БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Взрыв тут же испепелил половину горы, а затем медленно разорвал на части и всё остальное. Полубог Нокс, по которому и наносился удар, без следа исчез в этом сиянии. Можно было лишь догадываться, что́ он переживал в самом центре бушующих законов.

На самом деле, колебания его жизненной силы исчезли в первые же секунды, что указывало на его смерть задолго до того, как сила взрыва достигла своего пика.

Дэмиен не до конца понимал, чего достиг, когда связал Стихию и Сансару.

Поскольку процесс дался ему так легко, он не мог осознать, насколько поразительным было его достижение.

Как уже упоминалось, связь этих двух законов означала, что Дэмиен обрёл контроль над «материальным» аспектом понятия бытия.

Эта мысль была одновременно и простой, и в высшей степени интуитивно понятной.

Понятие бытия — оно было куда грандиознее всего, что Дэмиен когда-либо даже пытался постичь в прошлом.

Вселенский Закон, фундаментальные законы, Божественность — «всё», что могло проявиться в реальности, находилось под эгидой бытия.

Стихия и Сансара, возможно, были лишь малой частью из множества факторов, составлявших это исполинское понятие, но они обладали куда большей ценностью, чем все остальные.

А всё потому, что они создавали основу всего сущего. Без этих понятий ничто не смогло бы существовать, чтобы расти и определять все прочие материальные понятия.

Поэтому, когда они соединились, сила Дэмиена стала неизмеримой.

До тех пор, пока нечто существовало на физическом плане, Дэмиен мог на это влиять.

Единственное, что удерживало его от верховной власти, была его собственная сила и уровень.

И, судя по его нынешнему положению…

Что ж, может, они и были слабейшими в своём роде, но даже некоторые полубоги не могли выдержать его силу своими телами.

Конечно, проблема заключалась в том, что, получи они хоть один шанс, то тоже могли бы убить его в мгновение ока.

Именно поэтому в этот раз Дэмиен так тщательно готовился и оставался как можно более незаметным во время нападения.

И, наблюдая за взрывом, он постепенно осмысливал своё новое состояние бытия.

«Если то, о чём я думаю, — правда…»

Тогда, хоть он и убил того полубога, на самом деле он его не уничтожил окончательно.

Дэмиен нахмурился.

Он посмотрел на взрывное облако, которое с каждой секундой продолжало расти, и вытянул руку вперёд.

«Поглотить».

Он не знал, на что нацеливался, но если в этом облаке «что-то» ещё существовало, он это поглотит.

Энергия хлынула в его тело.

Она исходила от маны в атмосфере и земле, из которых состояло Древнее Поле Битвы, но не более того.

По крайней мере, поначалу.

Всего через несколько секунд Дэмиен заметил перемену.

Странная энергия, которую он не мог толком воспринять, хлынула в его тело через «Поглощение», и в его разуме эхом отдавались и метались мучительные крики.

Он почувствовал, как нечто внутри него растёт.

Он не осознавал этого напрямую, но после своего опыта в небытии он мог хотя бы отчасти понять его существование.

Его «душа» росла.

«Как я и думал, одной лишь силой их полностью не уничтожить».

Полубоги были сущностями за гранью известной ему логики.

Их сосуды не только обладали силой нового уровня, но и имели прямой доступ к своим душам и способность сознательно влиять на их рост.

Это означало, что они могли продолжать жить без полноценного физического тела.

Их души хранили в себе куда больше их сущности, чем сосуды.

Конечно, это не было чем-то непреложным.

Душа оставалась эзотерическим понятием, если не посвятить её изучению огромное количество времени. Сам факт того, что полубоги могли её воспринимать, ещё не означал, что каждый из них мог ею должным образом управлять.

Но определённо существовали полубоги, способные некоторое время прожить в виде духовного тела.

Такое состояние также таило в себе немало проблем, и нельзя было просто так вселиться в тело, чтобы ожить, но это был разговор для другого раза.

В конце концов, Дэмиен пока ничего этого не знал!

Он знал лишь, что его сила велика.

Достаточно великой, чтобы выжить на Древнем Поле Битвы.

«Если я продолжу убивать в том же духе, если продолжу становиться сильнее в боях такого уровня…»

Барьер, отделявший его от Божественности, очень скоро станет хрупким.

«Для начала нужно убраться отсюда».

Дэмиен убедился в смерти своей цели, когда ему удалось поглотить её душу, так что причин оставаться здесь у него не было.

«Враг скоро соберётся здесь, чтобы выяснить, что произошло. В худшем случае я снова попаду в засаду».

Откровенно говоря, Дэмиен был не совсем в порядке.

Пережитая смерть оставила настоящую травму.

Это было не так, как во времена его становления, когда подобное могло полностью разрушить его психику, но он стал довольно параноидальным и перестал доверять собственной силе.

Поэтому он немедленно бежал.

Он преодолел несколько десятков миллионов километров, пока не оказался так далеко от взрыва, что больше не мог ни видеть его, ни ощущать на задворках своего восприятия, а затем продолжил двигаться.

«У меня есть цель. Вместо того чтобы отвлекаться на другое, я должен двигаться к ней как можно быстрее».

Он успокоил волнение, зарождавшееся в его сердце. Он сохранял хладнокровие и рационально оценивал ситуацию, не позволяя себе поддаться всепоглощающим эмоциям.

Теперь у него было два дела.

Во-первых, ему нужно было убивать, пока ему не перестанет угрожать всё и вся.

И во-вторых, он должен был найти союзников.

«Кроме Альбеуса я не видел никого с нашей стороны. Я даже не могу сказать, углубляюсь ли я на вражескую территорию, поскольку местность настолько однообразна, что это невозможно определить».

Единственное, что он мог делать, — это продолжать двигаться вперёд. Рано или поздно он их встретит, если будет так поступать.

И с этой мыслью он двинулся дальше.

Дни сменялись неделями, а недели — месяцами. Прежде чем он успел это осознать, Дэмиен провёл на Древнем Поле Битвы больше года.

В общем и целом это было совсем недолго.

Эта битва продлится как минимум несколько десятилетий.

Поле боя ещё ни разу не сузилось, а это означало, что с обеих сторон всё ещё оставалось в живых значительное число полубогов.

Однако для Дэмиена лично…

«Хех…»

Он усмехнулся про себя и сжал кулак.

Он только что убил ещё одного.

Это было его десятое убийство за последний год.

Число было невелико, но когда речь шла о Божествах, даже десять были равносильны гибели неисчислимого множества низших существ — возможно, даже большего, чем Дэмиен убил за всю свою жизнь.

Он постепенно привыкал к здешней атмосфере.

Он постепенно избавлялся от своей паранойи, и по мере роста его силы потребность в скрытности также в определённой степени уменьшилась.

«Ещё несколько, и я смогу начать охотиться на более сильных врагов».

Дэмиен был доволен своим прогрессом.

Но…

Он всё ещё не встретил ни одного союзника.

Дело было не в том, что он не видел никого со стороны вселенной, но он не встретил ни единого человека, которому мог бы на самом деле раскрыть своё существование.

По крайней мере, так было в течение последнего года.

Телепортируясь в поисках следующей цели, он заметил на горизонте вспышку цвета.

Радужная мана, которую он прежде видел лишь у одного человека.

На его лице появилась яркая улыбка.

«Наконец-то…»

Наконец-то он увидел следы того, кому мог доверять.