Человек, выступивший вперед, имел ниспадающие черные волосы до плеч и глаза, похожие на глубокую бездну. В тот момент, когда он заявил о своем присутствии, все внимание присутствующих обратилось к нему.

Дело было не только в его внешности, но и в его естественной, благородной и героической ауре, вызывающей уважение у тех, кто смотрел на него. Глядя на этого человека, Дэмиен чувствовал только одно.

«Сильный».

Это была не та несокрушимая сила, которую он ощущал от тех, кто стоял намного выше него, а сила, равная его собственной, хотя они были на одном уровне.

Это было подлинное достижение, ведь немногие могли потягаться с ним. Те, с кем он обычно сражался на равных, значительно превосходили его по уровню.

Когда прозвучал вызов для Лонг Чена, он, в отличие от остальных, не колебался. Вместо этого он спокойно и безразлично вошел в озеро и сделал первые шаги.

10 шагов… 30 шагов… 50 шагов.

Даже на расстоянии, которое ограничивало всех, кто был перед ним, Лонг Чен не проявлял признаков борьбы. Он продолжал идти целенаправленно.

60 шагов… 70 шагов… 75 шагов.

Лишь достигнув трех четвертей пути к небольшому острову в конце озера, Лонг Чен замедлил ход. Хотя выражение его лица почти не изменилось, капли пота, стекающие по его телу, показывали его усилия.

78 шагов… 80 шагов.

Увидев, что он продолжает, в толпе поднялся разномастный гул.

«Как и ожидалось от отпрыска клана Лонг. Никто не может сравниться с его талантами».

«Действительно, нам не повезло оказаться с ним в одной испытательной комнате».

Взгляд Дэмиена был, мягко говоря, напряженным. По мере того, как Лонг Чен продвигался, он медленно высвобождал свою ауру, чтобы усилить себя. Угроза, которую чувствовал Дэмиен, была схожа с той, что он ощущал от Итана во время События Нексуса.

«Этот парень… Я хочу сразиться с ним».

85 шагов… 89 шагов.

Достигнув 90-го шага, Лонг Чен наконец столкнулся со своим пределом. Было ясно, что как бы он ни старался, он не сможет идти дальше. Но Лонг Чен не был из тех, кто просто сдается.

«Хааа!»

С громким криком он высвободил всю свою силу. Давление, давившее на него, возросло до такой степени, что его кожа начала трескаться, пропуская кровь в первозданный серебристый бассейн.

«Разбейся для меня!»

С громким хлопком Лонг Чен оттолкнулся ногой и вновь вошел в бассейн, успешно преодолев 90-й шаг.

«Ха… ха…»

Вся комната была погружена в тишину, слышалось только прерывистое дыхание Лонг Чена. Затем он обернулся и побрел обратно к берегу с доблестным выражением лица.

Его твердое выражение, даже когда он был покрыт собственной кровью, обладало своеобразным очарованием, заставляя многих женщин в комнате терять голову от вида. Однако Лонг Чен не обращал на это никакого внимания. Вместо этого его взгляд был прикован к одной точке.

Он почувствовал это. Скрытую ауру хищника, которая была нацелена на него с самого начала его подъема. В то время он был слишком занят давлением, чтобы проверить, кто это, но теперь он видел его ясно.

В глубине толпы, неприметно стоял человек, которого он никогда раньше не видел. Черты его лица выглядели чужими, в отличие от тех, с кем он обычно общался, но Лонг Чену было все равно.

Его внимание было сосредоточено на том ощущении, которое он испытывал от этого человека. «Он силен».

Он покинул клан Лонг в поисках опыта. Он был тем, кто превыше всего ценил культивацию. И, видя, как кто-то откровенно бросает ему вызов, даже если это было очевидно только им двоим, его кровь закипала.

«Я хочу сразиться с ним».

«Лонг Чен, теперь вы можете перейти к следующему этапу испытания», — сказал экзаменатор.

Однако Лонг Чен покачал головой. «Я останусь. Есть кое-что, что я должен увидеть».

Его взгляд оставался на человеке в глубине. Дэмиен все это время отвечал ему тем же взглядом, и, видя, что Лонг Чен хочет соревноваться, он охотно согласился.

Насмешливо улыбнувшись, Дэмиен вышел вперед из толпы. «Я пойду следующим».

Его шаг был немедленно встречен критикой, толпа была естественно недовольна тем, что какой-то безымянный прорезает очередь, но их несогласие никогда не принималось во внимание вовлеченными сторонами.

«Верно, он пойдет следующим», — сказал Лонг Чен экзаменатору, которая кивнула. Ей было неважно, в каком порядке они идут, главное, чтобы каждый выполнил свою задачу.

«Какой у вас номер жетона?» — спросила она. Это была единственная информация, которая ей была нужна.

«3416».

Получив кивок от экзаменатора, Дэмиен больше не терял времени. Он напрямую вошел в озеро и начал идти.

Как и Лонг Чен, Дэмиен продолжал беспрепятственно весь путь. 50-й шаг, который преграждал путь многим, был для него лишь шуткой.

Давление, давившее на его тело, было велико, но после всей боли, которую он пережил, оно не заставило его даже моргнуть.

70-й шаг… 80-й шаг… 90-й шаг.

Без всякого напряжения Дэмиен достиг той же позиции, где раньше остановился Лонг Чен. В этот момент он наконец почувствовал, что давление становится значительным.

Ему казалось, что он несет на спине маленькую гору, но он чувствовал, что может сделать больше. Нет. Он должен был сделать больше.

Когда он сделал 91-й шаг, все изменилось. Гористое давление на его спине экспоненциально возросло, заставляя его колени слегка согнуться, но он не остановился.

«Кто этот парень?»

«Не знаю, он же не из какой-нибудь крупной семьи, верно?»

«Молодой господин Лонг, кажется, признал его, может, они знакомы?»

Толпа давно оставила свое недовольство и теперь горячо обсуждала происходящее перед ними. Тем временем взгляд Лонг Чена был тяжелым.

«Он не только превзошел меня, но и сделал это с легкостью».

Но он не завидовал. Это не входило в его характер испытывать такие низменные чувства. Вместо этого. Его боевой дух горел.

Слишком долго его растили как какого-то святого сына, слишком долго он не мог найти никого, с кем мог бы сравниться. Он не чувствовал зависти, нет, все было наоборот.

Даже экзаменатор наблюдал с пристальным вниманием. От кого-то вроде Лонг Чена она не ожидала ничего нового, поскольку его талант был широко известен.

Если бы он сделал что-то ниже полученных результатов, она была бы разочарована. Скорее, видеть, как кто-то неизвестный затмевает отпрыска большого клана? Это было то, что она должна была увидеть.

Достав коммуникационный нефритовый осколок, экзаменатор медленно произнесла:

«Мастер секты, вы должны увидеть, что здесь происходит».

Пока все это происходило, Дэмиен продолжал свой путь. Каждый шаг экспоненциально увеличивал давление на его спине, так что эти последние 10 шагов были труднее, чем предыдущие 90 вместе взятые.

Тем не менее, он упорствовал. Когда он достиг 95-го шага, его кожаная одежда медленно рвалась в клочья из-за давления. Когда обнажилось его мускулистое тело, его кожа тоже начала трескаться.

96-й… 97-й… 98-й.

Кровь, вытекающая из его тела, начала окрашивать озеро в красный цвет, но он продолжал. Его тело регенерировало так же быстро, как и разрушалось, поэтому он не чувствовал угрозы своей жизни.

«Почти у цели».

С 90-го шага Дэмиен использовал свою ману для поддержки, но теперь она лилась, как водопад. Аметистовая аура вокруг него медленно начала приобретать красный оттенок, пока он продолжал без остановки.

99-й шаг…

Его аура вспыхнула, и он издал массивный рев, сотрясший первозданную поверхность озера. С последним рывком он споткнулся и шагнул на лежащий перед ним остров.

100-й шаг.