Пять месяцев. Именно столько прошло с тех пор, как Жуюэ и остальные впервые за несколько лет отправились в Святилище и узнали о том, что произошло за предыдущий месяц.

Они узнали всё: о действиях Дэмиена в Святилище, где он собирал свои силы и готовился к чему-то неведомому; о том, как он призвал Тефита и остальных на Перевал Невозврата, чтобы они заняли его место.

В том числе и о его спуске в Бездну.

С этим было трудно смириться.

Действия Дэмиена практически кричали о его недоверии к силам вселенной. Если он счёл необходимым в одиночку отправиться в столь мучительное путешествие, что это значило для них?

Естественно, никто из них не думал, что он их бросил или считал бесполезными. Он оставил Эльвире несколько сокровищ, чтобы они могли использовать их для вывода Ордена Правосудия на новый уровень.

Очевидной проблемой была скорость их собственного роста.

По словам Эльвиры и остальных, они больше не могли постичь силу Дэмиена, а это означало, что он уже приблизился к высочайшему уровню.

Так что его уход послужил для них лучшим стимулом.

Они годами гнались за его тенью, надеясь встать с ним плечом к плечу, а не защищать его спину, но до сих пор им это не удавалось.

Они достигли того уровня, когда он мог доверить им безопасность вселенной до своего возвращения, но не этого они желали.

Это потребует времени.

Они также понимали, что быстро сравняться с ним невозможно.

Но если к концу этой войны они смогут достичь желаемого уровня, этого будет достаточно.

С этого момента Орден Правосудия стал действовать активнее.

Вместо того чтобы время от времени вмешиваться для стабилизации полей сражений, они стали напрямую участвовать в каждой возможной битве, чтобы повысить свою силу и положение.

В нынешней военной обстановке их присутствие было неотъемлемой частью.

Поле битвы молодого поколения вернулось к прежней механике Пространственного Списка Лидеров.

Хотя прямые столкновения по-прежнему происходили часто, самым важным фактором, определявшим ход этой войны, было повышение своих позиций так, чтобы это могла видеть вся вселенная.

И, к счастью, теперь у них была такая возможность.

За последние пять месяцев, когда сражения внутри вселенной стали преобладающими, а вторжение извне — менее острой проблемой, война стала более территориальной, подобной тем войнам, к которым привыкло большинство.

Адские Владения постоянно меняли свой облик в зависимости от того, кто одерживал верх, но до сих пор ни одна из сторон не смогла полностью прорваться к врагу.

В такое время стало важно понимать саму структуру Великого Небесного Рубежа. Учитывая обычную логику, она была совершенно непостижима, но на то была причина.

Подобно Бездне, но в гораздо меньшей степени, форма вселенной постоянно менялась.

Внешние владения, граничившие с Божественными и Адскими Владениями, никогда не сохраняли единой формы, и всякий раз, когда их уничтожали, их сестринские секторы видоизменялись, чтобы по возможности заполнить пробелы.

Таким образом, даже Божественные и Адские Владения не имели постоянной формы.

Структура вселенной вместо этого работала по системе правил. Во все времена Божественные и Адские Владения оставались внутри, окружённые остальными так, как это было необходимо для поддержания этой системы.

Эта система дала сбой лишь тогда, когда число периферийных владений сократилось до двух. Владения Людей и Гефест больше не могли поддерживать логику, защищавшую владения Ангелов и Демонов.

Именно так Нокс получили возможность хлынуть во вселенную, и именно поэтому им пришлось уничтожить так много секторов, прежде чем они смогли это сделать.

Однако, если бы они потеряли Гефест, их планы были бы серьёзно затруднены.

Поскольку Гефест был периферийным владением, его меняющаяся форма давала им множество возможностей для атаки. Тактические преимущества владения в сочетании с его укреплениями делали его идеальным местом для крепости, поэтому его и использовала Небесная Армия.

Следовательно, нынешней целью старшего поколения вселенной было вытеснить Нокс из Гефеста или, в худшем случае, отделить Гефест от остальной вселенной.

За кулисами для этой цели велось немало стратегических расчётов и интриг.

Люсиэль восстановил свой контроль над силами обитателей, когда началась эта глава войны, и под его командованием верные сторонники, последовавшие за ним, смогли создать силу, которая намного превосходила Небесную Армию прошлого.

И главной причиной этого было единство.

Возможность сражаться, не опасаясь удара в спину, меняла всё до неузнаваемости, это было сродни чуду.

Независимо от нынешних преимуществ Нокс, включавших в себя большое количество сил обитателей, предавших вселенную, те, кто остался непоколебим, смогли дать им равный отпор, вместо того чтобы быть разгромленными.

А что касается Полубогов…

Обычная ситуация оставалась прежней, но для двух конкретных Полубогов за последние несколько месяцев всё изменилось.

Тянь Ян и Император Золотых Драконов.

Божественность Тянь Яна была разрушена уже очень давно. Это произошло несколько тысяч лет назад во время решающей битвы его жизни с врагом, которому он поклялся отомстить.

На самом деле, Тянь Ян не всегда был одинок. Когда-то у него были жена и ребёнок, которые были для него целым миром.

Но тогда они оба были жестоко убиты его врагами.

Чтобы отомстить, он ворвался в их крепость и перебил их всех вместе со своими людьми, но в процессе убийства того, кто отдал приказ о смерти его семьи, его собственная Божественность была разрушена без возможности восстановления.

Ситуация Императора Золотых Драконов была иной, но конечный результат был тот же.

Им была уготована судьба до конца своих дней прожить никчёмными существами, не имеющими места в нынешнем апокалипсисе.

Однако в тот день всё изменилось.

Когда Звезда Императора Зверей была перемещена в Божественные Владения.

В тот день они услышали в своих ушах неясный голос. Они не могли разобрать, что он говорил, и не могли воспринять говорившего, но этот голос был пронизан несравненной печалью и скорбью, безысходным одиночеством, совершенно непостижимым для всех, кроме того, кто его испытывал.

Когда этот голос вошёл в их уши, а энергия говорившего благословила их тела…

Они получили «шанс».

Шанс вернуть себе былую славу.

Шанс восстановить свои разрушенные Божественности.

Они поняли это, как только очнулись, но не смогли ни поблагодарить, ни даже найти того, кто преподнёс им столь величественный дар.

Поэтому они решили использовать его в полной мере.

С тех пор они восстановили бо́льшую часть своей силы, но вместо того чтобы немедленно вернуться на свои прежние посты, они удерживали себя на грани Божественности, чтобы иметь возможность напрямую влиять на ход войны!

Теперь они двое стояли на передовой.

Со своими армиями за спиной, столкнувшись с врагами, у которых не было шансов против их мощи бывших Божеств, они вступили в очередную битву.

Судьба вселенной, что некогда казалась столь безнадёжной, что сражаться было бессмысленно…

…теперь была в их руках.

И они не собирались позволить ей оставаться такой.