— Значит, вот она…

Голос Дэмиена потонул в Бездне, но это было неважно.

Потому что спустя четыре месяца он наконец-то был здесь.

— …Аль’Катра.

Он не мог не изумиться.

Этот мир и миром-то назвать было сложно.

Да, он был такой же формы, как и обычные миры, и функционировал схожим образом, с рыхлой атмосферой, окутывавшей его, и всё такое.

Однако в ширину он был миллиарды километров — немыслимых размеров.

Он был так огромен, что Дэмиен не мог разглядеть даже изгиба горизонта. Глядя на него с такого близкого расстояния, он казался огромной стеной, уходящей во все стороны до самого края видимости.

Даже когда он приближался, мир сохранял этот облик.

Это было чистое безумие.

«Ну, раз уж я здесь, какой смысл медлить?»

За последние четыре месяца Дэмиен уже составил несколько планов действий на поверхности, так что ему не нужно было сидеть и размышлять.

За это время он также принял ряд мер, чтобы скрыть свою личность.

Он впитал ману Бездны и соединил её с Пустотой, чтобы его аура стала неотличима от ауры Нокс, и даже используй он свою ману, никто не смог бы признать в нём обитателя вселенной.

Эта последняя подготовка была сделана по двум причинам.

Во-первых, он должен был убедиться, что Императоры не заметят его аномалии при входе. Если Святой Император учует хоть малейший запах Пустоты, он наверняка предпримет шаги, которые усложнят путь Дэмиена.

Другие причины были схожими, но в меньшей степени, однако в целом Дэмиен не особо беспокоился.

В конце концов, это была Аль’Катра.

Этот мир был недоступен для чужаков. Его не находили и не могли найти, так что Нокс, естественно, не имели особой защиты от внешних врагов.

Хотя, учитывая их натуру, он не мог сказать того же о их готовности к внутренним угрозам, но в этом он мог быть уверен лишь тогда, когда освоится на поверхности.

Дэмиен закрыл глаза и сосредоточил своё восприятие в тонкую нить, которую он пропустил сквозь атмосферу.

Как только он почувствовал, что она коснулась земли, он переместился.

Его законы в данный момент отличались от тех, что он использовал обычно. Вместо них были разбавленные и изменённые версии, что существовали в Бездне, подобные тем, что использовал Юн Ань.

Конечно, он решил использовать в это время лишь свои пространственные законы, поскольку не мог объяснить свой обширный репертуар способностей одним лишь Демоническим Провидением.

Вспышка!

Ощущение от телепортации было иным. Оно было гораздо менее плавным, и казалось, что пространственный коридор вышвырнет его в случайное место, если он хоть на мгновение потеряет концентрацию.

Но Дэмиен уже привык к этому за время своего путешествия.

Без единой заминки он появился на поверхности мира.

Тьфу!

Он тут же сплюнул на землю.

Первый вдох воздуха был отвратителен. Он был мутным и прогорклым, как воздух вокруг разлагающегося трупа.

Что же до самого окружения…

Была кромешная тьма.

Небо было затянуто тёмными тучами, но даже без них не было солнца, что давало бы миру свет. Опустошённая земля, казалось, не могла поддерживать какую-либо жизнь и была ему невероятно знакома.

Она была точь-в-точь как Перевал Невозврата.

И не в одном смысле.

Окрестности кишели Нокс.

Если бы Дэмиен не активировал Слияние с Измерением сразу после входа, его бы уже окружила их толпа.

Но их число было поистине немыслимым.

На этой равнине не было ни единого свободного клочка земли. Миллиарды, а то и триллионы Младших Нокс бесцельно бродили вокруг. Казалось, они даже не часто нападали друг на друга, а просто ходили, словно зомби в апокалипсис.

Хотя, не то чтобы конфликтов не было совсем.

Младшие Нокс были сосудами порока. Их естественным инстинктом было поглощать и набирать силу.

Поэтому, хотя то, что их подавляло, справлялось со своей задачей, оно не ограничивало их свободу полностью.

В нескольких местах вдалеке Дэмиен видел строения, похожие на горы.

Но это были не горы.

Вместо этого это были груды Младших Нокс, которые в данный момент пожирали друг друга, чтобы эволюционировать.

«Похоже, они определили специальные зоны для сражений. Если Младший Нокс больше не может сдерживать свои порывы, он должен отправиться в одну из этих изолированных зон, чтобы их удовлетворить».

Неудивительно, что те, что были вокруг него, так ходили.

Они все отчаянно пытались найти путь к зоне сражений!

«Как бы то ни было, я пришёл не за этим. Может, по своей природе они и нецивилизованны, но я не верю, что те Высшие Нокс удовлетворятся жизнью среди низших».

Он уже убедился в этом по действиям Нокс во вселенной. Ни разу не было такого, чтобы Высший Нокс не пытался создать сферу влияния, завоевав рукотворное строение и изменив его по своему вкусу.

«Хм-м… я не хочу распространять своё восприятие, но есть ли способ найти их, кроме как идти пешком?»

Ответ был «нет», но из-за нехватки информации он не мог действовать опрометчиво.

«Пока что придётся потерпеть».

Он двинулся в случайном направлении, прочь от ближайших кормовых угодий Младших Нокс.

Несколько часов он бежал между пространственными слоями, ничего не находя. Кроме всё большего и большего числа кормовых угодий, не было ни единого другого строения.

«С таким огромным миром это имеет смысл. Попробую полететь».

Вместо того чтобы использовать ману, он призвал чёрные демонические крылья — замаскированную форму его драконьих крыльев — и взмыл в воздух.

И снова он не мог ничего разглядеть вдалеке, но это было неважно. Так его скорость передвижения будет гораздо выше.

Ещё семь часов прошли так же, наполненные лишь тем, что он уже видел.

Ужасающее осознание численности Нокс.

«Мир такого размера, и настолько переполненный… не считая Высших Нокс, которых, вероятно, триллионы, Младших Нокс должно быть как минимум несколько квинтиллионов. У вселенной…»

У вселенной и впрямь не было шансов против силы такого масштаба.

«Что делает мою цель здесь ещё более важной».

Дэмиен отбросил свои мысли и продолжил двигаться. Спустя столько времени он наконец увидел вдалеке строение, отличавшееся от остальных.

Когда он приблизился к нему, его вены наполнились облегчением.

Это был город.

Окружённый массивными стенами высотой не менее нескольких километров, которые сами по себе кишели стражами из Высших Нокс, находился огромный мегаполис размером со страну.

«Наконец-то».

Дэмиен на секунду задумался, как войти, но вскоре понял, что в этом нет особой необходимости.

Нокс были простым народом, и он уже хорошо изучил их повадки.

Он снял маскировку, пока был ещё слишком далеко, чтобы его заметили, а затем спустился.

Он приземлился перед стенами, в которых, казалось, не было естественного входа, и вперил взгляд в стражей наверху.

— Открывайте, или я вас убью!

Его тон был наглым и крайне высокомерным, что, очевидно, разозлило стражей.

— Ты кто такой?! — прогремел голос сверху.

Дэмиен закатил глаза и прорычал:

— А тебе не всё равно?! Живо, блядь, открыли, пока я сам туда не поднялся!

— Тц! Ладно, но не вздумай тут буянить! Твоя сила — ничто перед нашими вождями!

— Ха, ничто?! Это мы ещё посмотрим. Если ваш вождь не мой Повелитель, вежливости от меня не ждите!

— Чёрт! Только не ещё один из этих!

Стражи на стене мучились от его присутствия, но всё же впустили его.

«Похоже, не все напрямую подчиняются Повелителю. Но… а я неплохо играю?»

Дэмиен внутренне улыбнулся. Он играл не столько Нокс, сколько прежнюю версию себя — ту, что была поглощена смертью и разрушением, совсем как они.

То, как открылась стена, было… странно.

На самом деле она не открылась, но Дэмиен почувствовал, что теперь может беспрепятственно пройти сквозь её поверхность.

Ещё раз взглянув на стражей, он с уверенным видом вошёл внутрь.

«Мило», — с улыбкой подумал он.

«А теперь пора добыть немного информации».