БУМ! БУМ! БУМ! БУ-У-У-У-У-УМ!

Бесчисленные взрывы озаряли воздух. Облака, что образовывались от них, состояли не из пыли, обломков или природных стихий, а из чистого заражённого воздуха, от одного соприкосновения с которым можно было сгнить заживо.

Но Дэмиен не обращал на это особого внимания.

Лишь столько, чтобы убедиться в состоянии Айрис и её успехах в изматывании Владыки Чумы.

Его задача была проще, но лишь благодаря тому, кем он был.

«Сражаться с ним в лоб — та ещё головная боль, но то, что творится здесь, внизу… можно лишь сказать, что это настоящее благословение, что он не слишком вмешивался в дела вселенной».

Сила этого человека влияла на всё его окружение, желал он того или нет.

Если бы подобное тому, что он видел, произошло в Великих Небесах, бесчисленные невинные смертные были бы вырезаны.

«Какая ужасающая сила».

Айрис не могла этого видеть из-за своего положения. Для неё зелёный туман был заметен, но не всеобъемлющ.

Но земля внизу была совершенно иной.

Когда Дэмиен приземлился, он в буквальном смысле не видел ничего, кроме тумана.

Ему пришлось положиться на своё сознание, поскольку Всевидящие Очи здесь не помогали.

«Нужно быть как можно тише, по крайней мере, пока я тут немного не расчищу. Если он заметит меня сейчас, я не успею среагировать».

Это было безумие.

Словно весь мир наполнился гниющими нарывами. Землю невозможно было разглядеть под грудами гнили, что проявились невесть когда.

«Невероятно. Подумать только, что всего несколько переносчиков чумы могли так размножиться за столь короткий срок».

Дэмиен полностью скрыл колебания своего тела. Благодаря его новой душе, стоило ему как следует спрятать тело, и он становился неуловим для любого восприятия.

Поэтому, когда он вышел из своего надёжного измерения, Владыка Чумы, уже занятый битвой наверху, не почувствовал его присутствия.

«Отлично. А теперь…»

Х-х-х…

Дэмиен глубоко вздохнул. Он чувствовал, как крошечные заражённые частицы проникают в его организм и тут же пытаются его разъесть, но в этот миг вернулась сила, что отсутствовала очень долгое время.

Вж-жух!

Потоки иссиня-чёрной энергии хлынули по его телу и поглотили заражённые частицы, превращая их в энергию, которую поглощала его душа.

«Отлично».

Дэмиен очень давно не сталкивался с ядом на основе маны.

Самым первым преимуществом Телосложения Пустоты была его способность полностью подавлять враждебные чужеродные энергии.

И, похоже, на данный момент оно закончило его испытывать.

С тех пор как он открыл часть его истинной формы, оно послушно ему подчинялось.

Тело Дэмиена вошло в постоянный цикл заражения и исцеления, что не только укрепляло его системы, но и давало ему излишек Божественной Энергии для дальнейшего использования.

Убедившись в своей безопасности, он начал действовать.

Пока что лишь Айрис могла достойно сражаться с Владыкой Чумы. Тот был слишком силён, чтобы Дэмиен мог вмешаться.

Но у Владыки Чумы не было особой атакующей мощи как таковой.

Гниющие нарывы, на которых стоял Дэмиен, были источником его силы — совокупным эффектом, который нельзя было остановить, не уничтожив их.

«Но если попытаться их уничтожить, они взорвутся и заразят тебя ещё сильнее. Это безвыходная ситуация для кого угодно, но не для меня».

Цифры, сила — ничто из этого не имело значения, пока у Владыки Чумы было время.

«И этот ублюдок хитёр. Его способность к побегу не имеет себе равных».

Дэмиен на секунду замолчал.

«Ну, после моей, разумеется».

С улыбкой он опустился на колено и коснулся одного из нарывов.

«У него с ними есть связь через ману. Он почувствует, когда я начну, так что нужно закончить быстро».

«Поглотить».

Дэмиен распространил свою ману подобно тому, как он использовал Абсолютное Восприятие, создав сеть, что охватила всю заражённую землю.

Словно пламя по маслу, Мана Пустоты пронеслась по сети и устремилась в землю, поглощая не только нарывы, но и заражённую почву под ними.

Это была стратегия по вырыванию сорняков с корнем!

«Он уже должен был меня заметить…»

БУ-У-У-УМ!

«…ага».

Над головой Дэмиена сквозь туман пронёсся взрыв, но он не шелохнулся.

Как и ожидалось, возник разноцветный эфирный барьер, заставив ударную волну изменить направление, уйти в воздух и взорваться вдали от всего важного.

«Как от неё и ожидалось».

Возможно, Айрис и выглядела так, будто с трудом держится, но Дэмиен знал, что это не так.

Эта женщина не падёт так просто.

«В конце концов, она всё ещё так много скрывает».

Он улыбнулся и сосредоточился на своей задаче.

«Время для второй фазы».

«Поглощение» действовало быстро, но чтобы расчистить столько гнили, потребуется несколько минут.

Пока шёл этот процесс, Дэмиен поднял другую руку и отдал приказы.

«Разделить. Запереть. Изгнать».

Пространство подчинилось его воле. Пустота образовала стены, что отталкивали друг от друга различные нити чумы, дабы рассеять их совокупный эффект.

Пространство действовало в тандеме, запирая заразную ману в отдельных измерениях, прежде чем своё лицо показало Время, которое, объединившись с Пространством, полностью изгнало ману из бытия.

«Фух. Какой утомительный процесс».

К сожалению, поскольку мана принадлежала к эфирному плану, контроль Дэмиена над материальным бытием здесь не действовал, но и этого было достаточно.

Эту силу можно было приберечь для более подходящего момента.

«К счастью, это просто мана. После того как я со временем привык к Божественной Энергии, она уже не кажется той нерушимой силой, что была когда-то».

Ему просто нужно было делать свою работу.

Казалось, это легко, но он был живой мишенью. Стоило Айрис совершить ошибку, и его жизни пришёл бы конец.

Но Айрис…

Она не была столь неосторожна.

Незаметно для Дэмиена битва уже переместилась на несколько миллионов километров от него.

Хоть они всё ещё находились в заражённой зоне, поскольку Айрис не хотела, чтобы её радиус стал больше, чем уже был, они были достаточно далеко, чтобы и у Дэмиена, и у Айрис было время среагировать, если Владыка Чумы решит нацелиться на него.

Если бы у него вообще была возможность нацелиться на Дэмиена.

БУ-У-У-У-У-УМ!

Это был не взрыв, а шаг.

Загнав Владыку Чумы в угол, Айрис влила свою ману в ближайшую гору и тайно проделала несколько сложных процедур.

За это время Владыка Чумы смог получить преимущество.

Поскольку её внимание было разделено, защита вокруг её тела дала сбой, и его гниль начала её разъедать.

«У меня есть десять минут. Как только Дэмиен закончит, это время удвоится».

Этого было более чем достаточно.

Для битвы полубогов десять минут были вечностью.

Поэтому, терпя полученный урон и используя оставшееся внимание, чтобы занять врага, она завершила свой скрытый манёвр.

И гора встала.

Камни и обломки крошились и отрывались от её склонов, создавая оползень, который обрушился на землю и ненароком уничтожил несколько нарывов.

К тому времени, как гора полностью выпрямилась, она уже была человеком.

Каменный гигант высотой почти в тысячу километров, полностью под контролем Айрис.

— Вперёд!

— Бесполезно, сопротивление!

БУ-У-У-У-У-УМ!

Гора взмахнула своим массивным кулаком.

Владыка Чумы был достаточно быстр, чтобы уклониться от относительно медленной атаки, но, несмотря на его уверенные слова, давление воздуха ударило по нему снизу и взорвало едкие щупальца, что тянулись от нижней части его тела.

Каменный гигант шагал вперёд снова и снова. Без усталости или боязни заражения, свойственных живому существу, он давил на Владыку Чумы и не позволял ему получить преимущество.

Наконец-то у Айрис появилось время.

И она нашла действенную стратегию.

Что мог сделать тот, кто управлял чумой, против неодушевлённых предметов?

В конце концов, её сила не ограничивалась горами.

Пока у неё было время…

Пока у неё была энергия…

…она могла создать армию с единственной целью — уничтожить Владыку Чумы