Отношения между двумя сёстрами были запутанными с самого начала.

Их рождение не было ошибкой.

В действительности, у Божественного Императора был план на их счёт.

Его отношения с Нокс были окончательно разорваны к тому времени, как он добрался до Апейрона. Не желая быть их рабом, он использовал вселенную как убежище, чтобы скрыться от них и построить собственную жизнь.

К несчастью, они нашли его слишком рано, и он не успел заложить желаемый фундамент, однако ему удалось оставить два запасных плана для отмщения.

Их звали Зара и Алея.

Изначально они должны были родиться в одно время, и в такой момент, когда его существование не было бы для них тайной.

Он надеялся, что через них сможет нанести удар по Нокс, передав их родословную жителям вселенной и дав им шанс покорить ту самую силу, что их угнетала.

Однако жизнь была к нему жестока.

Ничто из задуманного им не произошло так, как он желал. Он умер, так и не увидев воплощения своих планов, а Нокс, зная о её связи с ним, выследили мать Зары и заточили её в Первом Подземелье.

Эту часть истории Дэмиен поведал им много лет назад.

Но что насчёт остального?

Зара и Алея были без сознания, балансируя на грани жизни и смерти, но этот опыт не был для них сугубо пагубным.

Не только из-за того, что их матери помогали им, но и потому, что их разумы вошли в таинственное состояние.

Они были связаны.

И история, что так долго от них ускользала, начала проясняться.

Их ментальные воплощения стояли вместе в таинственном пространстве, а перед ними — две женщины.

Они были полными противоположностями, как и Зара с Алеей, и, несмотря на их человеческий облик, не было сомнений, что это и были те самые Божественные Звери, которых они звали матерями.

Слов не было.

В своём нынешнем состоянии сёстры не могли говорить, а их матери не могли всё объяснить, пока способствовали грандиозному процессу, происходившему снаружи.

Поэтому они передали свои знания иным способом. Через родовую память.

Зара почувствовала, как её разум открылся чему-то мистическому.

Посреди одинокой равнины стоял огромный чёрный волк, окружённый теневым пламенем, которое больше походило на тьму, чем на огонь.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять.

Этот волк был её предком.

Знания о нём почти мгновенно хлынули в её голову.

Инфернальные Волки.

Вид, произошедший от богозверя Фенрира — волка, который, по преданиям, пожирал сами звёзды.

Как его потомки, они обладали высоким сродством к тьме и другим схожим понятиям, а также чудовищной физической силой, несравнимой с силой их сородичей.

Как и ожидалось, это была чрезвычайно редкая раса. За всю историю всех миров их родилось не более десяти.

Но… само по себе это мало что значило.

Они были могущественным видом, но, в конце концов, этим всё и ограничивалось.

Их истинная ценность заключалась в ином.

В разуме Алеи, в противоположность Заре, предстал великий священный волк, способный по своей воле использовать силу самих Небес.

Это была её родословная — Небесный Волк.

Небесные Волки были видом, произошедшим от богозверя Тяньлана — волка, что был рождён из звезды и обладал врождённой способностью управлять силами мироздания.

Связав свои разумы, Зара и Алея увидели не только собственную родословную, но и родословную друг друга.

Даже по богозверям, от которых произошли их виды, они были прямыми противоположностями во всех отношениях.

Но, опять же, о своих различиях они уже знали.

Однако эти факты нужно было повторить, чтобы они поняли своё истинное предназначение.

Расы Небесных и Инфернальных Волков всегда были каким-то образом переплетены.

Каждый раз, когда они являли себя вселенной, они делали это вместе. Их никогда нельзя было найти поодиночке.

Но почему?

Неестественное рождение Зары и Алеи, разделившее их по разным измерениям, сделало эту истину недоступной для них, потому что для её осознания им требовалась связь их рождения.

По крайней

мере, так должно было быть, если бы не вмешался Дэмиен.

Заключив контракт с Зарой, Дэмиен вплёлся в эту связь. Пустота внутри него повлияла на Зару и ухватилась за эту связь, оживив её, когда Зара наконец выбралась из Первого Подземелья.

Ей требовалось время, чтобы окрепнуть, но она снова проявилась.

Странные чувства Алеи к Дэмиену, когда они сближались, были вызваны именно этим вмешательством.

Потому что то, что она должна была чувствовать к Заре, — безошибочное притяжение, — она чувствовала через Дэмиена.

В некотором смысле, своим присутствием он одновременно и запутал, и поддержал их развитие.

Он осознал это, лишь когда заглянул в тайну их происхождения во время их битвы на Апейроне, и, как только понял, тут же отстранился и оставил их наедине.

С этого момента их развитие пошло лишь в гору.

Женщины становились всё ближе и ближе, и их сила росла тем больше, чем чаще они действовали сообща.

И в конце концов они достигли этого момента.

Момента, когда их разумы соединились, а правда хлынула в их память.

Всё было очень просто.

Гармония была понятием, присутствующим повсюду во вселенной, и, учитывая притяжение и отталкивание в отношениях между их видами — отношениях, которые были прямым воплощением инь и ян, — вывод был очевиден.

Поодиночке их сила была неполной.

Она становилась полной, лишь когда обе половины соединялись.

Забавно, но Божественный Император даже не осознавал, что творил, давая им жизнь. Он думал лишь о мести, но по незнанию сотворил чудо.

Небесный и Инфернальный Волк, связанные через него кровным родством…

Уровень синергии, которым они могли обладать, далеко превосходил то, на что изначально были способны их расы.

Но они ещё не достигли этого уровня.

Потому что им предстояло сделать ещё один, последний шаг.

Знания хлынули в их разумы.

Техники их звериных предков и истины их родословной Нокс слились в единую картину, охватившую оба их сознания.

И медленно их начало тянуть друг к другу.

Их ментальные миры начали бессознательно объединяться.

Это было не то слияние, что стирало одну сестру, заменяя её более сильной, а то, что брало лучшее от них обеих и создавало между ними идеальный баланс.

ВУ-У-УМ!

Во внешнем мире началось таинственное явление.

Подавленные тёмные существа и души их матерей наблюдали, как тела этих двух женщин покрылись плёнкой света и притянулись друг к другу.

Свет и Тьма — разве Дэмиен не постиг их лишь недавно?

Они не могли создать «пространство» в его галактике, если не действовали в тандеме.

Они были двумя сторонами одной медали.

И Зара с Алеей, олицетворявшие эти стихии, были такими же.

С самого начала им не суждено было быть порознь.

С самого начала им не суждено было быть «двумя».

В этой отделённой реальности, далеко за пределами восприятия любого существа, живого или мёртвого, произошло грандиозное событие.

Зара и Алея слились воедино.

Чтобы стать тем совершенным существом, которым им всегда было суждено быть.