«Экзамен для учеников будет разделен на три части!» — продолжил свою предыдущую речь Му Чэнь.

«Первая часть — это простой тест на талант. Вы узнаете подробности, когда войдете в указанную зону. Вторая часть проверит вашу способность к пониманию. Что касается последней части, ну, вам придется выяснить, достигнете ли вы ее».

Произнося последние слова, Му Чэнь озорно улыбнулся, что вызвало зловещее чувство в сердцах молодых культиваторов перед ним.

«Прежде всего, возьмите эти жетоны. Они будут служить вашими идентификаторами во время экзамена».

Это даже не заняло много времени. Му Чэнь просто швырнул в воздух большую массу жетонов, словно конфетти, и, казалось бы, без посторонней помощи, они приземлились в руки каждого участника.

Дэмиен посмотрел на свой номер — 3416. «Может, они судят по порядку нашего прибытия?»

«Помните, этот экзамен — не просто возможность поступить в секту, а нечто гораздо большее! Если вам повезет, вы можете заслужить благосклонность старейшины секты и стать их учеником!»

Услышав это, толпа разразилась тихим разговором.

«Мы действительно станем учениками старейшин?!»

«Давление для достижения успеха возросло в десять раз!»

Дэмиен с легким недоумением осмотрелся. Неужели стать учеником старейшины так важно? Но он быстро отчитал себя за такие глупые мысли.

Помощь, которую он получил от Малькольма, взяв его в учителя, была огромной, до такой степени, что ее почти невозможно было измерить. Его элемент молнии был значительно улучшен, и он получил понимание о схемах маны.

Без Системы Ананты, которая в настоящее время была влита в его тело, Дэмиен не думал, что он будет так успешен на своем пути культивации. Она не только ускорила его регенерацию маны и скорость реакции, но и многократно увеличила его выход, дав ему нынешнее преимущество.

Можно сказать, что это была половина причины, по которой он все еще мог сражаться выше своего ранга до такой степени, даже став 3-м классом. Ведь уровни в этом классе были намного шире, чем в предыдущих.

«Хорошо!» — сказал Му Чэнь. «Теперь, когда я дал вам это объяснение, пора начинать тест! Позвольте мне заранее пожелать процветания тем из вас, кто станет новыми внешними учениками нашей великой секты!»

Как только его слова прозвучали, Му Чэнь взмахнул рукой, создав большой портал перед стеной, на которой он стоял.

«Войдите через этот портал, и вас перенесут на испытательные площадки! Пусть судьба улыбнется вам всем!»

Толпа культиваторов немедленно устремилась к воротам, многие из них хотели быть первыми, кто пройдет. Они не знали, является ли это также тестом для них.

Однако те истинные гении среди них терпеливо ждали и спокойно шли к порталу. Им не было спешки доказывать себя, поскольку они имели врожденную гордость за свои достижения.

Дэмиен был среди этих гениев. Он просто шел вперед, восхищаясь структурой портала перед собой.

«Не только структура, но и стабильность и функциональность на порядок выше того, что я могу сделать».

У Дэмиена были глаза, обученные пространственному элементу. Он ясно видел океаны пространственных слоев, составляющих мир. Он также видел, как они искажались порталом.

«Из этого одного портала ведет так много путей».

Этот единственный портал мог вести в десятки различных мест. Дэмиен понятия не имел, как это делается. Он мог соединять только две точки в пространстве, и даже в этом отношении он был ограничен. Порталы были чем-то, с чем он не был слишком знаком, поскольку использовал их только для путешествий по миру.

«Может быть, я раньше недостаточно ценил эту секту».

Его нельзя было винить. Судить только по репутации было бы неправильно, даже если бы они использовали ее как ориентир для своей оценки. Дэмиен не был осведомлен о достижениях Дворца Небесных Звезд, поэтому он подсознательно смотрел на них свысока.

«Ну, этого и следовало ожидать от секты, возглавляемой десятками или даже более существами 4-го класса».

Завершая свои мысли, Дэмиен шагнул через огромный портал перед ним.

Когда его зрение вернулось, Дэмиен оказался в несколько просторной комнате, заполненной другими претендентами. Однако число их было значительно уменьшено. Из тысяч, которых он видел перед воротами, только около 500 были здесь с ним.

Пейзаж комнаты был простым, но запутанным. Был большой озеро, заполненное серебряной жидкостью, его поверхность была отражающей, а глубина — неизвестной. В конце озера находился небольшой остров с каменным обелиском.

После входа еще нескольких человек портал в комнату закрылся, и перед ними появилась молодая женщина.

«Хорошо. Теперь, когда все здесь, мы можем начать. Это тест на талант, и он относительно прост. Все, что вам нужно сделать, это пройти по этому озеру как можно дальше. Любой, кто сможет сделать более 45 шагов, пройдет эту часть экзамена».

Участники выглядели сомнительно, но не поднимали голоса. Каждый раз, когда Дворец Небесных Звезд проводил экзамены для учеников, ни одно слово о процессе не просачивалось. Даже те, кто провалил экзамен, никогда не говорили о том, как их тестировали.

«Номер 2500, вперед!»

Из толпы вышла молодая женщина. Она стояла у края озера с явно написанным на лице нервозностью.

«Я просто должна войти сюда и идти?» — спросила она.

«Да, просто иди вперед, пока не сможешь больше».

Получив подтверждение, молодая женщина шагнула в озеро. Вода достигала ей только лодыжки, и она не чувствовала никаких изменений, поэтому продолжала идти вперед.

5 шагов… 15 шагов… 25 шагов.

Она была на полпути к требуемому количеству шагов, и молодая женщина уже чувствовала цель этого теста.

С каждым сделанным шагом на нее оказывалось небольшое давление. И с каждым шагом вперед давление умножалось. Теперь, когда она была на 26-м шаге, ей казалось, что на спине лежит большой валун.

35 шагов… 40 шагов… 44 шага.

Ей оставался всего один шаг до прохождения, но сделать его ей было чрезвычайно трудно. Поскольку давление продолжало умножаться, предыдущий валун превратился в небольшой холм.

Однако с большим трудом ей удалось сделать последний шаг.

Бум!

Вода в озере пульсировала из-за ее движения, но не полностью сдвинулась. Покрытая потом с головы до ног, молодая женщина обернулась и вернулась на берег.

«Хорошая работа. Вы можете перейти к следующему разделу», — сказала дама, ответственная за это.

Перед молодой женщиной открылся еще один портал, после чего она прошла через него с улыбкой на лице.

Не обращая на это внимания, дама продолжала экзамен в течение следующих нескольких часов. Многие люди прошли, некоторые даже сделали на несколько шагов больше, чем требовалось, но результаты всегда были одинаковыми.

До 50-го шага они всегда были вынуждены отступить. С течением часов количество оставшихся в комнате людей уменьшалось, и очередь Дэмиена быстро приближалась.

Но перед ним был еще один гений, который должен был пройти. В отличие от других, чьи номера просто вызывали, этого человека вызвали по имени.

«Лонг Чен, пожалуйста, вперед».