Как уже упоминалось, Святая Обитель Божественной Души покинула свой народ, когда война достигла Мира Душ.

Вначале они заперли свои врата и заколотили окна. Никто из учеников не покидал секту, и от них не было никаких вестей.

В тот момент их сочли просто трусами.

Они почти мгновенно лишились своего статуса, но на этом всё и закончилось.

По большей части, все были слишком заняты, чтобы осуждать их напрямую, их репутация со временем лишь портилась.

Однако ход войны пролил свет на новую информацию, благодаря которой люди узнали правду.

Святая Обитель Божественной Души не просто отказывалась помогать своему народу — они полностью отвернулись от него.

Возможно, внешне они и выбрали позицию нейтралитета и обособленности, но их люди активно действовали против своих сородичей.

В основном это касалось информации. Как правители этого сектора, они обладали подробнейшими сведениями о каждой силе, что в нём находилась, и об их расположении.

Кроме того, они годами копили ресурсы владений лишь для того, чтобы открыто предложить врагу свою казну, как только тот появится.

Словно этот миг планировался годами.

— Отец, почему?!

Голос прогремел в тронном зале главного здания Святой Обители Божественной Души.

— Ты умнее этого. Отец, которого я знаю, никогда бы не принял такого решения. Ты думаешь, это способ выжить? Ты лишь ведёшь наш народ на смерть!

Говорившим был мужчина на вид лет двадцати пяти. Его тело было полупрозрачным, но его форма обладала физическим присутствием, свойственным лишь могущественным Духам.

Это был Понтий Альхара, Молодой Мастер Святой Обители Божественной Души, и, в отличие от большинства её членов, он узнал об их действиях тогда же, когда и остальная вселенная.

Он так долго скрывал свои мысли, пытаясь найти разумное объяснение выбору старших, но так и не смог.

Поэтому сегодня он должен был поговорить с отцом.

Этот человек, Селик Альхара, был холодным правителем. Он редко проявлял эмоции, но Понтий знал его как доброго отца, который был умнее всех на свете.

Однако того поведения больше не существовало.

— Ты спрашиваешь почему? — ответил он, глядя на сына со своего трона.

— Ради выживания. Другой причины нет.

— Выживания?!

Понтий практически взревел от этих возмутительных слов.

— Какое ещё выживание?! После этой войны, когда мы потеряем свою ценность, эти твари немедленно нас уничтожат! Мы им безразличны, им нужно лишь разрушение!

— Вот здесь ты ошибаешься, — сказал Селик, качая головой.

— Они — отвратительная раса, но говорить, что они живут лишь ради разрушения, — ложь. Да, возможно, если мы действительно им подчинимся, то единственным концом для нас станет смерть. Однако разве мы это сделали? Мы можем быть соучастниками этого греха, но мы не пособники.

Понтий не мог даже ответить.

Что он должен был сказать на это нелепое рассуждение?!

Где был отец, которого он уважал?!

— Ха-а…

Селик вздохнул, увидев выражение лица сына.

— Вселенная обречена. Таково предсказание, что твои предки сделали задолго до твоего рождения. Если у вселенной нет шансов на выживание, наша Святая Обитель Божественной Души может лишь строить планы на будущее.

— Сейчас может показаться, что мы следуем за Нокс, но это не так.

— Вместо этого мы создаём для себя место в Бездне.

Глаза Селика сверкнули тьмой.

Он бы не сказал, что не был предателем своей родины, но он не был и псом для этих отбросов.

Он лишь использовал их в своих целях.

— Мы впитали их родословную, но не стали чудовищами, как остальные. Это лишь потому, что наша раса Духов обладает особыми телами, которые лишь частично находятся в физическом плане. Они не смогут нас контролировать.

— Однако с их родословной нам будет дарована спасительная нить в Бездне. Её смертоносные течения не поглотят нас, а станут пищей для нашего роста.

Он встал, и его полная стать оказала давление на единственного ребёнка.

— Скажи мне, Понтий, разве моё решение неверно?

Понтий стиснул зубы.

С точки зрения логики его суждение было куда менее ошибочным, чем у остальных предателей вселенной, но он всё равно не мог его принять.

Создать силу в Бездне? Вместо того чтобы сражаться за свой дом, он хотел покинуть его ради нового?

Думал ли он о последствиях?

Нет, даже если отбросить это, что заставило его так уверенно считать, что Бездна их примет?!

«Мы ничего не знаем об этом месте. Даже если мы выживем, разве наша жизнь не превратится в ад?»

Понтий посмотрел на отца, но отказался отвечать на вопрос.

И всё же его презрение было очевидно в его выражении.

Он развернулся и выбежал из тронного зала, не в силах больше выносить этот разговор.

«Отец, может, и не осознаёт этого, но он уже осквернён их глупостью. Я не могу позволить, чтобы наследие Святой Обители Божественной Души было запятнано его некомпетентностью».

Хоть он и сказал это, он не верил, что это можно было осуществить.

Предателей было слишком много. Всё старшее поколение уже безоговорочно последовало за его отцом, а молодому поколению и обычным ученикам с каждым днём всё больше промывали мозги.

«Я не смогу сделать это в одиночку».

Его положение Молодого Мастера ничего бы не стоило, если бы он не придерживался их убеждений.

Так что его единственным выходом было искать помощи извне.

«Но… где?»

Где он найдёт кого-то, кто захочет ему помочь, кто поверит ему, несмотря на его личность?

«Я слышал, есть новая сила… Орден Правосудия, кажется?»

Его глаза сузились, когда он добрался до своих покоев и рухнул на кровать.

«Неужели мне придётся их бросить?..»

Несмотря на высокое положение, которое его отец занимал в его сердце, Понтий не игнорировал недостатков Селика.

«Отец слишком упрям. Поскольку он считает, что абсолютно прав, и предки, похоже, придерживались того же мнения, он будет действовать без колебаний и не примет критики».

Возможно, он видел в предательстве необходимое зло для выживания.

«Но… я жив».

Несмотря на то, что он отверг родословную Нокс, которую предложил ему отец, и постоянно высказывал своё несогласие с их нынешним курсом, он был жив.

«Либо отец всё ещё заботится обо мне, либо…»

…у него всё ещё есть на меня планы.

«Я должен выяснить, что это».

Если первое, он ещё мог попытаться спасти их секту.

А если второе…

«…я своими руками сокрушу это прогнившее место и отстрою его заново».

Чтобы вернуть Святую Обитель Божественной Души, которую он знал и любил, он был готов рискнуть всем.

«Надо найти способ с ними связаться».

Если те люди снаружи смогут оказать ему поддержку…

Он нахмурился, вырвавшись из своих мыслей.

«Сначала информация. Даже если им можно доверять, я не могу полагать, что они исполнят мои надежды».

Ради себя, ради вселенной и ради своего отца, который был ослеплён и введён в заблуждение, он должен был узнать правду и сражаться.

Понтий был лишь одним человеком в общине из сотен тысяч, но он был семенем света во тьме.

Не все были изначально плохими.

По большей части, те, кто последовал предательским путём Селика, были просто сбиты с толку. Как и остальные обычные предатели, они были сломлены обстоятельствами и неспособны до конца осознать свой выбор.

Но если бы нашёлся свет, который вывел бы их из тьмы их разума, надежда ещё была.

По крайней мере, так говорил себе Понтий.

Потому что без этой надежды он и сам был бы сломлен.