— Вот оно что…

Дэмиен отбросил все прочие мысли и сосредоточился на мане.

Его разум вернулся к разговору с другой версией себя в глубинах небытия.

«Не всегда нужно идти напролом сквозь гору, да…»

Это озарение определённо было внезапным, но не неожиданным.

Дэмиен понял основную идею ещё тогда, но без тела, чтобы её применить, сам процесс был невозможен.

Теперь, когда его сосуд и душа были в полном порядке, всё произошло само собой, не дав ему и шанса на промедление.

Он прекрасно понял смысл тех слов.

Более десяти лет он пытался силой соединить свои законы.

Он пытался найти способ слить их в единое целое, потому что полагал, что, делая это шаг за шагом, он достигнет истины бытия.

Однако он ошибался.

Как он и думал изначально, объединить их было невозможно.

Они были целостны сами по себе. Они работали в тандеме, выполняя то, на что не были способны их аналоги, но по той же причине они никогда не могли достичь того, на что способны те.

Это было похоже на приготовление травяного ликёра.

Если просто смешать две травы, они останутся лишь смесью двух трав. Они не станут чем-то новым лишь потому, что он силой соединил их в один продукт.

Чтобы приготовить настоящий ликёр, нужно было понять точное сочетание трав, необходимое для его создания. Их можно было объединить, лишь собрав их все вместе.

Аналогия была не совсем точной, поскольку в ней отсутствовала та фундаментальная невозможность, что преследовала попытки Дэмиена с законами, но она была достаточно близка.

Вместо того чтобы идти напролом сквозь гору, почему бы ему просто не проложить извилистую дорогу вокруг неё?

Почему бы ему просто не «связать» законы воедино так, чтобы это имитировало их естественное состояние, и не дождаться возможности слить их в то полноценное «бытие», которого он так желал?

Глупо было не подумать об этом раньше.

Нет, это был лишь изъян в его образе мыслей.

Как человек, который всегда решал проблемы в лоб, он даже не думал об использовании других методов. До сих пор его рост давался ему слишком легко, поэтому ему никогда не приходилось задумываться об альтернативных способах стать сильнее.

Туннельное зрение не было ни новой, ни даже неожиданной концепцией, это было просто то, чего он не мог разглядеть именно потому, что страдал от этого.

Но та, другая версия его самого, прямо указала на это препятствие.

И Дэмиен, который в тот момент не был скован бытием, мгновенно всё понял.

Движение было эфирным. Его не существовало на Плане Реальности, и его невозможно было увидеть.

Но в душе Дэмиена был карман, содержавший несколько сил.

Кружащееся бесформенное Пространство-Время, чёрно-белая Сансара, переливающаяся всеми цветами радуги Стихия и красновато-чёрное семя неизвестного происхождения.

Все эти силы занимали свои уголки в этом пространстве, и, несмотря на то что их движения казались хаотичными, их пути никогда не пересекались и не мешали друг другу.

Словно их разделяло естественное отторжение.

Но в этот миг…

Из глубокой черноты, что представляла собой преображённую душу Дэмиена, в это пространство вонзилась нить.

Она вцепилась в Закон Стихий и подчинила его себе, прежде чем проникнуть в его ядро и глубоко укорениться.

Затем другой конец нити устремился вперёд, игнорируя границы этого скрытого пространства и бесцеремонно вторгаясь на территории других обитавших там сил.

Те не воспротивились её присутствию.

У них не было такой возможности.

К счастью, большинство из них были в безопасности.

Нить устремилась прямо к Сансаре, и та, словно обладая разумом, съёжилась и затрепетала, понимая свою судьбу.

И вновь нить вонзилась в Закон и распространила своё влияние.

Внезапно возникла связь.

Энергии Сансары и Стихий потекли по нити туда и обратно, и хотя они всё ещё не могли взаимодействовать, они были связаны воедино и не могли вырваться.

— Ху-у-ух…

Дэмиен глубоко вздохнул.

Казалось, его грудь расширяется, позволяя вдыхать столько воздуха, сколько он пожелает.

О человеческом теле существовало множество теорий.

Трудно было не заметить сходства между человечеством и вселенной в целом.

Но сегодня тело Дэмиена сделало свой первый шаг к тому, чтобы по-настоящему стать микрокосмом, миниатюрным отражением великой вселенной.

Связывание Законов Стихий и Сансары вызвало цепную реакцию, которая распространилась по всем его системам.

Лучшим словом для описания того, что представляли собой эти два фундаментальных закона, была «жизнь».

Конечно, в более широком смысле этого слова.

Созидание, Разрушение, Пространство и Время создали сосуд для существования всего, в то время как Жизнь, Смерть и Стихии наполнили этот сосуд «жизнью».

Можно было сказать, что они образовывали материальную половину понятия Бытия.

Все прочие законы, все прочие понятия, относящиеся к материальной стороне бытия, брали своё начало от них.

Предполагалось, что это будет чрезвычайно сложный процесс.

Но, как ни странно, Дэмиену он совсем не показался трудным.

Скорее, чем ближе он подходил к Пустоте, тем меньше он чувствовал потребность давать чему-либо определения.

Потому что даже определения были созданы лишь для того, чтобы объяснить эти процессы тем, кто стоял ниже.

Дэмиен не был одним из них.

На самом деле, приняв своё положение как проявления самой Пустоты, или, вернее, её владельца, он стоял выше всех понятий.

Он ещё не достиг этой точки, но это было его конечное предназначение. Все понятия, в некотором смысле, исходили от него.

Так зачем ему нужно было давать им определения?

Они означали то, что он хотел, чтобы они означали.

Это была сложность, что заключала в себе простоту. Тем не менее вот так всё и закончилось.

Дэмиен встал в пещере, наконец-то снова почувствовав себя собой.

— Вот и ответ. Не только на мои предыдущие проблемы, но и на нынешние. Как только я смогу добавить к этой связи остальные фундаментальные законы, моя душа и тело вновь обретут гармонию! Ху-у-ух…

Дэмиен сделал ещё один вдох.

На этот раз — чтобы ощутить их вес.

Вес последних нескольких дней.

Это было трудно осознать, но он должен был принять совершённый им геноцид и смерть, с которой он столкнулся в ответ.

Он должен был усвоить этот опыт и использовать его для роста.

«Забавно, я думал, что буду чувствовать больше. Полагаю, у всего есть свои последствия».

Он точно понимал, почему его эмоции притупились.

На мгновение он потерял из виду бытие. Это оказало глубокое влияние на его психику.

«Но всё в порядке. В общем и целом это мелочь, поскольку это оцепенение не влияет на все его эмоции».

Он мог даже счесть это благом.

Он не мог испытывать сочувствия к своим врагам.

«Но моя собственная жизнь… я должен отчётливо помнить о ценности собственной жизни!»

Этого он больше не потеряет.

Он не хотел снова испытывать эту оглушающую пустоту.

«Теперь, когда со всем разобрались, ответим на самый насущный вопрос!»

Где, чёрт возьми, он находился?

Он расширил своё сознание и в одно мгновение охватил миллионы километров.

Он обнаружил, что это было гораздо проще, чем раньше.

«Хм… всё выглядит одинаково. Окружающая среда не даёт никаких подсказок, но моё сознание не может пробиться сквозь атмосферу, так что это не может быть обычный мир».

Это должно было быть тайное царство или что-то в этом роде.

«Полагаю, я просто…»

БУ-У-У-У-У-УМ!

Взрыв был не просто мощным — он был колоссальным.

Дэмиен стиснул зубы и выставил несколько слоёв защиты, пока гора вокруг него разлеталась в клочья.

Яркий свет слепил его, но сердце всё равно ушло в пятки.

— Это чувство…

Оно пронзало его тело, не давая себя игнорировать.

Но на этот раз его системы не рухнули мгновенно.

Матрица Ананты ожила и яростно завращалась, создавая всасывающую силу, которая втянула эту энергию в систему и извергла её через его ладони.

На землю капнула жидкость, похожая на золотисто-белую кровь.

Эта энергия…

Дэмиен её очень хорошо знал.

Он стиснул зубы и сдержал ярость.

— Божественная Энергия…

Мана полубогов.

Он не знал, кто сражался, и не знал, что происходило, но эта энергия могла существовать в таком изобилии лишь в одном месте.

— Чёртов ад…

Дэмиен едва не рассмеялся от абсурдности ситуации.

— Какого хрена я на Древнем Поле Битвы?