Как было устроено общество в городе Нокс? Это был весьма любопытный вопрос. Как эти существа, которые не ладили друг с другом, даже когда пытались, могли слаженно жить в одном месте без проблем?

Ответ был прост: никак.

Для городов Нокс было обычным делом погружаться в хаос междоусобных войн, но поскольку Высшие Нокс были ценным ресурсом, им не позволялось убивать без разбора.

Чтобы они следовали правилам, существовало два механизма.

Первым была боевая арена. В каждом городе была арена жизни и смерти под надзором Нокс девятого преображения, где можно было убить своего врага, но на её использование было наложено несколько ограничений, чтобы ею не злоупотребляли.

Вторым был совет Верховных. Они выступали в роли сдерживающей силы и высшей власти, что держала народ в узде с помощью страха.

Эти два механизма неплохо работали вместе, и по большей части бессмысленные разрушения были редкостью.

Однако и гармонии тоже не было.

Улицы не пустовали, ведь жителям нужно было заниматься своими делами, но в воздухе не витало ни дружелюбия, ни чувства общности. Вместо этого казалось, будто все они идут через логово врагов.

Их взгляды метались из стороны в сторону, они толкали и провоцировали друг друга, и даже владельцы ларьков с едой и тому подобного регулярно избивали людей и выбивали из них долги.

Чем дольше Дэмиен находился на Аль’Катре, тем больше она напоминала ему постапокалиптический мир.

Тем не менее, его целью был не культурный обмен с ними.

Его не волновала еда, которую они ели и которая, как он выяснил, была отвратительна, и его не волновало, как они вели себя в безопасности своего родного мира.

Его не волновало, что они использовали кровь Нокс в качестве валюты, как и то, что на боевой арене шёл турнир.

Использовав часть своего обширного запаса крови Нокс, чтобы снять жильё на ночь, Дэмиен тихо распространил свои чувства по городу.

«Здесь… шесть Верховных. Раздражает, что они так разбросаны, но расстояние всё ещё должно быть преодолимым».

Раз уж он был здесь по делу, он не собирался терять времени.

Он тут же телепортировался из своей комнаты и скрытно проник в резиденцию одного из шести Верховных.

«На моём уровне они больше не проблема».

Дэмиен улыбнулся.

Вжик!

Его рука пронзила шею Верховного.

Тот даже не заметил его присутствия, когда он стоял прямо за его спиной.

«Быстро отдай мне свои воспоминания, чтобы я мог двигаться дальше».

Дэмиен стремительно поглотил его и снова телепортировался.

Он пока не мог их проверить.

Нокс были связаны коллективным разумом. Они не могли видеть точную причину смерти, но информация о том, что этот Верховный мёртв, вскоре дойдёт до остальных.

Прежде чем это случится, он должен был зачистить город и уйти.

Именно это он и сделал.

Независимо от их уровня силы или близости к Божественности, было простым фактом, что больше не существовало Верховного, который мог бы ему противостоять, особенно после того, как его мощь возросла благодаря Вселенскому Ядру.

Было немного сложно, поскольку бо́льшая часть его силы была запечатана. Используя лишь искажённые пространственные законы, ему пришлось проявить немалую изобретательность в своих методах.

Однако его базовая сила уже была на том уровне, где он мог одолеть равных себе, используя лишь один закон.

Остальное…

Что ж, это он прибережёт для более подходящего противника.

Один за другим Верховные падали, не понимая, как они умерли. Их воспоминания стекались в духовный мир Дэмиена и образовывали чёрную массу, которую ему ещё предстояло поглотить.

И после того, как был убит последний, город, естественно, стал ему больше не нужен.

«После столь долгого занятия этим у меня возникает желание просто их всех вырезать, но пока что стоит оставить их в живых. Я до сих пор не знаю, сколько из этих ребят окажутся полезны в будущем».

Так он подумал, телепортируясь прочь.

Он не стал сразу искать новый город, а вместо этого приземлился где-то в глубине пустынь, что кишели Младшими Нокс, после чего снова скрылся и погрузился в свой разум.

«Так, посмотрим, что тут у нас».

Воспоминания Нокс всегда были обрывочными. Что бы он ни пробовал, он не мог найти способ извлечь из существа Нокс целый поток воспоминаний.

Изначально он предполагал, что дело было в окружении Бездны, но после истин, что он узнал в самой Бездне, его мысли изменились.

Этот механизм определённо был задуман создателями Нокс.

И он невероятно раздражал!

К счастью, у более сильных Нокс воспоминания были более полными, и поскольку в его руках были фрагменты шести Верховных, он получил столько, на сколько мог надеяться.

Согласно этим воспоминаниям, города, подобные тому, что он нашёл, были редкостью в этом мире. Они были цитаделями посреди волн Младших Нокс, которые в основном использовали те, кто всё ещё хотел расти и не преодолел свои базовые желания.

Он довольно много узнал об обществе Нокс, несмотря на своё явное безразличие к нему, и не мог сказать, что ему не было интересно понять, как жили эти существа.

В конце концов, те Нокс, что были столь таинственным врагом для обитателей вселенной, теперь полностью ему раскрывались.

Но культура была лишь частью воспоминаний, на просмотр которой он потратил не так много времени.

На самом деле, хотя города и существовали по всему миру, сильнейшие эксперты были сосредоточены в другом месте.

«Это… это…»

Глаза Дэмиена расширились от шока.

Он видел это лишь одну секунду, но образ уже прочно врезался в его память.

Гигантское сооружение размером в несколько миров. Оно было бы впечатляющим и само по себе, но его величие совершенно меркло на фоне «того», что оно окружало.

Оно было построено в форме круга. Этот круг был намного больше, чем мир сам по себе; по его прикидкам, он занимал десятую часть всей поверхности Аль’Катры, и он…

Это была огромная яма.

Яма, наполненная чернотой, что была глубже любого другого воплощения этого понятия.

Эта яма излучала ауру, что ужаснула Дэмиена до глубины души, почти заставив его испытать благоговение.

Сколько же времени прошло с тех пор, как он это чувствовал?

Этот страх перед непобедимым врагом.

Даже Императоры Нокс на данном этапе были в его глазах лишь ступенями на пути.

Так что же это было за место, что могло его так ужаснуть?

«Демоническая Бездна».

Так оно называлось.

Для такого места это было весьма скромное название.

Однако это место имело большее значение, чем что-либо ещё.

«Вот за чем я сюда пришёл».

Как видели её Нокс, у Демонической Бездны была лишь одна цель.

Это место…

Это было место, что их создало.

Демоническая Бездна была именно той причиной, по которой число Нокс было бесконечным.

Это была машина, что миллионами и миллиардами извергала Младших Нокс и распространяла их по всему миру.

Если это было то место…

«Если я смогу её уничтожить…»

«…их число станет конечным».

…он наконец-то сможет что-то изменить.

Величайший козырь Нокс, их величайшее преимущество над вселенной…

Дэмиену не нужно было думать ни о чём другом.

Это была его цель.

Он сотрёт Демоническую Бездну с лица земли.

Даже если придётся рискнуть всем, что у него есть