В течение следующих двух дней Дэмиен и Зара просто летели по синему небу центрального континента, высматривая любые крупные города поблизости.

Впрочем, это оказалось не так сложно, как в Апейроне. Им удалось найти портовый город всего в нескольких десятках километров от места старта, но он был не тем, что они искали.

Вместо этого Дэмиен сделал короткую остановку и потратил скудное количество духовных камней, полученных от Сяо Чжэня, на покупку карты. Он узнал, насколько дорогой будет жизнь в этом мире.

«Мне нужно будет придумать, как здесь заработать».

Он потратил все свои десять духовных камней на карту, которая даже не была детализированной. Тем не менее, для него этого было достаточно. Ему нужно было знать только местоположение Дворца Небесной Звезды, который, будучи сектой второго ранга на всем континенте, был четко обозначен на карте.

Но этого было недостаточно для всего его пребывания в этом мире. У него не было планов уезжать в ближайшее время, поэтому ему нужен был способ зарабатывать деньги и содержать себя.

«Это будет большая заноза в заднице».

Пока что он решил проигнорировать это и снова сосредоточился на карте в руке.

Без сюрпризов, секта располагалась недалеко от центра континента, где плотность маны была самой высокой. Хотя Нефритовый Небесный Дворец имел привилегию занимать точный центр, Дворец Небесной Звезды находился недалеко от него.

На самом деле, обе секты имели давние отношения как соперники. Нефритовый Небесный Дворец твердо удерживал свой титул секты высшего ранга, но Дворец Небесной Звезды всегда находился непосредственно за ним, ожидая возможности обогнать его.

Дэмиен не знал всей глубины их соперничества, но если они располагались так близко друг к другу, это должно было иметь глубокие корни.

Будучи новичком, Дэмиен также не знал масштаба карты, который соответствовал размеру всего центрального континента. Он просто предполагал его размер, исходя из того, что видел.

Но в последующие дни мир доказал ему, что он ошибается. На самом деле, центральный континент был во много раз больше, чем он мог себе представить. К настоящему моменту он провел неделю в пути, и даже при скоростях Зары он только начинал видеть очертания центрального региона перед собой.

Если подумать, эта половина континента была на таком же расстоянии, как и Облачное Море, отделявшее его от западного континента. Он не мог представить, насколько велик весь этот континент.

Дэмиен подумал погрузиться в тренировки, чтобы скоротать время, но для этого уже было слишком поздно. Плотность маны неуклонно увеличивалась в течение последнего дня, и он чувствовал, что скоро достигнет своего пика.

Вдалеке он увидел извилистую горную цепь, соответствующую изображению на карте. Это была точка разделения между центральным регионом и остальной частью континента.

Пролетев над этими горами, перед глазами Дэмиена открылся новый мир. Хотя он был размыт из-за расстояния, он увидел огромные города, простиравшиеся на расстояния, превышающие размеры некоторых небольших штатов в Америке.

Они находились далеко друг от друга, но он все же смог увидеть несколько из них из-за своей нынешней высоты. И даже с этой высоты он чувствовал множество сильных аур, исходящих от этих городов.

«Так много третьих классов! И даже четвертые классы появляются время от времени!»

Если в чем-то он был абсолютно уверен, так это в своих способностях чувствовать ауру. Они исходили из его глаз, и с таким названием они, он был уверен, не подвели бы его.

Огромная разница в общей численности, которую он почувствовал просто от этого общего осмотра, была достаточной, чтобы шокировать его. В конце концов, на Апейроне было очень мало третьих классов и еще меньше четвертых.

«Тогда почему Апейрон также считается средним миром?»

Откровенно говоря, он не мог сравнить эти два мира по силе или плотности маны. Облачное Плоскость было несравнимо лучше. Но Дэмиен видел фреску на стенах храма, на которой Апейрон был изображен в своем расцвете. Он знал, что тогда условия должны были быть другими.

«Значит, это из-за войны?»

Он не знал, как война могла оказать такое длительное негативное воздействие на планету, но он мог думать только об этой причине ее стагнации. Прошло 1000 лет с момента ее окончания, но мир не смог восстановиться.

«Однако Нокс, которые нападали на нее…»

Он точно знал, что они восстановились. Они нацеливались не только на Облачное Плоскость, но и на Землю и многие другие миры.

Они были первой мыслью, когда он услышал о порочных культиваторах, но он подавил эту мысль. У него не было достаточно веры в человеческую природу, чтобы полагать, что только последователи Нокс избирали такие злые пути культивации.

«И некоторые из них могут даже скрываться на виду».

Он также не доверял праведному пути только по его названию. Насколько он знал, праведный путь — это просто там, где люди плетут интриги в темноте, а не на виду.

Он не хотел преуменьшать усилия тех по-настоящему хороших людей, которые существовали, но его мировоззрение было, мягко говоря, пессимистичным.

Он никогда не верил, что люди могут действовать исключительно из лучших побуждений. У всех были эгоистичные намерения, даже у лучших людей. Он презирал людей, которые снаружи казались невинными, но на самом деле были самыми ужасными монстрами.

Заметив, что его мысли отклонились, Дэмиен снова сосредоточился на окружающем пейзаже. К этому моменту Зара уже доставила его близко к примерному местоположению Дворца Небесной Звезды.

«Хм, судя по карте, следующий город должен быть ближе всего к секте. Давайте остановимся там и посмотрим, сможем ли мы собрать некоторую информацию, прежде чем отправиться дальше», — сказал Дэмиен.

Зара счастливо согласилась. Когда он не погружался в свои мысли за прошедшую неделю путешествия, он дарил ей все то общество, о котором она могла только мечтать. Они не только обсуждали различные вопросы, но однажды даже приземлились и устроили гонки, как они делали в прошлом.

Когда они достигли окраины города, Дэмиен заметил длинную очередь на вход. «Это напоминает мне прошлый раз», — сказал он, вспоминая их въезд в Арчдейл.

Однако, в отличие от того времени, сила обычного человека была намного больше. Дэмиен не смог бы проложить себе путь в город. Даже среди этих простых людей, которых он видел, было много вторых классов.

Зара уменьшилась до размера обычной кареты, прежде чем встать в очередь. Прирученные звери были гораздо более распространены в этом мире, поэтому проблем не было.

Или, по крайней мере, так думал Дэмиен. Пока он спокойно медитировал на спине Зары, позади него начался переполох.

«Дорогу! Дорогу! Моему юному мастеру нет нужды стоять в очереди с таким отребьем, как вы!» — раздался громогласный голос.

И люди действительно уступили дорогу. Увидев символ на боку повозки, они даже не осмелились издать ни звука, чтобы выразить свое недовольство.

«Это герб клана Ван».

«Правильно, они прочно занимают третье место среди четырех Великих Кланов».

«Я слышал, что у них есть поддержка Нефритового Небесного Дворца».

«Я слышал от моего дяди, что их юный мастер должен жениться на молодой госпоже клана Сюэ».

Карета беспрепятственно двигалась сквозь толпы людей, не обращая внимания на их шепот, прежде чем кучер заметил вдали большое черное препятствие.

«Дорогу, или не вините этого слугу за то, что он вас растоптал!»

Однако препятствие не двигалось. Дэмиен, только что вышедший из медитации, спокойно сидел на спине Зары, сдерживая улыбку, которая грозила появиться на его губах.

«Это мое первое взаимодействие с юным мастером?»

У Зары была своя гордость, поэтому, даже без указаний Дэмиена, она не сдвинулась с места. Когда карета приблизилась, шепот толпы стал громче.

«Кто это?»

«Я его не узнаю, но его зверь кажется очень сильным».

«Может, он скрытный молодой мастер?»

«Чтобы иметь такого зверя, у него должен быть какой-то статус».

«Он довольно красив. Может, эта старшая сестра сможет подняться по социальной лестнице благодаря ему».

«Не мечтай, леди! Если у него хватит смелости препятствовать карете клана Ван, зачем ему польститься на такую уродливую тварь, как ты?»

«Что ты сказала?!»

Карета приблизилась к Заре, но, как и предупреждали, не остановилась ни на йоту. Более того, кучер слегка увеличил скорость, пытаясь чисто избавиться от тех, кто преграждал ему путь.

Два львоподобных зверя, тянувших карету, бежали на полной скорости с яростными выражениями, поднимая большие порывы ветра, которые отбрасывали любого культиватора, с которым сталкивались.

Однако, как только звери собирались столкнуться с Зарой, они резко остановились. Дело было не в том, что они хотели, а в том, что их лапы были приморожены к земле под ними, почти сливая две поверхности в одну. Если бы звери потянули немного сильнее, их лапы могли бы чисто отделиться от их тел.

Из кареты послышался массивный удар, за которым последовала клубящаяся аура.

«Кто смеет останавливать этого юного мастера?!»