он не просто телепортировался. Он шагнул вперёд в пространстве и назад во времени, так что по логике, добравшись до места, он должен был отменить случившееся и получить возможность спасти Айрис и сражаться вместе.

Но это было тщетно.

Неважно, как далеко в прошлое он возвращался, их движения не менялись.

Поскольку Айрис создала Личную Реальность, их «время» было отделено от времени Дэмиена, и с помощью одного лишь Изначального Закона Бытия он не мог безгранично влиять на какую-либо временную линию.

Так что он мог лишь смотреть.

Весь мир двигался в замедленной съёмке.

Его эмоции вскипели, заполняя опустевшую голову мешаниной хаотичных красок.

Он не заботился о том, что должен сделать или чем пожертвовать.

Лишь бы спасти Айрис, он пошёл бы на всё.

Почему весь мир ополчился на него?

Он был так близко, но в то же время так далеко, не в силах преодолеть разрыв, какой бы силой или властью ни обладал.

И он мог лишь смотреть.

Он мог лишь ощущать, как душа Айрис разлетается на куски, и как отголоски этого удара передаются в тело Владыки Марионеток, заставляя и его это почувствовать.

— НЕТ!

Он бездумно взревел.

К тому времени, как это случилось, он уже настиг их.

Владыка Марионеток уже был в отчаянном положении.

Удар, который он получил, был сокрушительным. Когда душа Айрис раскололась под действием Связующего Души Жука, душа Владыки Марионеток была искалечена до неузнаваемости.

Его сила иссякла. Он больше не мог обращаться к своему Демоническому Провидению, да и его Божественность потеряла всякую ценность.

По сути, Владыка Марионеток был низведён до обычного смертного, пока не найдёт способ собрать свою душу воедино.

Поэтому, увидев приближающегося Дэмиена, он не смог ничего сказать.

Он мог лишь в панике и ненависти смотреть, как тот атакует.

Нет, ему было всё равно. Раз уж он всё равно умрёт, он отбросил все сожаления…

…и усмехнулся.

Может, он и умрёт, но он добился своего.

Он увидел отчаяние Дэмиена.

И в этом была его победа.

Независимо от того, что произойдёт дальше.

— СДОХНИ!

Снова взревел Дэмиен. Ему было всё равно, что он говорит или делает, он лишь знал, что хочет, чтобы Владыка Марионеток исчез.

Мана Пустоты взъярилась в атмосфере. Изначальный Закон Бытия свирепствовал, уничтожая всё на своём пути.

Это было безмолвное событие, но оттого лишь более ужасающее, чем любое грандиозное зрелище.

Небеса, Земля и всё сущее между ними было стёрто в порошок в радиусе нескольких тысяч километров. Владыка Марионеток с его искалеченной душой был уничтожен, не успев ничего ни сказать, ни сделать, и даже несколько полубогов, не имевших к битве никакого отношения, были сметены в небытие его яростью.

Дэмиену было всё равно.

Ему было всё равно, враги они или союзники.

Он заключил тело Айрис в объятия и взревел, отказываясь принять случившееся.

Без колебаний он перенёс её в ближайшую пещеру, осторожно уложил и направил ману в её тело.

Он должен был её спасти.

В его сознании не было иного будущего, кроме того, где она жива.

Мана Пустоты прошла по её каналам и дала ему полное представление о её состоянии.

«Её тело в порядке. Эти раны можно легко исцелить, но…»

Её душа была в осколках.

«К счастью, она ещё не исчезла».

То, что она ещё не рассеялась, означало, что спасти её всё ещё возможно. Способ определённо был.

Он использовал энергию Пустоты, как всегда, пытаясь собрать осколки её души воедино, но ничего не вышло.

Силы, которой он обладал, было недостаточно, чтобы спасти её.

Но в этот миг отчаяния кое-что произошло.

Сверкающий, похожий на стекло осколок души ухватился за ману Дэмиена и по этой связи проник в его тело, подобно тому, как урон был передан Владыке Марионеток.

Этот осколок души Айрис…

«Это её последняя надежда».

Дэмиен мгновенно понял.

Он бессильно сполз по стене.

«Серьёзно… почему эта женщина так мне доверяет?»

Эмоции Дэмиена достаточно улеглись, чтобы он мог мыслить здраво.

Благодаря этому осколку души он понял, что Айрис не совсем отчаялась и не собиралась здесь умирать.

Она всё поставила на него, веря, что он вернёт её к жизни.

Он криво усмехнулся.

Несмотря на ситуацию, его сердце было тронуто. Он хотел заплакать, но слёзы не шли.

«Как?..»

Как он должен был это сделать?

Мана Пустоты не работала. Изначальный Закон Бытия не работал. Ничего из того, что он мог сделать, не работало.

Так чего она от него ждала?

Нет, как ему было оправдать её ожидания?

Дэмиен едва ли когда-либо испытывал подобное.

Люди, которыми он дорожил, никогда не попадали в такие ситуации. Ему никогда не приходилось отчаиваться из-за их выживания, потому что он верил, что они справятся.

На этот раз всё было иначе.

На этот раз логика говорила, что это невозможно. Разум говорил, что это невозможно. Законы природы говорили, что это невозможно.

Лишь он, как тот, кто бросал вызов этим фундаментальным понятиям, мог сделать это возможным, но если он не знал как, то что тогда?

— …что мне делать?

— Ты не сможешь её спасти.

В неизвестный миг в пещере рядом с Дэмиеном и Айрис появилась фигура, но он не отреагировал, хотя и осознал её присутствие.

— Я отказываюсь ничего не делать. Должен быть способ.

— Способ есть, однако, не для тебя нынешнего. Лишь Мать обладает силой обратить эту судьбу вспять.

Глаза Дэмиена сузились.

Если Пустота может это сделать, а он — нет…

— Я понимаю.

Душа Айрис была разбита вдребезги. Осколки её души нельзя было собрать, потому что имеющиеся части были не всеми, что существовали.

Дэмиен владел Изначальным Законом Бытия, а не истинным Законом Бытия.

А исчезнувшие осколки души Айрис в принципе нельзя было контролировать с помощью Закона Бытия.

Это была сила Небытия. Сфера, к исследованию которой Дэмиен ещё даже не приблизился.

Следовательно, у него просто не было сил, чтобы…

— Ты сказал, Пустота может это исправить?..

— Да, у Матери нет границ. Перед её силой это дело — пустяк.

— Ясно…

Дэмиен нахмурился.

Способ был.

Но… он не мог просто использовать его безрассудно.

— Не мог бы ты оставить нас?

Древний Владыка смотрел на него без тени эмоций, но, казалось, понял намерение Дэмиена.

— Потомок Ориона важен и для меня. Я помогу тебе успокоить Небеса, если ты решишься действовать.

С этими словами он полностью исчез из пещеры, оставив Дэмиена и Айрис одних.

Дэмиен посмотрел на неё.

Он уже исцелил её тело.

Она была настоящей спящей красавицей. Она выглядела такой умиротворённой, что было почти жаль прерывать её сон.

Но этот сон не мог быть вечным.

Не теперь, когда Айрис стала для Дэмиена кем-то важным.

Он закрыл глаза и ощутил осколок души, что мгновение назад вошёл в его сердце.

И, без колебаний, он соединил собственную душу с его формой.