Минуты медленно тянулись.

Всё, что касалось Владыки Чумы, было омерзительно, включая его ману.

Когда она цеплялась за тело Айрис и разъедала её изнутри, та чувствовала не только боль, но и неудобство настолько сильное, что оно по-настоящему сковывало её движения.

Нехорошо.

Она ощущала каждое его движение.

Ощущала, как оно вгрызается ей в грудь и исчезает в эфирном плане, оскверняя её душу.

Чёрт!

Всё происходило гораздо быстрее, чем она ожидала.

Владыка Чумы определённо понимал, чем занимается Дэмиен на поверхности. Поскольку он окажется в невыгодном положении, как только его нарывы будут устранены, он, должно быть, вложил куда больше силы в ману, которой атаковал её.

Если он убьёт её, он сможет убить и Дэмиена!

Иначе он проиграет!

К такому положению они и пришли.

У меня осталось не больше пяти минут.

Она не могла напрямую видеть успехи Дэмиена, но туман в атмосфере заметно рассеялся, и ей больше не казалось, что её постоянно ранят с прежней скоростью.

Это было хорошо.

Ведь так же, как Владыка Чумы поставил её в скверное положение, она сделала то же самое для него!

Тысячи каменных големов летали в небе, управляемые её Божественной Энергией, и без капли человечности атаковали Владыку Чумы.

Они не были живыми существами.

Использовал ли он свою саранчу или чуму, он не мог их уничтожить.

Разумеется, у него были едкие щупальца, но по ходу битвы Айрис поняла, что лишь нижняя часть его тела могла так преображаться.

Пока каменные гиганты контролировали ситуацию и следили за тем, чтобы эти щупальца не могли образоваться, он был беззащитен!

Владыка Чумы уже стиснул зубы.

Ему приходилось полагаться на ману, которую он уже распространил в атмосфере, чтобы разъесть Айрис, и лишь время от времени атаковать её.

Хоть он и вкладывал в эти атаки значительную часть своей Божественной Энергии, большую часть внимания ему приходилось уделять её армии!

Поодиночке они не были сильны. Кроме каменных гигантов, остальные обладали весьма посредственной силой.

Но они и не были созданы для атаки.

Они бросались на его тело и позволяли себя бить. Неважно, что их разбивали, ведь при каждом касании они взрывались вспышками Божественной Энергии, срывавшими несколько слоёв его жижи!

В обычной битве он бы не обратил на это особого внимания.

Падающая жижа лишь усугубила бы положение его врага.

Но то присутствие, которое он не мог ощутить на поверхности, уничтожало его нарывы и жижу по мере их падения!

Нет, это было не уничтожение, а полное истребление.

У них даже не было шанса выполнить свою задачу, прежде чем исчезнуть из бытия.

Этот человек представлял для него куда большую угрозу, чем Айрис.

Будь Дэмиен Божеством, Владыка Чумы умер бы мгновенно из-за того, насколько неудачным для него было это противостояние.

И хотя Владыка Чумы не знал, что тот всё ещё был низшим существом, сам факт того, что кто-то с таким преимуществом не участвовал в прямом столкновении, означал, что он слаб!

Он предпочёл бы нацелиться на этого человека, но Айрис мешала.

Она была слишком хлопотной, чтобы её игнорировать, а человек на земле был без неё бесполезен, так что у него не было иного выбора, кроме как сосредоточить на ней своё внимание!

— ГРА-А-А-АХ!

Он взревел.

Он был раздосадован и слегка паниковал.

Его тело казалось бесконечно многослойным, но это было не так.

Теперь, когда сотни или тысячи слоёв уже были содраны, у него осталась лишь половина от первоначального количества.

Если так будет продолжаться…

Это превратилось в настоящую битву на истощение.

Битву за то, смогут ли големы Айрис ободрать его первыми, или же она умрёт, не успев этого сделать!

Ни одна из сторон больше не атаковала с прежней силой.

Поскольку Айрис приходилось использовать ману для управления големами и заряжать их маной для взрывов, она не могла тратить оставшиеся силы ни на что, кроме самозащиты.

А положение Владыки Чумы уже было ясно.

Вместо главных бойцов, эти двое в воздухе стали полководцами, наблюдающими за своими армиями.

А Дэмиен, что ж, он сдерживал поток, вызванный вражеской силой, следя за тем, чтобы он не захлестнул их сторону!

— Кх-х-х!..

Айрис стиснула зубы от боли.

Это было поистине мучительно.

Энергия Владыки Чумы была чрезвычайно сложной. Он никогда не использовал лишь один штамм чумной маны, поскольку полубог мог бы легко понять её компоненты за несколько секунд и противостоять ей.

Он использовал сложные комбинации бесчисленных чумных болезней собственного творения, с которыми другие прежде не сталкивались, и создавал их структуры настолько замысловатыми, что понять их до того, как они убьют цель, было невозможно.

Айрис сейчас испытывала на себе последствия такой сложной инфекции.

Её кровь кипела так сильно, что ею можно было плавить металл. Одного этого было достаточно, чтобы причинить сильную боль, но кровь была лишь одним из факторов.

Её вены поразил отдельный нервный яд, который сковывал её движения и заставлял чувствовать агонию по всему телу.

Её кости отвердевали, мышцы атрофировались, а кожа покрылась бородавками, которые сжимали и усиливали смертоносные вирусы, прежде чем впрыснуть их обратно в её тело.

Что ещё хуже, казалось, будто каждый орган был поражён особой чумой, созданной для причинения максимально возможной боли.

Её тело уже было в состоянии, которое свело бы обычного человека с ума. Не говоря уже о её душе, которая также подвергалась разъеданию, причиняя боль, затмевавшую все телесные муки.

Но несмотря на всё, что должно было её сломить, Айрис продолжала с предельной точностью управлять своими големами.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

— ГРА-А-А-А-А-А-АХ!

Последовательные и равномерные взрывы помогали ей сохранять ясность ума.

Рёв Владыки Чумы был музыкой для её ушей, облегчавшей её боль.

Он был доказательством того, что страдала не она одна.

За те минуты, что потребовались ей, чтобы достичь критического состояния, Владыка Чумы также был изувечен до неузнаваемости.

Его голова и части конечностей всё ещё были покрыты жижей, но, как и гласили слухи, на его торсе и бёдрах показалось истощённое, пепельно-серое тело.

Жижа была источником его силы. Хоть у него и была Божественная Энергия, ему приходилось использовать её для защиты открытых участков тела, иначе даже взрывы каменных големов могли его убить!

Именно этой возможности она и ждала.

Айрис едва смогла приоткрыть глаза и увидеть это, но как бы она ни старалась, она не могла пошевелиться!

— Гх-х-х-х!..

Она застонала, изо всех сил пытаясь, но сочетание телесной боли, ограничений и разъедания души делало это совершенно невозможным.

На самом деле, если Владыка Чумы не умрёт и её не вылечат в ближайшие несколько минут, она умрёт, не в силах что-либо предпринять!

Они оба были на последнем издыхании.

Один-единственный ход любого из них мог в корне изменить ситуацию.

Однако, поскольку ни один из них не мог сделать этот ход…

Глаза Айрис расширились, словно у неё и не было проблем с тем, чтобы их открыть.

Она была едва заметна и двигалась так быстро, что не издала ни единого звука, но…

Она отчётливо её видела.

Невероятно тонкая и острая игла, вонзившаяся в грудь Владыки Чумы…

…и взорвавшаяся.