Как ни крути, но Дэмиен был здесь, и этого уже ничего не изменит. Покинуть Древнее Поле Битвы до окончания войны между полубогами было запрещено. В прошлом многие пытались бежать, но обстоятельства и чувства никак не влияли на правила этого места.

— Право же, что мне с тобой делать?

Айрис казалось, что за последние несколько минут она вздохнула больше, чем за всю свою жизнь.

— В каком смысле? Я бы предпочёл действовать сообща, но если ты не хочешь, я могу и сам по себе, — небрежно ответил Дэмиен.

— Сам по себе?! Ты хоть понимаешь, что это значит?!

— А почему нет? Я так и делал весь последний год, знаешь ли.

— Это… правда, но всё же! Если ты встретишь кого-то по-настоящему сильного, ты сможешь поручиться за свою жизнь?

— Ха-ха-ха! С того самого мига, как я здесь очутился, за мою жизнь никто не мог поручиться.

Дэмиен от души рассмеялся.

Для него эта фраза несла куда больше смысла, чем могла понять Айрис.

В конце концов, хоть он и рассказал ей о своей смерти, поскольку иначе объяснить его появление здесь было невозможно, он не стал вдаваться в подробности.

Айрис, вероятно, решила, что он преувеличивает и на самом деле не умирал. Скорее всего, дошёл до грани смерти и сумел выжить благодаря тем же тайным средствам, которые скрывал от неё с их первой встречи.

Если бы она узнала, что он и впрямь вернулся с того света, её бы захлестнула совершенно иная волна смятения.

Его жизнь не была гарантирована.

За последний год он с этим смирился.

В низшей вселенной он никогда об этом не задумывался. Как бы близко он ни подходил к смерти, он всегда был уверен, что «не умрёт».

Это была глупая самонадеянность, о которой он жалел, потому что когда смерть действительно пришла, она не оставила ему ни единого шанса на выживание.

Теперь, в этом месте, в окружении врагов, способных убить его одним щелчком пальцев, он осознал, насколько ничтожна его жизнь в великой схеме вещей.

Это было лучшим стимулом из всех.

Айрис странно на него посмотрела.

— Каков твой план, если будешь действовать в одиночку? — спросила она, смягчив тон.

Дэмиен пожал плечами.

— Убивать и становиться сильнее, пока не придётся больше ни о чём беспокоиться.

— Ах! Неужели ты не можешь сказать что-нибудь, что успокоило бы меня?!

— Ты беспокоишься обо мне? Не буду лгать, я немного тронут.

— Сейчас не время для шуток!

Дэмиен улыбнулся.

Хотя за её властным поведением было забавно наблюдать, эта Айрис, версия, с которой он мог говорить на равных, нравилась ему больше.

— Называть это шуткой немного жестоко. Ты должна понимать мои обстоятельства. Либо я сражаюсь, пока не выживу, либо умираю. У меня нет пути к отступлению.

Айрис покачала головой, не в силах ничего ответить.

Это касалось не только его, но и всех на Древнем Поле Битвы. Проблема была в том, что его шансы на выживание были настолько мизерными по сравнению со всеми остальными, что она не могла понять, почему он так спокоен!

— Ха-ах, ты же понимаешь, что передвигаться со мной будет опаснее, чем в одиночку, верно? — сказала она.

— Конечно, понимаю. Но чем больше опасность, тем больше возможностей для роста. Мне нужно стать сильнее как можно быстрее, так разве не лучше будет объединиться с тобой?

Айрис нахмурилась.

— Не волнуйся. Если ты думаешь, что я буду обузой, то это уже не так, — продолжил Дэмиен, прежде чем она успела заговорить.

— …Что?

Он не будет обузой?

Здесь?

Это точно была шутка!

Рационально говоря, у неё не было причин принимать предложение Дэмиена о союзе. Для кого-то столь сильного, как она, он мог быть лишь обузой.

Но и оставить его на произвол судьбы она не могла.

Если отбросить тот факт, что его своеволие и привело его в эту ситуацию, у неё были с ним личные отношения.

Она была не настолько бессердечной, чтобы бросить друга… нет, единственного настоящего друга, который у неё когда-либо был.

Она отказывалась совершать нечто столь отвратительное.

И даже если отбросить её личные чувства и взглянуть на Дэмиена объективно, трудно было отрицать его потенциал.

Хотя это определённо было бы обременительно, защита такого гения до тех пор, пока он не достигнет зрелости, принесла бы ей куда больше выгоды, чем если бы она его бросила.

Прямо сейчас в её голове боролись разум и чувства, и Дэмиен это прекрасно понимал.

Он не был настолько высокомерен, чтобы заявлять, будто может постоять за себя.

Но сказать, что он был обузой?..

Пожалуй, это было слишком.

— Вот, давай поступим так, — наконец сказал он.

— Направь свою ману в моё тело.

Айрис посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Что?!

Дэмиен улыбнулся и схватил её за руку, положив её ладонь себе на грудь.

— Не беспокойся и просто сделай это. Если бы я собирался умереть, стал бы я вообще просить тебя об этом?

Айрис в нерешительности нахмурила брови, но не могла отрицать его доводы. После путешествия с ним по Расколотому Миру она хорошо знала его характер.

— Ладно, но если ты пострадаешь, я тебе помогать не стану.

— Ха-ха, я и не ожидал, но знаю, что ты бы помогла.

— Тц.

Айрис закатила глаза и влила Божественную Энергию через ладонь в тело Дэмиена.

Она хорошо контролировала поток, но, чтобы убить низшее существо, много Божественной Энергии не требовалось.

Как бы она ни старалась, если бы она не остановилась через секунду, он бы неминуемо умер.

По крайней мере, так она думала.

— А-а?

Она запнулась, внезапно почувствовав, что мана выходит из-под контроля.

Словно в теле Дэмиена была чёрная дыра, её Божественная Энергия против её воли втягивалась и поглощалась его телом.

— Прекрати немедленно! Ты и вправду умрёшь!

Дэмиен усмехнулся.

— Приятно видеть тебя такой взволнованной, но придётся тебя разочаровать.

Он положил руку на стену пещеры и позволил Матрице Ананты сделать своё дело.

Пока в его теле была Божественная Энергия, её нужно было изгнать.

Пока её можно было изгнать, он не пострадает.

Эту способность он развил за последний год.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Ужасающая сила пробила пещеру, оставив в стене огромную дыру. Если бы Дэмиен специально не направил взрыв вниз, он бы пробил и склон горы, в которой они находились.

Он повернулся к Айрис, с удовольствием наслаждаясь её ошеломлённым выражением лица.

— Ну, что думаешь? — спросил он.

— Я ведь смогу неплохо выживать, не так ли?

Ей нечего было сказать.

Такая способность… была ли такая способность вообще у полубогов?!

Если бы они могли напрямую изгонять Божественную Энергию врага в том же виде, в каком она вошла, они бы избежали огромного урона, который изматывал их в долгих боях.

Если бы Владыка Меча мог такое, он бы не погиб от ударов Айрис!

— Я знаю, что тебе всё ещё нужно беспокоиться о моей боевой мощи, но это я смогу продемонстрировать, когда мы выберемся отсюда.

Дэмиен продолжал, словно то, что он сделал, было пустяком.

Но, по правде говоря, Айрис не нужно было видеть его боевую мощь. Одна лишь эта способность была чрезвычайно полезна, особенно если он мог использовать её на других.

Боевая мощь была лишь вишенкой на том аппетитном торте, который он только что ей преподнёс!

Она вздохнула в последний раз.

— Ладно, я уступаю. Давай пойдём вместе.

Это не было ни поспешным, ни логичным решением, но это было решение, которое она хотела принять, так что нюансы её не волновали.

Но если она собиралась объединиться с Дэмиеном, ей требовалось больше гарантий, чем только это.

— Давай начнём с самого начала, — сказала она.

— Уверена, ты всё ещё многого не знаешь. Первым делом, позволь мне рассказать тебе об общей ситуации на Древнем Поле Битвы.