Главной причиной, по которой Бездна оставалась неисследованной, разумеется, были её неотъемлемые опасности.

От неравномерного течения времени, где каждая секунда могла равняться сотням лет во вселенной, до угрожающей атмосферы, что пыталась задушить со всех сторон, — в целом это было место, которое не приветствовало присутствия обитателей вселенной.

Хуже всего была невозможность собирать ману. Мана Бездны была слишком осквернена для поглощения, поэтому, как только внутренние запасы маны иссякали, от опасностей могли защитить лишь силы самого тела.

А поскольку Бездна постоянно менялась, найти обратный путь во вселенную после входа в неё было практически невозможно.

Если только кому-то не сопутствовала удача всей вселенной, это было настолько безнадёжно, что считалось поистине невозможным.

Но это были не единственные проблемы.

У жителей вселенной не было стимула отправляться на неизведанную территорию.

Во время путешествий можно было наткнуться на случайные поселения Нокс, но местонахождение Аль'Катры оставалось сокрытым ото всех на протяжении поколений.

Словно даже сами Нокс не знали, где находится их родной мир.

Поэтому преследовать их на этой коварной территории не имело смысла.

А кто станет действовать без выгоды?

Однако то, что сдерживало остальную вселенную, на Дэмиена не распространялось.

Не говоря уже об опасностях Бездны, он обладал способностью восполнять свою ману даже на этой неведомой территории.

И, что важнее всего, он знал, где находится Аль'Катра.

Вселенная так и не смогла определить её местоположение потому, что слишком полагалась на привычную логику и пыталась с её помощью постичь Бездну.

В обычных случаях такой подход не был бы ошибочным, но этот случай не был обычным ни в малейшей степени.

Аль'Катра двигалась не по линейной траектории и вообще не по какой-либо осмысленной.

Она никогда не была в одном и том же месте, и вокруг неё не было никаких ориентиров, которые можно было бы отследить.

На самом деле, хаотичное движение Аль'Катры, что скрывало её местоположение в случайности, было для Бездны лишь нормой.

Сама Бездна была вечно изменчивой, никогда надолго не следовала единому образцу, так что, очевидно, миры внутри неё вели себя так же.

Отследить объект в уже не нанесённой на карты области, когда он постоянно меняет положение, было, естественно, невозможно, но после пяти лет поглощения Нокс и соединения их воспоминаний воедино Дэмиен обошёл эту невозможность.

Как он обнаружил в Мире Испытаний много лет назад, Дэмиен не мог впитать родословную Нокс.

Ему приходилось собирать её и хранить в другом месте всякий раз, когда он их поглощал, что создавало для него проблему.

Но с ростом Пустоты он обрёл невиданную доселе силу «подлога».

С того момента, как ему удалось обрести новые сродства, преобразуя энергию Пустоты, он овладел этой силой.

И с её помощью…

Ху-у…

Мана Пустоты хлынула в кровоток Дэмиена, окрасив его в чёрный цвет.

«Родословная Нокс… я хорошо её знаю».

У него в запасе было более чем достаточно материала для исследований, так что имитация не была проблемой.

«Демоническое Превращение».

Его тело изменило форму. Волосы побелели, а кожа побледнела до пепельно-серого цвета. Его рост увеличился почти на тридцать сантиметров, а тело покрылось кровавыми рунами, похожими на татуировки.

Он давно не использовал это превращение, но обрёл он его от Нокс, так что сейчас оно значительно упрощало дальнейшие действия.

За считанные секунды Дэмиен стал неотличим от Высшего Нокс.

«Я чувствую это».

Когда украденные им воспоминания соединились с «родословной» Нокс в его теле, возник путь.

Путь, что вёл прямиком в Аль'Катру.

«Пока я буду следовать ему, я доберусь туда, даже если это место решит убежать на край мироздания».

Материальные приготовления были закончены, и за то время, что он их проводил, завершились и его моральные приготовления.

Он был готов отправиться в это путешествие.

Он медленно шёл через Перевал Невозврата, но каждый его шаг, казалось, переносил его на несколько сотен тысяч километров вперёд.

Пока он не достиг края земли, глядя в стену черноты.

Он ничего не видел. Ни Нокс, что постоянно нападали на него, ни «глубины», которой должна была обладать Бездна.

Это была сплошная стена черноты.

И всё же, когда он протянул руку, она прошла сквозь стену, словно той и не существовало.

«Это…»

Дэмиен сделал ещё один глубокий вдох.

«…тот ещё будет опыт».

Он сделал ещё один шаг.

И его тело исчезло в Бездне.

Без его ведома, его исчезновение в этом пространстве имело более чем незначительные последствия.

В нескольких областях вселенной люди смотрели вдаль со странными чувствами на лицах.

Те, кто был связан с ним, физически или духовно, почувствовали его уход.

Жуюэ с хмурым видом прижала руку к груди.

Это было почти удушающе.

Частичка души, которую она разделяла с ним, словно исчезла.

Она знала, что та всё ещё здесь, но это чувство…

— Нам нужно в Святилище.

Роза и Елена торжественно кивнули.

Они тоже почувствовали это через свои кольца.

Что-то случилось, и им нужно было узнать, что именно.

Пока три женщины искали правду, другие могли лишь стоять в замешательстве.

Они не знали точно, что происходит, но чувствовали это.

Грядут огромные перемены.

И в центре их будет Дэмиен Войд.

***

«Хм-м…»

Всё было совсем не так, как он ожидал.

Учитывая, как её воспринимала вселенная, Дэмиен ожидал, что Бездна будет местом, где нет ничего, кроме черноты и опасности, но это было совсем не так.

Ну, отчасти.

Его чутьё опасности определённо выло громче, чем когда-либо прежде.

Его чувства говорили ему, что любое движение приведёт его к гибели.

Однако она не была полностью чёрной.

Потребовалось несколько минут, чтобы его глаза привыкли к окружению, но как только это произошло, чернота отошла на задний план.

Бездна на самом деле была полна движения.

Ху-у…

Дэмиен вдохнул воздух.

Нет, он вдохнул Бездну. Здесь не было такого понятия, как воздух.

Подобные концепции были размыты до совершенно иных вариаций, которые едва ли походили на свои первоначальные формы.

Однако…

«Она прекрасна».

Клубящаяся тьма не была проявлением пустоты.

Возможно, потому, что он был Небожителем, но Дэмиен мог воспринимать всё это вокруг себя.

Это место было наполнено энергией.

Десятки, сотни, а то и тысячи энергий смешивались и переплетались так, как не должны были, создавая осквернённую черноту Бездны.

Просто стоя здесь, Дэмиен чувствовал, как его состояние разума безумно обостряется.

«Я вижу… я вижу…»

Эта фраза повторялась в его сознании.

Теперь он понял.

Почему мана Нокс была такой, некоторые истины о вселенной, и, что важнее всего…

«…едва уловимое присутствие Пустоты».

Он только что вошёл в это место, поэтому не мог сказать, что сейчас он по-настоястоящему в Бездне.

Скорее…

«…правильнее будет сказать, что я стою на руинах уничтоженной вселенной».

Сердце Дэмиена практически вырывалось из груди.

«Похоже…»

«…это путешествие будет куда более плодотворным, чем ожидалось».

Тридцать минут.

Судя по внутренним часам, Дэмиен мог сказать, что для него прошло всего тридцать минут.

Но…

Ему стало любопытно.

Была ли среда Бездны действительно такой хаотичной, как утверждали?

Он больше не видел пути назад к Перевалу Невозврата.

Он стоял на месте, но тот уже исчез не только из его поля зрения, но и с самых пределов его восприятия.

«Интересно… сколько же времени прошло во вселенной?»