Процесс связывания Вселенского Ядра ничем не отличался от связывания обычного Ядра Мира.

На самом деле Дэмиен почти не ощутил перемен, пока занимался этим.

Конечно, его постижение Вселенского Закона неизмеримо возросло, до такой степени, что он чувствовал, будто сможет напрямую управлять вселенной, если вернётся, но это не было ни неожиданностью, ни чем-то, что принесло бы ему огромную радость.

В конце концов, Вселенский Закон был замкнутой силой. Он действовал лишь при определённых обстоятельствах и в целом не приносил ему особой пользы.

Не то чтобы он его не хотел.

Поскольку Вселенский Закон был концепцией, близкой к корню бытия, он был для него важной ступенью. Позже, когда он достигнет той точки, к которой стремился, это постижение сделает преодоление последнего барьера бесконечно проще.

Однако таковы были его ощущения лишь в тот миг.

Вселенское Ядро в это время всё ещё было внешней сущностью, так что, естественно, он мог ощущать его влияние лишь как таковое.

Когда же он наконец принял его в своё тело и включил в Святилище…

— Ах…

Возглас изумления невольно сорвался с его губ.

Он совсем не привык к такому чувству.

Он ощущал себя возвышенным.

И вдруг он осознал, что именно делает.

Он связывал вселенную.

Чёртову вселенную!

Это был не какой-то обычный миг. Это не могло быть просто усиленной версией связывания Ядра Мира. Если бы это было так, то как бы это можно было считать вселенной?!

Сперва он этого не понял. Он так привык, что подобные события что-то ему даруют, что пренебрёг действительной пользой, которую получал.

Прямого прироста в какой-либо части его силы не было. Его мана не возросла, его законы остались прежними, и Пустота не выказала никакой реакции.

Однако его «уровень бытия» повысился.

Его «состояние бытия» достигло иного уровня, и последствия этого проявились лишь тогда, когда он включил Вселенское Ядро в свою силу.

Уровень бытия был странной вещью, недоступной для понимания низших существ.

Уровень бытия и Легенда были двумя концепциями, что определяли сущность в эфирном плане, устанавливая личность во вселенной.

Понимание истины, стоящей за Легендами, было ключом к вступлению на путь девяти преображений и началу пути к Божественности, но уровень бытия не имел такого значения.

Потому что уровень бытия был концепцией, неразрывно связанной с душой, сферой высших существ.

Уровень бытия естественным образом рос с практикой, но существовало не так много способов повысить его неестественно. Нужно было совершить нечто абсолютно невозможное, чтобы действия повлияли на уровень бытия.

Даже когда Дэмиен совершал невозможные достижения в обретении Закона Стихий через Пустоту, его уровень бытия не менялся.

Но в этот миг всё его существо, всё, что он собой представлял, поднялось на новый уровень.

Слово «эйфория» не могло в полной мере описать его нынешние эмоции.

Потому что уровень бытия, будучи столь эзотерической концепцией, оказывал беспрецедентное влияние на силу.

Точно так же, как Благословение Основания, полученное им в Расколотом Мире, повышение его уровня бытия всесторонне усилит его мощь во всех её проявлениях.

Он становился сильнее в геометрической прогрессии.

Это было поистине прекрасно.

И всё же Дэмиен мог ощущать это лишь несколько секунд, прежде чем был вынужден переключить внимание.

Теперь, когда Вселенское Ядро исчезло, раздробленное измерение начнёт рушиться. Его задачей было сделать так, чтобы этот коллапс сработал в его пользу!

«Что ж, пора за дело».

Он хрустнул костяшками пальцев и раскинул руки в стороны.

«У меня есть все необходимые постижения, но я делаю это впервые, так что я не могу позволить себе отвлечься».

Он не позволял серьёзности ситуации сильно на него влиять, но прекрасно её понимал.

Если он потерпит здесь неудачу, то проведёт в Бездне ещё десять лет, бесцельно идя к Аль'Катре.

Юн Аню сейчас было больше 500 лет, но когда они встретились, ему было не больше 150.

Что, если это замедление сработает в обратном направлении?

Что, если десять лет, проведённых им здесь, обернутся сотней во вселенной?

Что, если он вернётся и обнаружит, что всё, что он так старался защитить, исчезло?

Он не мог этого допустить.

Ху-у…

Он сделал глубокий вдох и ухватился за паутину своей Небесной Маны, вливая Ману Пустоты в её структуру.

«Содействие…»

Это был вопрос не контроля, а лёгкого изменения естественного хода событий в свою пользу.

Ему нужно было быть невероятно точным в своих поправках, и для этой цели он отбросил все прочие мысли.

Стены раздробленного измерения рухнули, и в него хлынула мана Бездны.

Под Маной Пустоты Дэмиена ей не было позволено бушевать, как ей вздумается, но она изо всех сил пыталась вырваться из-под его контроля.

«Направлять их… медленно…»

Он был подобен художнику. Каждое движение его рук было мазком этой космической кисти, что диктовала природу мира.

Пока силы ныне разрушенной вселенной принимали хаос, он использовал Пустоту, чтобы медленно представить и объединить их с самой Бездной.

Пространство, в котором он стоял, сжималось.

Он чувствовал, как Бездна посягает на него.

Он не двигался, но было трудно отделаться от ощущения, что он стоит на месте. Казалось, будто он находится в маленькой лодке, которую швыряет туда-сюда в глубоком океане.

Но, к счастью для него, он был не обычным человеком, а самим богом моря!

Процесс было трудно описать во многих словах. В конце концов, хаос не зря определялся беспорядком.

Раздробленное измерение и Бездна под влиянием Дэмиена медленно становились единым целым, пока наконец Дэмиен больше не оказался в ловушке пространства.

Прежде чем он успел это осознать, Бездна была повсюду вокруг него.

Вопрос был в том…

Где он теперь?

«Ху-у…»

Дэмиен снова выдохнул и открыл глаза.

Медленно, но верно он убрал свой контроль над окружением и позволил ему течь естественно.

Это движение…

Это движение было извержением подводного вулкана.

В одно мгновение поднялось цунами, беспорядочно швыряя его сквозь Бездну.

«Это самая важная часть».

Он сосредоточился, и сосредоточился, и сосредоточился.

Он изо всех сил дёргал за нити судьбы, чтобы добиться желаемого исхода.

Пока наконец…

«Я справился».

Мир замер.

Бездна вернулась к своему обычному хаотичному спокойствию.

Дэмиен не терял времени и сразу же сосредоточился на дымчатом следе, что вёл его к Аль'Катре.

Сколько времени осталось?

Каждый раз, когда он проверял в прошлом, ответ был — несколько лет. Число лет, очевидно, со временем уменьшалось, но оно никогда не было линейным и никогда не соответствовало пройденному им расстоянию, так что он немного боялся результатов своей последней авантюры.

Однако…

Улыбка осветила его лицо.

Его глаза засияли от счастья.

«6 месяцев».

Это была не расплывчатая оценка, как обычно, а прямое отражение времени.

Если он будет двигаться по прямой от этой точки, то без сомнения достигнет Аль'Катры через полгода.

Но причина его усмешки была не в этом.

Потому что, если он воспользуется несколькими короткими путями…

«…я определённо смогу сократить и это время».

Наконец-то.

Бездна была неплохим местом, но к этому времени он от неё устал.

Он пришёл сюда не за этим.

Так что теперь, когда его цель была прямо перед ним…

Почему бы ему не радоваться?