Дэмиен никогда не мечтал о загробной жизни. Идея вечной жизни никогда его не прельщала, но и продолжать её после смерти, теша себя ложным чувством безопасности, он не желал. Если бы он и мог совершить нечто невозможное, то выбрал бы возвращение в прошлое, чтобы попытаться снова и избежать ошибок, которые привели его к гибели. Но поскольку это было не более чем фантазией, он желал лишь одного.

Он хотел, чтобы его эго стёрлось, а душа вошла в цикл перерождения и обрела новую жизнь в ином обличье. Он не жаждал жизни после жизни и не стремился цепляться за неё, жертвуя всем и вся. Прожитая жизнь была единственным, что по-настоящему ему принадлежало.

Воспоминания, высеченные в его душе, опыт и отношения, что выковали его личность, — всё это он эгоистично желал сохранить для себя и забрать с собой, исчезнув в пустоте.

Он не просил о многом.

На самом деле его мысли о смерти были весьма реалистичны, ведь он смотрел ей прямо в лицо с юных лет. В какой-то момент у него сложились со смертью тёплые отношения, и он был готов заключить её в крепкие объятия, и даже исцелившись от этого состояния, он никогда не боялся и не почитал её.

Он также не считал жизнь чем-то бо́льшим, чем она была.

Если ему суждено было умереть, он хотел умереть достойно.

Всё было просто.

И, казалось, его желание исполнилось.

Всё погрузилось во тьму, но это не была чернота, ибо цвета не существовало.

Не существовало ничего.

У него не было ни тела, ни разума. В этом месте, на границе жизни и смерти, он пребывал в виде души, и, похоже, его эго скоро должно было стереться.

Его мысли…

Что ж, это не совсем были мысли.

Возможно, это были лишь отпечатки, высеченные в его душе, что естественным образом реагировали на внешние раздражители.

Возможно, «Дэмиена Войда» больше и не существовало, и он был лишь остатком, сотканным из этих Легенд.

Но это было неважно.

Потому что перед уходом из мира он проложил путь для жизни тех людей.

Людей, которые имели значение, тех, кто был основой каждого его сожаления, — они справятся и без него.

…по крайней мере, должны были.

Но так ли это было на самом деле?

Даже если они двинутся дальше и продолжат жить, был ли он доволен такой смертью?

У него больше не было сознания. Это сознание было разрушено колесом сансары, пока его душа очищалась перед перерождением.

Но основные инстинкты, выработанные им за всю жизнь, яростно отвергали идею лёгкой смерти.

Все, кто его любил, подумали об этом ещё до того, как эта мысль пришла ему в голову.

Дэмиен Войд был не из тех, кто так легко умрёт.

Разве это не повторялось столько раз?

У него даже не было возможности сражаться.

Он сидел и смотрел, как у него отбирают жизнь, не в силах сделать ни единого движения.

Он даже подчинился воле Святого Императора. Он последовал словам того человека, словно какой-то прохожий на обочине.

С каких это пор он стал таким человеком?

С каких это пор его заботили такие вещи, как неизбежность?

Последнее десятилетие он боролся именно с этим и ни разу не отступил в своём стремлении достичь невозможного.

Так неужели смерть способна его удержать?

Он постиг Смерть ещё до того, как повзрослел.

Он постиг Сансару и взял под контроль силы, что пытались его сломить, ещё до того, как обрёл хотя бы малую толику могущества, необходимого для её истинного понимания.

Так что здесь, в этом месте, пока его эго стиралось…

Даже без сознания, позволила бы его душа так легко себя очистить?

[Условие выполнено: Истинная Смерть.]

Его душа помнила уведомление, что появилось перед ним в последние секунды его жизни. Жгучее желание, нечто, чем душа никогда не должна была обладать, зародилось внутри неё.

Но ей было всё равно.

Всё, что ей было нужно, — это напоминание.

Напоминание о том, кем она была на самом деле.

Во тьме зажглась искра.

Нет, вернее будет сказать, что во всём этом бесцветном бытии появилась тьма.

Крошечная чёрная точка, что некогда существовала в духовном мире Дэмиена, перенеслась в его душу.

Эта бесплотная конструкция без определённой формы и размера из-за его статуса низшего существа внезапно обрела очертания против своей воли.

Она окрасилась в чёрный — черноту, что олицетворяла пространство за пределами всех известных понятий.

Колесо Сансары утратило власть над его душой.

Это пространство было лишено всех понятий, кроме Сансары, так что сам процесс было трудно описать, но если проводить параллели, то это было похоже на планету, сошедшую со своей естественной орбиты.

Почерневшая душа на высокой скорости устремилась прочь от цикла и вырвалась из пространства, но поскольку идти было некуда, чернота образовала для неё отдельный карман, чтобы не разрушить Колесо Сансары окончательно.

И там она претерпела метаморфозу.

Это изменение…

Это изменение невозможно было описать существующими словами.

Она находилась далеко за гранью понимания, доступной даже величайшим божественным сущностям, в месте, где могло существовать лишь одно-единственное существо.

Но эта душа менялась.

Она преображалась.

Искра сознания медленно появилась, а затем разрасталась всё дальше и дальше.

Легенды, что определяли душу, что впечатали имя «Дэмиен Войд» в каждую частицу её бытия, расцвели в сознание, подражающее тому, что изначально обитало в этом теле.

Но это была лишь имитация.

Если бы так продолжалось и дальше, конечный результат можно было бы назвать лишь клоном.

И всё же…

Словно невозможность была лишь словом, а не абсолютной истиной, зарождающееся сознание вскрикнуло от боли.

Крошечное семя, сокрытое в глубинах души, пробудилось от вторжения в его обитель и, разъярённое этой попыткой, принялось пожирать вторичное сознание, пока то не стало частью этого семени.

Энергия Пустоты питала его, а Легенды, которые пыталось похитить вторичное сознание, вернулись к своему первоначальному владельцу.

На его поверхности появились трещины.

«Нечто» расцветало.

Но этого больше нельзя было увидеть.

В конце концов, эта мятежная душа больше не была просто душой.

Когда её сознание вернулось, когда её эго силой пробилось обратно в бытие, когда она преобразилась в нечто большее, чем она сама…

Она воистину достигла невозможного.

Она установила связь с чем-то «настоящим».

Она установила связь со своим телом.

А дальше это был лишь вопрос времени.

«Дэмиен Войд» возродится.

Что бы ни думала вселенная, что бы ни считали возможным небеса, он вернётся.

Потому что такова была его суть.

Будь то жизнь, смерть или даже само бытие — ничто не могло его удержать.

Даже Пустота не могла установить над ним контроль.

Это был лишь вопрос времени.

Те люди, что заставили его познать смерть, та неизбежность, что мешала ему поступать по-своему…

Всё, что стояло против него, будет сокрушено.

И лишь он один будет безраздельно властвовать.