На мгновение весь мир замер.

Настал миг, когда законы обрели бо́льшую одухотворённость, чем те, кто ими владел. Благодаря своему вселенскому значению, они получили способность выбирать достойных своей силы.

Эти законы были крайне эзотеричны. Они стали настолько разборчивы, что лишь горстка существ во всём мироздании могла быть избрана их носителями.

Айрис была одной из них, избранной своим законом при рождении.

Но она не смогла оправдать его ожиданий.

Конечно, это была не её вина, но законы объективны. В них нет эмоций, как у живых существ, чтобы взглянуть на ситуацию и понять, почему всё сложилось именно так.

И всё же, Айрис никогда не была покинута.

Она никогда не отрекалась от своего сродства, но из-за подавленных воспоминаний отказывалась явить его миру.

Это был миг, когда она начала преодолевать то, что её сдерживало, и закон, ждавший этого мгновения, наконец позволил своей силе расцвести.

В-У-У-У-У-УМ!

Кровавый мир, державший Айрис и её врагов в ловушке, был вдребезги разбит могучим потоком маны.

Её тело стало эфемерным, странной иллюзией двух разных проекций, что медленно плыли навстречу друг другу.

От её фигуры исходил священный свет. Казалось, у него не было определённого цвета, но он всегда оставался чистым. Это была смесь бесчисленных известных сил, сила, что стояла над ними всеми и правила ими.

Айрис стояла с закрытыми глазами.

Её разум пребывал в состоянии озарения.

То, что она постигала в этом законе на протяжении всей своей жизни, наконец сложилось воедино, и смутный образ, который она видела, наконец обрёл достаточную ясность для понимания.

Путь вперёд больше не был преграждён.

Ни ею самой, ни её сродством — путь больше не был преграждён.

Полубоги, отказавшиеся от вознесения, отрезали себе путь в Небесный Мир и к большей силе. Этот факт был известен даже самым юным практикам, соприкоснувшимся с Божественным.

Однако они не знали, что путь не был отрезан полностью.

Был ещё один шанс.

И этим шансом было Древнее Поле Битвы.

Изначально Древнее Поле Битвы было осколком Небесного Мира, который откололся и был поглощён законами низшей вселенной, став тем, чем оно являлось сейчас.

Оно не только могло с лёгкостью вмещать Божеств, но и давало им второй шанс изменить своё решение и стремиться к бо́льшим высотам.

Конечно, эта возможность предоставлялась лишь победившей стороне. Лишь после того, как все враги будут повержены, откроется дорога.

Но теперь у Айрис была цель.

Она хотела довести это сродство до его предела и увидеть высоты, которых она лишила себя из-за страха.

И она не хотела делать это в одиночку.

Чтобы выиграть эту войну, чтобы воплотить свои амбиции…

Она выживет.

Она не позволит силам зла одолеть себя.

Её глаза вспыхнули и открылись.

Её рука вновь грациозно поднялась в воздух, перпендикулярно телу.

Это было неосознанное действие, но её губы всё же шевельнулись, словно она сознательно управляла ими.

— Звёздное Становление.

Слова были тихими, но будто бы пронеслись по всему Древнему Полю Битвы.

А вместе с ними…

В-У-У-У-У-У-У-УМ!

Могучий выброс маны.

Четыре марионетки-полубога были отброшены на несколько сотен километров, а вокруг Айрис атмосфера накалилась до предела.

Через несколько мгновений она закипела. Хаотичные энергии столкнулись друг с другом, подобно силам вселенной, и из ничего возникло пылающее небесное тело.

Это была не просто имитация, которую Дэмиен создавал множество раз до этого.

Это была настоящая звезда.

Полностью подвластная Айрис.

— Взрыв.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Хаотичная радиоактивная сила взорвалась, сотрясая всё вокруг и испепеляя окрестные горы.

Владыка Марионеток отступил с расширенными от ужаса глазами, а Владыка Насекомых встал перед ними и выпустил свой рой.

Насекомые сгорали один за другим, но они смягчили и поглотили бо́льшую часть силы, сохранив в безопасности двух бойцов тыла.

Впрочем, марионеткам-полубогам повезло меньше.

Поскольку Владыка Марионеток был вынужден отступить и на мгновение потерял контроль, они действовали исключительно на инстинктах.

Трея и Хелен тут же отступили, используя свою Божественную Энергию, чтобы как можно лучше защитить свои тела.

Тем временем Джером и Асиан, делая то же самое, поняли, что их скорости недостаточно, чтобы покинуть радиус взрыва.

Они поступили так, как поступили бы ученики Кровавых Асур.

Ш-шик!

Прежде чем Джером успел понять, что происходит, струна из крови пронзила его грудь.

Асиан, который держал её, швырнул его вперёд и использовал отдачу, чтобы сбежать, пожертвовав товарищем ради выживания.

Из всех лишь Джером был вынужден принять на себя всю мощь атаки, но её последствия были очевидны.

Его кожа была сожжена дотла, а кровь испарилась. Сколько бы он ни пытался защититься, взрывная сила лишь нарастала, сокрушая его барьеры и защиту и превращая его тело в кровавое месиво.

— Хм-м…

Айрис слегка хмыкнула, когда её сознание вернулось в тело.

Оглядевшись и увидев устроенную ею сцену, её глаза засияли от изумления.

— Так вот оно что… — пробормотала она.

— Созидание.

Один из двух величайших законов, что может постичь обычное существо.

Нет, один из двух величайших законов под сенью самого бытия.

Такова была суть забытого сродства Айрис и причина, по которой её пытали в юности.

Но теперь оно станет источником её силы.

Причиной, по которой её будут считать одной из величайших из когда-либо живших!

Созидание касалось не только материального творения. Не только контроля над силами мира.

Созидание управляло всем, что можно было создать.

Звёзды, планеты и даже вселенные не были исключением из его власти.

Как и законы, что были созданы на его основе.

Айрис окинула взглядом окрестности.

Битва Дэмиена переместилась очень далеко от неё, так что она не могла их видеть, но, судя по колебаниям, он всё ещё был в порядке.

А значит, она могла сражаться без опасений.

Она пронеслась по воздуху, приблизившись сначала к Джерому.

Мужчина был уже на грани смерти, но она не собиралась позволить предателю так легко умереть.

— Живи.

Она произнесла одно слово, божественный приказ, схватив его за шею.

Аура жизненной силы ворвалась в его тело. Она не исцелила его, но вернула к жизни.

Но эта жизнь была полностью под контролем Айрис.

— Вперёд.

Она ухватилась за его эмоции и довела их до предела.

Предательство товарища, которое он только что пережил, и жажда мести, которую он испытывал, поглотили его разум, и он без раздумий бросился на Асиана.

БУМ! БУМ! БУМ!

Своим новым, почти бессмертным телом Джером безжалостно теснил Асиана. Он знал своего собрата-ученика лучше, чем кто-либо, так что, когда дело дошло до того, чтобы загнать его в угол, лучшего выбора не было.

Когда с дальнобойным противником было покончено, Айрис обратила своё внимание на Хелен и Трею, а также на Владыку Марионеток, который ими управлял.

Выражение лица этого существа больше не было игривым.

Оно стало холодным и жестоким, куда больше соответствующим его натуре.

Владыка Марионеток не до конца понимал, что только что произошло, но прекрасно осознавал рост своего противника.

Это было полной противоположностью тому, чего он хотел.

Он не хотел видеть, как Айрис становится сильнее.

Он хотел сокрушить её и увидеть её безнадёжное лицо перед смертью.

А для этого…

— Ты, иди туда.

…им нужно было стать серьёзнее.

Битва Айрис… только начиналась.