Оставшаяся часть пути прошла довольно непримечательно.

Древний Владыка пообещал Дэмиену, что не сдвинется с места, и, проверив во второй, третий, четвёртый и пятый раз, Дэмиен убедился, что тот не лгал.

Так что, учитывая, что их отделяло всего несколько десятков миллионов километров от места, где они останавливались, чтобы Дэмиен завершил своё постижение, они добрались до цели всего за один день.

Огорчало лишь отсутствие врагов.

Поскольку это были владения Древнего Владыки, было логично, что никто не осмеливался вторгаться сюда, но…

Дэмиену не терпелось опробовать свою новую силу!

Тем не менее он отбросил свои желания, почувствовав вдалеке Ориона, и вместе с Айрис приземлился, чтобы встретить того, кого искал.

Древний Владыка.

Он стоял рядом с Орионом и смотрел вдаль, словно видел нечто, недоступное другим.

Приземлившись, Дэмиен несколько мгновений не мог вымолвить ни слова.

Облик этого человека сбивал с толку.

Он существовал, он явно стоял прямо перед ним, но казалось, будто его здесь нет.

Его лик больше не был скрыт мозаикой, но Дэмиену казалось, что он всё равно не видит истинного лица этого человека.

Это просто не укладывалось в голове.

Чувствовалось, что это мужчина, но всё остальное — его черты, его телосложение — было странным образом размыто между несколькими различными возможностями…

«…словно он существует в нескольких реальностях одновременно».

В разуме Дэмиена пронёсся вихрь эмоций.

Ему казалось, что от одного лишь существования этого человека его понимание вселенской истины одновременно расширяется и рушится.

Но он не позволил этому состоянию поглотить себя.

Потребовалась минута, но ему удалось прийти в себя.

Хотя нет, это было не совсем так.

Ему удалось подавить замешательство и вновь сосредоточиться, проигнорировав проблему, поскольку на его нынешнем уровне понять и преодолеть её было невозможно.

— И это тоже не ошибка. Похвально понимать пределы своих возможностей.

Произнёс Древний Владыка, явно понимая действия Дэмиена.

Дэмиен сложил ладони в кулаки и почтительно поклонился.

— Меня зовут Дэмиен Войд. Рад встрече, Древний Владыка, — сказал он, кланяясь.

— Хм-м. Мне известно о твоём существовании. Мать никогда не уделяла столько внимания человеку.

Глаза Дэмиена слегка расширились. Этой «матерью», о которой говорил Древний Владыка, могла быть только Пустота.

Было ясно, что его взгляд на эзотерические концепции и вообще на всё сущее был куда глубже, чем у Ориона — его ближайшего родственника по возрасту.

— Тогда, я уверен, вы знаете и о цели моего визита, — сказал Дэмиен, отгоняя посторонние мысли.

Одновременно с этим он тихонько положил руку на спину Айрис и направил в её тело Ману Пустоты, позволив ей циркулировать.

— Ах…

Она издала тихий возглас, приходя в себя.

В отличие от Дэмиена, которому Пустота дала некоторое понимание сути Древнего Владыки, что позволило ему выйти из этого состояния, Айрис всё ещё была в ловушке замешательства, в которое его присутствие ввергало всякого, кто видел его впервые.

Впрочем, не будь она потомком Ориона, уникальным существом даже в масштабах всего мироздания, она, вероятно, не смогла бы выбраться из этого состояния даже с помощью Дэмиена.

Она быстро взяла себя в руки и, бросив на Дэмиена благодарный взгляд, повторила его действия и поприветствовала Древнего Владыку.

Встреча получилась неловкой.

Впрочем, другой она и быть не могла.

Древний Владыка был слишком загадочен, чтобы с ним можно было вести обычный разговор. Пожалуй, лишь Орион мог видеть его истинную сущность достаточно хорошо, чтобы поддерживать с ним близкие отношения.

Древний Владыка посмотрел на двух младших. Они не видели движения его глаз, но чувствовали, как его взгляд перемещается с одного на другого.

— Дитя, ты пойдёшь со Мной. Орион, Я встречусь с твоей потомкой в будущем.

На лице Ориона появилось странное выражение.

— Да, я понимаю. Будь с ним помягче. Он лишь недавно обрёл на это право.

— Мне предельно ясна его ситуация. Твоё беспокойство необоснованно.

— Ха-ха, но когда ты так говоришь, я тебе совсем не верю.

Древний Владыка взглянул на Ориона, после чего развернулся и пошёл прочь.

Дэмиен в замешательстве склонил голову набок.

— Мне следует идти за ним?

Орион с кривой усмешкой кивнул.

— Он всегда такой. Не обращай внимания и пытайся понять скрытые смыслы в его словах. Он… что ж, можно сказать, он очень далёк от той реальности, в которой мы все существуем.

Дэмиен странно хмыкнул и взглянул на Айрис, которая улыбнулась и кивнула ему.

Он тепло посмотрел на неё, прежде чем сделать первые шаги, следуя за Древним Владыкой.

Когда они скрылись вдали, Орион и Айрис остались одни.

— Когда он сказал «в будущем»… Древний Владыка не хочет встречаться со мной сейчас?

Орион покачал головой.

— Всё не так, дитя. Как я уже говорил, у него странное восприятие. Прошлое, настоящее и будущее для него не имеют значения. Говоря «в будущем», он лишь сообщает, что вернётся поговорить с тобой. Возможно, для него этот разговор уже давно идёт.

Айрис нахмурилась, пытаясь это понять.

— Тогда…

— Не нужно этого говорить.

Оборвал её Орион.

— Объективно говоря, его можно считать моим старшим братом, но разница в нашем рождении колоссальна. Он родился, когда времени ещё не существовало, но если бы пришлось соотнести его рождение с моим, он, пожалуй, старше на триллионы лет.

Глаза Айрис расширились.

Древний Владыка был известной во вселенной сущностью, но не из-за удивительных свершений, а из-за продолжительности своего существования.

Но никто не мог предположить подобного.

Триллионы лет. Даже сильнейшие из полубогов не могли представить себе такой промежуток времени. Даже Святой Император, проживший по меньшей мере сотни миллионов лет, никогда бы не понял, что значит жизнь для такого человека, как Древний Владыка.

Во взгляде Айрис промелькнуло беспокойство.

Такое существо сейчас вело Дэмиена в неизвестные места, чтобы говорить о вещах, которые ей ещё не положено было знать.

Секрет Дэмиена, тот, что он скрывал от неё с их первой встречи, — она видела намёки на него несколько раз с тех пор, как они встретились на Древнем Поле Битвы. Она даже чувствовала эту энергию в своём теле и душе.

То, что она до сих пор не имела ни малейшего представления о его природе, вызывало беспокойство.

Почему-то она не могла избавиться от тревоги.

Выражение её лица заметно не изменилось, но Орион отчётливо ощущал смятение в её сердце.

— Охо… — пробормотал он.

Услышав это, Айрис с любопытством взглянула на него, и Ориону пришлось изо всех сил сдерживать улыбку, чтобы она ничего не заметила.

Он этого не ожидал.

Эта его потомка, женщина, которую он считал своей внучкой, — он был с ней достаточно долго, чтобы понимать её мысли.

Бывал ли у неё когда-нибудь подобный момент?

Это было интересно. Очень интересно.

И, честно говоря, как тот, кто не хотел, чтобы его будущие поколения прервались из-за одиночества этой потомки…

Он действительно не мог сдержать улыбку.

«…с нетерпением жду, что из этого выйдет».