Что искала Айрис?

Проблема заключалась в том, что она и сама этого не знала.

В отличие от Дэмиена, у которого была чёткая цель встречи с Древним Владыкой, и который использовал их разговор для продвижения к ней, Айрис просто искала «ответ».

К несчастью, Древний Владыка был не из тех, кто просто даёт людям то, чего они ищут.

Он по-своему вёл их к цели, а смогут ли они что-либо из этого извлечь, зависело только от них самих.

И Айрис мучилась.

Как человек, не знающий, чего он хочет, она мучилась.

Её разговор с умудрённой сущностью был не таким глубоким и долгим, как у Дэмиена, но имел свою ценность.

Древний Владыка отказался дать ей то, чего она хотела, но это было ей на пользу.

Потому что Айрис, всегда пытавшаяся найти лучшее, но самое сложное решение для каждой проблемы, пришлось научиться принимать вещи такими, какие они есть, и смиряться с ними.

Кто она?

Чего она хотела?

Что она олицетворяла?

И почему она хотела или олицетворяла именно это?

На эти вопросы ей предстояло ответить самой, прежде чем она смогла бы хотя бы подступиться к самой насущной проблеме в своём разуме.

Как и сказал Древний Владыка, её личность была недостаточно сформирована, чтобы она могла хотя бы начать понимать то, что хотела.

Для полубога столкнуться с такими проблемами казалось странным, но на самом деле это было довольно распространённым явлением.

Соприкоснувшись со своей душой и утвердив свою Божественность, практик начинал осознавать себя куда глубже, чем когда-либо прежде.

Это укрепляло большинство его прежних убеждений, но также порождало новые вопросы, на которые было нелегко ответить.

Потому что он осознавал, что, возможно, те фундаментальные мысли, которых он придерживался с самого начала своего пути к силе, были ошибочны.

То, что он считал непреложными истинами, могло оказаться именно тем, что его сдерживало.

И по мере того, как он открывал и исследовал эти изменения, он становился более цельной сущностью.

Этот рост нельзя было торопить.

Древний Владыка не развлекал её так, как Дэмиена. Он почти не говорил, позволяя ей делать выводы скорее на основе невербальных подсказок, чем чего-либо ещё.

Но для Айрис это было необходимо.

Она была потомком Ориона.

Хоть он и смотрел на неё свысока за то, что она сохранила столь незрелый склад ума после всего, что пережила, он не осуждал её, потому что понимал, что разумные существа сложны.

У каждого свой путь, и открытие этого пути требует времени, независимо от того, насколько человек талантлив или умён.

Сможет ли Айрис понять то, чему он хотел её научить, было неизвестно, потому что во время их разговора она этого не поняла.

Однако, когда идеи были посеяны в её разуме, потребовалась лишь одна искра, чтобы разжечь их и погрузить её в состояние озарения, когда всё встанет на свои места.

Он верил, что она справится.

Но сначала ей нужно было столкнуться с суровой реальностью.

Несмотря на краткость их разговора, он всё же продолжался больше месяца.

И теперь, когда она уходила, его взор вернулся в то неведомое место.

Прошлое, настоящее и будущее.

Для него эти понятия не имели значения.

Он понимал их, но не переживал.

Для него всё происходило одновременно. Он не воспринимал время линейно.

Поэтому он мог это видеть.

Что произойдёт в будущем, что случилось в прошлом, и как настоящее определялось этими моментами и определяло их.

Возможно, Айрис не думала, что многое обрела.

Он видел неуверенность в её глазах, но не мог ничего сказать, чтобы её успокоить.

Вместо этого возможность сделать это была уже совсем близко.

Вопрос был лишь в том, правильно ли будет позволить ей это испытать.

«Наблюдатель…»

Он вспомнил, как назвал его Дэмиен.

Простой наблюдатель.

Наименее значимая, но в то же время самая значимая личность во вселенной.

Если такова его роль, то пусть будет так.

Что бы ни случилось, то случится.

Его единственной задачей было следить за этим, словно живая летопись всего сущего.

Возможно, однажды, живя такой жизнью, он увидит то место собственными глазами.

Место, на которое он взирал целую вечность.

***

Айрис вернулась к Дэмиену и Ориону, нахмурившись. Она была гораздо тише обычного, но Дэмиен ничего не сказал по этому поводу.

«Должно быть, она узнала что-то непостижимое. Придётся просто подождать, пока она как следует это осмыслит».

В прошлом он не раз переживал подобное. Хоть Айрис и была полубогом и опытной женщиной, перед Древним Владыкой она была лишь пылинкой в бескрайнем просторе всего сущего.

То, что она узнала от него, определённо имело для неё глубокое значение, поэтому такое выражение лица было вполне естественным.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, пытаясь вернуть её внимание к реальности.

— Ху-ух…

Айрис глубоко вздохнула и апатично покачала головой.

— В замешательстве.

— Ха-ха, такое бывает, — ответил Дэмиен, не настаивая на большем.

— Может, подождём немного, прежде чем отправиться дальше?

Айрис с благодарностью посмотрела на него. Она не собиралась этого предлагать, так как ей было неловко их задерживать, но в нынешнем состоянии ума она действительно не могла сражаться в полную силу.

Ей нужно было сесть и всё обдумать. Ей нужно было обрести понимание себя.

Хоть она и хотела выразить своё намерение, взгляд Дэмиена дал ей понять, что в этом нет нужды.

Поколебавшись мгновение, она села неподалёку, закрыла глаза и погрузила разум в себя.

Дэмиен взглянул на неё, прежде чем повернуться к Ориону.

— Итак, что ты планируешь делать? — спросил он.

— Я? — странно переспросил Орион.

— А кто ещё?

— Ха-ха, ты и вправду просишь меня присоединиться к вам прямо сейчас?

— Что, у тебя с этим какие-то проблемы?

— Не совсем, но я думал, что они будут у тебя?

— Ха-ха, какой ты забавный.

— Что это значит?

— Хм-м? Да ничего.

Дэмиен уклончиво пожал плечами, до крайности раздражая Ориона, но тот криво усмехнулся и оставил эту тему.

— Я останусь со своим старшим братом. Теперь, когда нас троих не будет, нам двоим предстоит многое сделать.

Дэмиен понимающе кивнул.

— Хорошо, но не скрывай своё местоположение, как раньше. Раздражает пытаться найти тебя без точки отсчёта.

— Но это лишь сильнее побуждает меня так поступить, разве нет?

— Вот погоди, стану я полубогом. Уж я тебе всыплю как следует.

— Ха-ха-ха, я всем сердцем принимаю этот вызов! Пусть я и поклялся тебе в верности, но как дед я обязан хотя бы раз поставить тебя на место.

— Пфф!.. Если думаешь, что сможешь, то валяй, попробуй.

Дэмиен и Орион обменялись взглядами, полными боевого духа, после чего пожали друг другу руки и попрощались.

Орион последовал за Древним Владыкой в неведомые места, и Дэмиен с Айрис снова остались одни.

Пройдёт ещё несколько месяцев, прежде чем они снова начнут действовать, и за это время ситуация претерпит множество изменений, поскольку борьба между двумя сторонами станет ещё более ожесточённой, но к ним это не имело особого отношения.

В конце концов, они были далеко от всех основных полей сражений.

И всё же…

Пока Айрис сосредоточилась на медитации, а Дэмиен отдыхал неподалёку, они не заметили, как тёмные тучи над ними сгустились окончательно.

Беда была не просто близко — она уже настигла их.

Оставался лишь один вопрос: способны ли они ей противостоять.