«Время» было той роскошью, что не купишь за деньги, но которой жаждали все.

Обычно, учитывая, как ухудшалась ситуация во вселенной, найти «время» было невозможно.

И всё же именно это вскоре предстояло обрести силам Звезды Императора Зверей.

Роза отчаянно хотела проверить, как там Зара и Алея, но ей нужно было руководить устранением последствий, чтобы получить доступ к тому самому «времени», которое они заслужили в своей отчаянной борьбе.

Устранение последствий. Красиво сказано, но на деле это был изнурительный процесс.

Собрать тела павших союзников и подготовить для них достойное погребение, избавиться от скверны Нокс, что распространилась по миру с их приходом, оказать медицинскую помощь нуждающимся…

Столько дел, что хочется всё бросить.

Отдых был роскошью, недоступной Розе. Такова была участь лидера.

Пока не могли отдохнуть те, кто был под её началом, она не смела о нём и мечтать.

Помимо самых неотложных задач, оставалось ещё множество дел, связанных с организацией.

Нужно было подсчитать потери и спланировать будущее, а также разобраться в нынешнем положении дел.

Требовалось связаться с Люсиэлем и ввести его в курс дела, а ещё — устранить как можно больше разрушений.

Дел было попросту слишком много.

Но как бы быстро она ни действовала, Роза не могла выбросить из головы двух женщин, спасших их всех.

Где они сейчас?

Они ещё не спустились на поверхность, и это её ужасно беспокоило.

Она совсем не чувствовала их присутствия — ни обычными способами, ни какими-либо иными.

До неё дошло раньше, чем до остальных.

О последствиях их действий.

Уничтожение десятков миллионов существ и воссоздание Ядра Мира — даже не говоря о пространственном перемещении целого мира — эти две задачи не могли быть выполнены без последствий.

— Всё будет хорошо.

Роза вернулась в реальность, почувствовав руку на своём плече.

Повернув голову, она увидела Елену и Жуюэ, которые смотрели на неё с пониманием.

— Доверься им. Уверена, они бы не стали делать ничего, в чём не были бы уверены.

Последствия.

Она сталкивалась с ними, как и все они.

Каждое действие сопровождалось ими, хорошими или плохими, и на их уровне было невозможно действовать, не приняв их заранее.

— Так что доверься им, — повторила Елена.

— Что бы с ними ни происходило, они к нам вернутся. Если бы они не смогли даже этого, то были бы не теми женщинами, которых мы знаем, верно?

Роза секунду отрешённо смотрела на неё, а затем кивнула.

Даже если она в это не верила, она должна была попытаться. Должна была им доверять.

Она слабо улыбнулась. Улыбка вышла натянутой, но это всё же была улыбка.

— Редко увидишь тебя в такой роли, — пошутила она, разряжая обстановку.

Елена закатила глаза.

— Для всех остальных ты можешь быть опорой, но мы будем опорой для тебя. Так было всегда и так будет всегда. Какие-то проблемы?

Роза покачала головой, на этот раз её улыбка была более искренней.

— Вовсе нет.

У каждого была своя поддержка. В этой семье никто и никогда не оставался в одиночестве.

И как Елена и Жуюэ не желали оставлять её, так и они втроём не желали оставлять своих дорогих младших сестёр.

Поэтому они не теряли надежды.

Надежды, что те двое вернутся, препираясь, как и всегда.

***

В тёмном пространстве парили два одиноких тела.

Это место не было ни знакомой им реальностью, ни той, что они создали внутри Призмы Измерений. Это было нечто совершенно иное.

Их самосознание было почти уничтожено. В конце концов, совершённые ими деяния были далеко за гранью их возможностей.

Призма Измерений была создана для последнего боя, и выживать после её использования не предполагалось.

При правильном использовании группой Полубогов, подобных её создателям, она могла ценой их жизней изменить сам ход реальности.

Но Зара и Алея, будучи куда слабее, использовали её, пусть и в масштабах, достаточно малых для сохранения равновесия.

Однако жертва всё равно была необходима.

То, что в их телах ещё теплилась жизнь, было чудом.

Впрочем, «жизнью» это вряд ли можно было назвать.

Что-то поддерживало их в состоянии анабиоза, но это не было чем-то столь же чистым, как жизнь.

Это была тёмная энергия, бездонная и мутная, липкая, словно чернила.

Энергия их Демонических Провидений, которую они только-только научились сдерживать благодаря благословениям матерей, теперь бушевала, и ничто не могло её остановить.

Над их неподвижными телами она образовала два воплощения.

Со стороны Зары это был огромный осквернённый волк. Его чёрные крылья, усыпанные перьями Падшего Ангела, оплывали, будто таяли, а тело, казалось, состояло из такой же слизи.

Воплощение Алеи, между тем, выглядело чуть привлекательнее. Это тоже был волк, но его очертания можно было различить более чётко.

Они отражали друг друга, словно воплощения света и тьмы.

Но это был лишь обман. Оба были одинаково мерзки.

И их нынешней целью было…

Завладение телами-носителями!

Зара и Алея не могли оказать ни малейшего сопротивления, пока их тела медленно поддавались скверне.

По крайней мере, не сознательно.

В тот миг, когда тёмные существа попытались захватить контроль над их разумом, в пустоте появились ещё два воплощения.

Одно из них — чёрный волк с крыльями Падшего Ангела. У него была прекрасная, похожая на шёлк шерсть, девять могучих хвостов и царственный, но грозный вид, что мгновенно вселял страх в сердца тех, кто его видел.

Другое было его полной противоположностью — серебряный волк с бесспорно ангельским обликом. У него не было множества хвостов или каких-то особенно уникальных черт, но одна лишь его аура была так свята, что увидевшие его пали бы на колени в благоговении, независимо от своих убеждений.

Тёмные существа, которым они противостояли, были подобны их отражениям — воплощениям, созданным по их образу и подобию.

Однако простые воплощения никогда не могли сравниться с их истинными формами.

Два волка, рождённые из родословных своих носительниц, посмотрели друг на друга и… улыбнулись?

Они были словно старые друзья, встретившиеся вновь спустя бесчисленные тысячелетия.

Они проигнорировали тёмных существ, что рычали на них, как бешеные псы, и подошли друг к другу.

Они по-семейному потёрлись друг о друга мордами, а затем, словно договорившись заранее, встали рядом, и их мана переплелась.

Яркая вспышка озарила пустоту, разделив её на равные части света и тьмы, словно повторяя сотворение вселенной.

Но их целью было не истребление этих злых духов.

Нет, как бы им это ни претило, эти злые духи были такой же частью Зары и Алеи, как и они сами.

Поэтому цель у них была лишь одна.

Обуздать эти силы и сделать их частью арсенала сестёр.

— Время наконец пришло…

— Видение, что он узрел…

Они говорили в унисон.

— …давай приведём его в исполнение.

В этой отделённой реальности, далеко за пределами восприятия любого существа, живого или мёртвого, произошло грандиозное событие.

Ради их выживания и под руководством Судьбы, что давно предрекла это событие, два Божественных Зверя, от которых они унаследовали свою кровь, объединили свою силу.

К добру это было или к худу…

…могли узнать лишь Зара и Алея, много позже того, как этот процесс подойдёт к концу.