БУМ! В ту же секунду, как Владыка Марионеток отдал приказ, на Дэмиена обрушился дождь из тринадцати стрел, словно они всё это время ждали своего часа.

Дэмиену пришлось телепортироваться, но, едва он вышел из пространственных слоёв, его уже поджидал Владыка Силы.

БАХ!

Мощный удар пришёлся по предплечьям, которые он едва успел выставить, и отбросил его в зону досягаемости Владыки Яда.

Дэмиен стиснул зубы и немыслимым образом извернулся, уклоняясь от трёх едва заметных игл, что чуть не вонзились ему в кожу.

Их слаженность была на высоте.

Дэмиен противостоял троим в одиночку, и это при том, что он даже не был Божеством. Уже само по себе было чудом, что он остался практически невредим в начале схватки, но этого было мало.

Айрис сражалась с шестью противниками. Не ему было жаловаться на троих.

БУМ! БУМ! БУМ!

С трёх сторон ударили три арбалетных болта, запирая Дэмиена в ловушку.

Расширив восприятие, он увидел, как Владыка Яда и Владыка Силы занимают позиции, чтобы снова нанести удар, как только он увернётся.

Нужно сперва избавиться от лучника.

Сила Владыки Лука, что лишь сейчас начала проявляться, уже была запредельной.

Он мог мгновенно выпускать обычные стрелы, а арбалетные болты, на подготовку которых уходило несколько секунд, могли тут же убить врага.

Более того, именно его контроль не давал Дэмиену ничего предпринять.

Токсины Владыки Яда гораздо опаснее, чем у других Владык с похожими способностями, но, поскольку это именно яд, он подействует, лишь попав в тело.

Это была ещё одна способность, которая могла сковать его движения, но, вопреки первоначальным ожиданиям Дэмиена, вероятно, именно Владыке Яда они и доверили нанести решающие удары.

Хорошо. Пора действовать.

Пока он размышлял, не прошло и мгновения.

Теперь, успокоившись и трезво оценив ситуацию, он был готов к бою.

СВИСТ ВЕТРА!

Время возобновило свой ход, и рёв ветра от арбалетных болтов, пролетавших всего в нескольких сантиметрах от него, заставлял его быть предельно внимательным.

Сейчас.

У него не было иного выбора, кроме как телепортироваться, но на этот раз он был готов.

БАХ! БАХ!

Владыка Силы нанёс два удара с той же мощью, что и прежде. Его сила была под контролем — ровно настолько, чтобы не нанести серьёзного ущерба окружению, но причинить Дэмиену столько урона, сколько он задумал.

Дэмиен не отступил.

Он наклонил тело во время телепортации, увернулся от первого удара и призвал ману, выставив вперёд свой кулак, чтобы встретить летящий в него.

БУ-У-УМ!

Рука Дэмиена раздробилась от удара, но силой их столкновения Владыку Силы тоже отбросило на несколько шагов назад.

Возникшая отдача помогла Дэмиену, и, направив её пространственной маной, он пулей устремился к Владыке Яда, что всё ещё стоял в отдалении.

Владыка Яда ухмыльнулся, словно всё шло по плану.

Он поднял руку, выделил струю яда и сжал её в оружие, способное пронзить Дэмиена.

СВИСТ!

Оно пронеслось по воздуху, преследуя Дэмиена. Судя по всему, у него не было времени ни увернуться, ни контратаковать.

Однако именно на это Дэмиен и рассчитывал.

Владыка Лука находился далеко от остальных. Если бы Дэмиен попытался атаковать его напрямую, двое других встали бы на пути, а если бы он действовал вопреки их ожиданиям, Владыка Лука заставил бы его вернуться к тому сценарию, который они запланировали.

Он не мог этого допустить.

Его восприятие давало ему полный обзор окрестностей.

Ядовитый клинок был всего в нескольких сантиметрах, и его остроты было более чем достаточно, чтобы пронзить его насквозь, а сзади приближался Владыка Силы, готовый усугубить нанесённую рану.

Дэмиен ухмыльнулся.

Отлично.

Вот он, момент.

Вспышка!

Его тело телепортировалось из самой гущи событий и полностью исчезло.

В отличие от прошлого раза, в реальности не осталось ни следа его ауры, что полностью скрыло его от их восприятия.

Пока…

БУ-У-У-У-У-УМ!

В нескольких километрах оттуда прогремел мощный взрыв.

Дэмиен появился прямо за спиной Владыки Лука и нанёс удар, наконец-то использовав для атаки сочетание Пространства-Времени и Стихий-Сансары — силу, которую он назвал Изначальным Законом Бытия.

Сила этого закона была ужасающей. Она несла в себе разрыв материального бытия от Стихий-Сансары и в то же время могла поражать эфирное, используя Пространство-Время как проводник за пределы физического плана.

— А-АРГХ!

Владыка Лука простонал от боли, стремительно отступая, но Дэмиен неотступно его преследовал.

Он не мог использовать оружие, поскольку ни одно не выдержало бы его нынешней силы, но и кулаков было достаточно.

Тем более что он мог использовать стратегию Владыки Яда, сжимая свою ману в физические конструкты.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Владыке Лука приходилось уворачиваться и перекатываться по земле, пока окружающие горы разлетались на куски. Он пытался поднять свой лук, но его тут же встречали атаки, не давая нанести удар по их создателю.

Стрелы проносились по воздуху, но годились лишь на то, чтобы противостоять силе, которой, как никто не ожидал, мог управлять Высший!

Владыка Лука наконец осознал, насколько опасен Дэмиен, и понял, почему Владыка Марионеток собрал их всех для этой атаки.

В конце концов, он понимал, почему должна была умереть Айрис. Она была чрезвычайно известной и могущественной воительницей, которая создаст бесчисленное множество проблем, как только вернётся на поле боя.

Но зачем троим из них было сосредотачиваться на этой мелкой сошке по имени Дэмиен Войд?

Что ж, внезапно стало ясно, что Дэмиен вовсе не был мелкой сошкой.

Владыка Лука сменил стратегию. Он был мастером дальнего боя. Нынешняя ситуация была для него крайне невыгодной.

— ВЫ ДВОЕ, СЮДА!

Он поднял лук, но, вместо того чтобы нацелиться на Дэмиена, развернулся и направил стрелы на своих союзников, что спешили к нему на помощь.

Свист! Свист!

Они летели с той же скоростью, но были далеко не так сильны. Поняв его замысел, Владыка Силы и Владыка Яда схватились за летящие к ним стрелы.

Владыка Лука внезапно потянул за воздух, и, словно привязанные к нему эфирной нитью, стрелы в одно мгновение вернулись в его руки, прихватив с собой и пассажиров.

Конечно, Дэмиен видел его действия. Он не мог помешать тем двоим приблизиться, но не собирался позволить Владыке Лука действовать безнаказанно!

Он появился за спиной мужчины и вытянул вперёд руку с растопыренными пальцами. Вокруг них образовался клинок из ауры, хаотично закручиваясь, и в последний миг…

ЧИК!

Его рука пронзила грудь Владыки Лука.

Семь Звёзд Вокруг Луны.

Это была вариация, но эффект остался прежним.

Хаотичные силы в его клинке из ауры столкнулись по команде и вызвали мощный взрыв, от которого содрогнулось само пространство.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Дэмиен телепортировался прочь, едва увернувшись от приближающегося кулака Владыки Силы.

Появившись вновь, он развернулся, провёл рукой по воздуху и схватил невидимые иглы, что едва не впились ему в лоб.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Когда они упали на землю, он усмехнулся.

Владыка Лука определённо не умер, но в правой части его груди зияла дыра, а плечо явно было не на своём месте.

Этого должно хватить, чтобы на время вывести его из строя, но другой такой возможности у меня ещё долго не будет.

Его цель стала ясна. Другие два Владыки ни за что не позволят ему снова легко приблизиться к Владыке Лука.

Но это неважно. Всё идёт по плану.

В конце концов, он не просто полагался на «Семь Звёзд Вокруг Луны». Он прекрасно понимал, какой эффект это произведёт.

Вместо этого он воспользовался созданной возможностью, чтобы подсадить «кое-что» в тело Владыки Лука.

Теперь оставалось лишь дождаться, когда оно расцветёт.

Его взгляд был острым, а разум — предельно сосредоточен на выживании.

Пока хоть один из них оставался в живых, он не мог позволить себе ослабить бдительность.

А теперь — Владыка Силы.