В великом полотне мироздания, где миры рождались и умирали в один космический миг, недели и месяцы пролетали незаметно, словно мимолётные мгновения в жизни вселенной.

Понтий тайно действовал в Святой Обители Божественной Души, собирая сведения и сторонников, и со временем пришёл к ожидаемому выводу.

«Уже слишком поздно».

Его отец и старейшины говорили так, будто планировали разорвать связи с Нокс, как только сбегут в Бездну, но он видел скверну в их глазах.

Чем больше проходило времени, тем меньше они походили на себя прежних.

Вернее было бы сказать, что их уже давно контролировали, и они медленно разлагались, пока не перестали даже осознавать перемены в своих мыслях.

Он больше не мог медлить.

Месяц назад он установил связь с Орденом Правосудия и с тех пор поддерживал с ними более-менее постоянный контакт.

Их методы были… по меньшей мере, непостижимы.

Понтий не мог понять, откуда в гениях моложе него было столько уверенности и решимости, но их пламя передалось и ему, дав тот стимул, которого ему так не хватало.

План по уничтожению Святой Обители Божественной Души изнутри начал обретать форму, и его следовало привести в исполнение как можно скорее, но пока они готовили это событие…

Мир Душ медленно умирал.

Первыми пали передовые рубежи Эйена.

Командир Хо был превосходным лидером. Удерживать этот рубеж годами, не дрогнув, само по себе было чудом, но его одного для этого было недостаточно.

Время шло, и всё больше и больше его воинов гибло, пока их наконец не осталось слишком мало, чтобы держать оборону.

Когда этот миг настал, он принял решение, что будет преследовать его до конца жизни, но которое было лучшим для всех.

Он взял тех, кто был готов следовать за ним, и отступил в Божественные Владения.

Естественно, из-за его отсутствия задача Клана Древних Богов стала невыполнимой.

Вместо того чтобы удерживать всю границу Мира Душ, они были вынуждены сосредоточить свои силы на самом рубеже, оставив Калипто без защиты.

Нокс воспользовались этой возможностью, чтобы нанести сокрушительный удар, потрясший вселенную.

За один день они захватили тысячу миров, и, словно этого было мало, начали целенаправленно атаковать Клан Древних Богов.

Что они могли сделать?

Как они могли ответить?

Никак.

Клан Древних Богов неуклонно рос, но ещё не достиг своего пика. Будучи лишь одной силой, как много они могли сделать в общей картине, когда на них обрушивались с такой яростью и в таком количестве, что они едва могли держаться?

Клану Древних Богов повезло больше, чем многим другим.

Они были специально созданы членом Дворца Пустоты, чтобы в будущем стать подчинёнными Дэмиена, так что мир, служивший им также и тюрьмой, обладал достаточными возможностями, чтобы помочь им выжить.

В основном это означало, что они могли отступить глубоко в складки пространства или даже переместить свой мир в совершенно иные владения.

Какой бы путь они ни выбрали, было ясно, что они больше не могли отдавать все силы на поддержку Мира Душ, как делали это раньше.

Два величайших столпа сектора пали один за другим в течение нескольких месяцев.

С этого момента всё могло стать лишь хуже.

И вот, когда начался и пошёл своим чередом пятый год, владения были растерзаны врагами, что молили о их падении.

Небесная Армия так ни разу и не показалась.

Те солдаты, что начали сомневаться в своих начальниках, всё равно не имели иного выбора, кроме как подчиняться приказам, чтобы не погибнуть напрасно, а о старшем поколении и говорить было нечего.

Святая Обитель Души Нирваны делала всё, что было в её силах.

Тем временем планы Понтия тайно приводились в исполнение, шаг за шагом подтачивая основы Святой Обители Божественной Души.

Ему удалось переманить на свою сторону большинство рядовых учеников, а получив поддержку Ордена Правосудия, он обрёл силу Полубогов-покровителей, способных противостоять старейшинам секты, что позволило ему действовать без опаски.

И хотя он не смог полностью её уничтожить, ему удалось прервать связь между ними и Нокс, что, как и предполагалось, лишило Нокс возможности использовать преимущества окружения Мира Душ.

Владения, которым пророчили скорое падение, смогли оказать куда большее сопротивление, чем кто-либо до этого, но на этом всё и закончилось.

Ситуация менялась, были и взлёты, и падения. Были времена, когда армии Духов верили в свой шанс на успех.

Но им было суждено проиграть.

Будь то силы добра или зла, к худу ли, к добру ли, все решили покинуть Мир Душ.

А в одиночку противостоять всей мощи Нокс было невозможно с самого начала.

Когда прошло шесть месяцев пятого года, началось великое переселение.

Те, кто понимал, к чему всё идёт, постепенно отступили в Божественные Владения, оставив надежду на спасение своего родного сектора, и как только они двинулись, те, кто видел их, последовали их примеру.

Почти половина оставшихся Духов покинула Мир Душ. Они использовали телепортационные массивы, артефакты и даже собственные ноги, чтобы убраться как можно дальше.

Хотя у Люсиэля были средства, чтобы их остановить, он этого не сделал.

В конце концов, эти люди бежали не от войны, а от смерти. Пока они могли принести пользу, когда его планы осуществятся, он не возражал против их присутствия.

Нет нужды подробно описывать то, что произошло дальше.

Мир Душ рухнул.

Мир за миром уничтожался, а Ядра Миров похищались у всех на виду. Население истреблялось, целые расы подвергались геноциду, и бедствие поглотило мир.

К тому времени, как всё закончилось, Понтий успешно сокрушил Святую Обитель Божественной Души, но его отец и старейшины остались живы, сбежав в неизвестном направлении, когда Нокс показали своё истинное лицо, которое они никогда и не скрывали, и напали на секту.

Понтий и часть его людей были спасены Орденом Правосудия и их сторонниками, но на этом всё.

В лучшем случае это была пиррова победа.

И в конце концов Мир Душ всё равно пал.

Дворец Души Нирваны был завоёван. Его лидеров публично казнили, а те, кто до того дня следовал за ними, бежали, не желая больше рисковать своими жизнями.

Опор, на которые они полагались, больше не было.

Они уже видели, что произойдёт, если они останутся разобщёнными и разрозненными в начале вторжения. Теперь, когда ситуация повторилась, они не желали умирать бессмысленно.

Итак, Мир Душ пал.

Но не всё было так плохо.

Эти люди не утратили боевого духа, они просто упустили свой шанс.

Когда они отступили в Божественные Владения, Люсиэль и силы правосудия получили неожиданный дар.

А именно, эти солдаты, оставшиеся без хозяев, присоединились к их фракции и расширили пути, которые они могли избрать в будущем.

Великий Небесный Рубеж, некогда могучая вселенная с девятью великими секторами, полными могущественных экспертов, сократилась более чем вдвое от своего первоначального размера.

Всё, что осталось, — это Божественные Владения, Адские Владения, Владения Людей и Гефест.

В Люксурионе…

Вж-жих!

Глазам предстала кровавая сцена.

Те люди, что называли себя «Советом», те, кто отстранил Люсиэля от власти и отодвинул его в сторону, чтобы погубить вселенную ради собственной выгоды, группа лжеучёных и трусов во главе с Дэвидом Джойсом…

…теперь были лишь трупами на холодном мраморном полу Небесного Замка.

Люсиэль стоял над ними с мечом в руке. Капли крови, срывавшиеся с его клинка, оглушительно громко падали в тишине, пока он обводил взглядом сцену жестокой расправы, которую только что учинил.

«Наконец-то пришло время…»

Его взгляд ожесточился. Рядом с ним появился синий дух без определённой формы.

«Начнём же».