Накал боя стремительно нарастал. Стоило Владыке Марионеток посерьёзнеть, как он тут же заставил Асиана окончательно убить Джерома, а Хелен и Трею отправил беспрестанно давить на Айрис.

Айрис привыкла сражаться на расстоянии. Она лавировала в воздухе, уклоняясь от двух марионеток, которые беспрестанно пытались сблизиться для атаки.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Звёздное Становление было не единственным её приёмом, но в нынешних обстоятельствах — самым эффективным. Вместо того чтобы создавать огромные звёзды, как в первый раз, она сжимала их до размера баскетбольного мяча, сохраняя при этом максимум мощи, чтобы использовать их как снаряды.

Они взрывались в атмосфере, заставляя пространство дрожать, словно гитарные струны. Как бы Владыка Марионеток ни пытался подвести своих марионеток ближе, у них ничего не получалось, если не хотели, чтобы те сгорели дотла.

Асиан скоро должен был вернуться в бой, но до тех пор им приходилось полагаться на Владыку Насекомых.

Полубог наконец-то вступил в бой, вместо того чтобы отсиживаться в тылу.

Его рои кишели ядовитыми и ядоносными жуками, а также теми, чья сила укуса намного превосходила прочность внешней защиты полубога.

Некоторые из них даже пожирали ману, что делало его арсенал поистине ужасающим.

Вступив в бой, он начал с роя саранчи.

Прежде чем Асиан смог вернуться, Хелен и Трее нужен был способ добраться до Айрис, и именно его он и предоставил.

Через его саранчу Хеlen могла направлять свою энергию молнии намного быстрее и дальше, чем в одиночку. Она могла создавать дальнобойные атаки с куда большей мощью, чем Владыка Марионеток мог заставить её произвести, даже вытягивая её жизненную силу.

БЭНГ! БЭНГ! БЭНГ! БЭНГ!

Удары молний были сокрушительными. Айрис пришлось выставить несколько барьеров и начать двигаться осторожнее, но именно этого она и добивалась.

«Пока он использует их…»

В арсенале Владыки Насекомых был определённый вид жуков, который Айрис хотела выманить, но обстоятельства ещё не были подходящими.

«Даже если я убью всех остальных, он его не использует. Я должна надавить на него лично».

Она должна была нанести ему поражение.

А как лучше всего это сделать?

«Конечно же, перегрузить их».

Айрис сжала кулак и убрала защиту.

БЭНГ!

Дуга молнии тут же ударила ей в грудь, но, поморщившись от боли, Айрис впитала эту энергию в своё тело и быстро постигла её структуру.

Она крепко сжала кулак, и на его поверхности появились её собственные дуги радужной молнии.

«Хорошо».

Раньше она и не подозревала, насколько многогранным было Созидание. Она использовала его, чтобы управлять стихиями и создавать конструкты из воздуха, но никогда не думала, что способна на нечто подобное.

Вытянув руку вперёд, она выпустила тысячи молниеносных копий, которые точно поразили летящие в неё разряды Хелен.

Их совокупная мощь создала хаотичную волну маны, которая прокатилась по рою саранчи Владыки Насекомых, и, по мере того как саранча поглощала всё больше и больше маны, она начала странно подёргиваться.

Айрис не сбавляла темпа.

БЭНГ! БЭНГ! БЭНГ!

Каждый выстрел Хелен она перехватывала и перенаправляла, вливая его в рой саранчи.

Спустя всего несколько секунд они достигли предела, который больше не могли выдерживать.

Из-за роя Владыка Насекомых широко ухмыльнулся.

— Выброс!

Он приказал им высвободить энергию любым возможным способом.

Вместо того чтобы уничтожить их, энергия, которой их снабдила Айрис, будет использована для удара по ней самой!

По крайней мере, таков был план.

Но Айрис не выглядела ни капли обеспокоенной.

Потому что она точно знала, как действует эта саранча.

Как только им приказывали высвободить поглощённое, процесс было уже невозможно остановить.

Айрис собрала ману и подумала о Дэмиене. Точнее, о силе, которую он использовал в боях последние годы.

— Заточение.

Команда, которую она отдала, была другой, но эффект был тот же.

Пространство затвердело в огромный куб, который заключил в себя весь рой саранчи, включая Владыку Насекомых.

Куб сжался несколько раз, заперев их в пространстве, где едва хватало места, и через секунду произошло неизбежное.

Саранча, неспособная правильно высвободить Божественную Энергию внутри, была вынуждена взорваться.

БУ-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Взрыв был изолирован и не слышен извне, но сиял так ярко, что ослепил всех поблизости.

Айрис не стала тратить время на то, чтобы полюбоваться своей работой.

Она уже сделала многое из того, что всего мгновение назад казалось невозможным, так что это было пустяком.

Созидание не было по своей природе атакующим законом.

Оно обладало властью над чистой энергией и могло использоваться для создания чего угодно, но не для распространения разрушения, поскольку это была задача его сестринского закона.

Вместо этого пользователю созидания приходилось быть изобретательным.

Использовать силу противника против него самого, создавать естественные атаки через взрывающиеся творения, как это делала Айрис с помощью Звёздного Становления, или управлять конструктами, созданными с помощью закона.

Айрис сейчас училась.

Она могла использовать лишь несколько способностей, потому что ей всё ещё предстояло понять, как разрушительно применять свою силу.

В конце концов, она не могла вечно придерживаться пассивной тактики в бою. Она не могла просто позволить врагу давить на себя, ожидая идеальной возможности для удара.

Поэтому, хоть она и держала в уме Владыку Насекомых для своего финального плана, она перестала колебаться и сблизилась с Хелен и Треей.

Между ними завязался ближний бой.

Хелен использовала громовое копьё, в то время как Айрис не пользовалась каким-то определённым оружием. Для боя она призвала несколько видов оружия, которые могла менять, но это была лишь временная мера.

Естественно, в чистом мастерстве Айрис проигрывала. Её силы хватало, чтобы сократить разрыв, но, пока она искала возможности применить свои новые способности, она оставляла много уязвимых мест, которых можно было бы избежать.

И этими уязвимыми местами злоупотребляла Трея, что пряталась в тени.

Звон металла о металл, гортанный звук рвущейся плоти — воздух наполнили звуки яростной битвы.

И Айрис, и её противники получали урон, но никто из них не получил ничего смертельного.

В какой-то момент в уравнение вернулся Асиан. Джером остался лежать трупом на холодной земле, и Владыка Марионеток явно пытался отплатить за унижение, которое испытал, будучи вынужденным уничтожить одну из своих марионеток.

Айрис снова была окружена и брошена в кровавый мир, но на этот раз она была к этому готова.

Она была отрезана от внешних сил.

Даже если бы Владыка Марионеток захотел вмешаться, он мог бы сделать это, лишь использовав одну из трёх оставшихся марионеток или разрушив кровавый мир.

К обоим вариантам Айрис была готова.

После нескольких применений Звёздного Становления ей в голову пришла мысль.

Какие из энергий вселенной она могла бы использовать так же эффективно, чтобы создавать подобные удары, но при этом сократить время сотворения и увеличить мощность?

Она искала «идеальный» приём.

И хоть она его ещё не нашла, у неё была одна идея.

Она подняла обе руки и произнесла заклинание, воплощая его в реальность.

— Личная Реальность.