Астория пронеслась по миру, подобно легендарному вестнику. Её радостные крики достигли каждого уголка звезды.

— Они вернулись!

Больше ничего и не требовалось.

Даже простые солдаты знали, что они чего-то ждали — пути к победе.

И судя по тому, как просветлели лица их командиров, было ясно: этот миг настал.

От западных равнин, где Лун Чэнь и Айша стояли над грудой трупов, до места, где Роза и остальные девушки яростно сражались с самой плотной частью вражеской волны, и до глубин Поместья Золотых Драконов, где Александр исцелял изломанное тело Су Жэня, находившегося без сознания, — её крики разнеслись повсюду.

Все как один взглянули в небо.

И в глазах каждого, где бы он ни находился, горел один и тот же огонь.

Скрытый от всех, Александр улыбнулся.

— М-м, так всё и должно было случиться. Полагаю, мне снова пора исчезнуть.

Выражение его лица было немного ироничным, но что поделать?

Он был всего лишь…

«Ха-ха, неужели это со всеми так? Что ж, не то чтобы моё положение было плохим».

Он пришёл лишь для того, чтобы исполнить свою роль.

Раз всё закончилось, в его присутствии больше не было нужды.

«Надеюсь, мне ещё долго не придётся появляться, но кто знает? Ещё есть дела, которые нужно сделать».

Он взглянул на Су Жэня и осторожно уложил его.

— Ты будешь в порядке, когда очнёшься, но…

— …не будет ли досадно просто так уйти?

Он обратил свой взор на толстую каменную дверь, отделявшую его от двух оставшихся в этом мире Полубогов.

Его сердцебиение было немного беспокойным, но, несмотря на сомнения, он двинулся вперёд.

Пройти сквозь дверь было нетрудно. У него было более чем достаточно способностей, чтобы просочиться сквозь её защиту.

И перед ним предстала ясная картина.

Этого никто не видел.

Когда Тянь Ян осознал, что сделал его близкий друг, он приказал полностью запечатать эту область, чтобы никто не мог войти и увидеть его состояние.

И на то была веская причина.

Нынешний Император Золотых Драконов ничем не напоминал свой обычный доблестный и неустрашимый облик.

Он увял, словно умирающий цветок. Его тело было слабым и, казалось, сломается от одного толчка.

Мир постоянно вытягивал его энергию ради собственного выживания. Даже его Божественность не была защищена от этой тяги.

— Ха-а…

Это было тяжёлое зрелище.

Тянь Ян сидел рядом с ним, скрестив ноги, и держал руку на лбу Императора Золотых Драконов.

«Ты способствуешь передаче энергии?.. Нет, ты используешь собственную энергию, чтобы поддерживать в нём жизнь. Как всегда…»

Александр покачал головой.

Такими темпами они оба умрут к тому времени, как мир будет спасён. Их энергия была на пределе.

«Просто чудо, что они вообще смогли так долго продержаться. Сохранить целой целую планету, особенно такую, как Звезда Судьбы, силами всего двух человек… не могу поверить, что они вообще осмелились на такое».

Он не мог подобрать другого слова, чтобы описать это, кроме как «самоубийственным».

Но…

«Полагаю, именно такая решимость и нужна, чтобы выжить в этом мире».

— Хватит об этом.

Он произнёс это вслух, вырвав себя из странного оцепенения, и снова протянул руку.

— Никому из вас не позволено умереть.

Хлынула мана.

Но можно ли было назвать это маной?

Некая «энергия» сорвалась с его ладони и окутала две расколотые Божественности.

— Я не могу ничего сделать с Ядром Мира, но с Призмой Измерений это не должно быть проблемой. Вместо этого я дам вам вот что…

Энергия вошла в их тела и впиталась в кожу.

В этот момент Тянь Ян очнулся, но был не в силах противостоять этой энергии.

Она текла по его телу, через все его системы, и входила в Императора Золотых Драконов, прежде чем образовать цикл, который непрерывно усиливался, двигаясь между ними.

— Это немного, но это «шанс». Когда вы снова очнётесь, то поймёте, что это значит.

Остальное эта энергия сделает сама.

— До новой встречи.

Выражение его лица было… сложным, но Александр тем не менее развернулся.

Как он и упоминал ранее, его цель здесь была достигнута.

Без единого слова, без единого звука он растворился в воздухе.

Словно призрак, которого никогда и не было.

Те, кто был свидетелем его присутствия или получил его милость, были вынуждены задаваться вопросом, кем он был.

Но тайна его существования не могла быть раскрыта им так просто, если вообще могла.

Всё, что им нужно было знать, — это то, что он был здесь как их ангел-хранитель.

Существо, сошедшее в низшие планы бытия, чтобы помочь им.

По воле их величайшего покровителя.

***

Ровно через 2 секунды после исчезновения Александра…

Всё произошло в одно мгновение.

Если бы кто-то наблюдал со звёздного неба, он увидел бы следующее:

Мана Зары и Алеи слилась внутри Призмы Измерений, и по их телам пробежал сканирующий луч, словно оценивая, достойны ли они.

В ту секунду, когда призма признала их законными пользователями своей силы, синий геометрический барьер распространился с их позиции в небе и в одно мгновение окутал весь мир.

А затем…

Он исчез.

Вся Звезда Императора Зверей исчезла со звёздного неба.

Сколько бы наблюдатель ни смотрел, он не увидел бы её возвращения.

Если только…

Если только не обратить свой взор за пределы Владений Зверей.

В неприметной области Божественных Владений, примерно у границы Владений Людей, из ниоткуда появился мир.

Это была не что иное, как Звезда Императора Зверей.

Но если бы наблюдатель счёл это простым эффектом телепортации, он бы жестоко ошибся.

В тот миг, когда мир был втянут в Призму Измерений, произошло нечто грандиозное.

Зара и Алея позаботились об этом.

В то единственное мгновение они были Богами с силой, близкой к абсолютной.

Одним взмахом руки они сеяли разрушение, истребив всех Нокс в этом мире.

А следующим движением они нацелились на самый центр мира и воссоздали его Ядро Мира.

Способность призмы изменять реальность не была шуткой.

И созидание, и разрушение были полностью под их контролем.

Однако цикл жизни и смерти контролировать было всё же невозможно.

Те, кто умер, остались мертвы, но те, кто выжил, обрели спасение.

Некогда рассыпающаяся на части Звезда Императора Зверей вновь обрела свой свет и жизнь. Император Золотых Драконов был отключён от её систем и спасён. Война, унёсшая столько невинных и героических жизней, закончилась в одно мгновение.

И сам мир был перемещён из своего шаткого положения, став частью систем Божественных Владений, причём никто ничего не заметил, даже те, кто обитал в этой самой системе.

Это было чудо из чудес.

Или, быть может, это деяния самой Судьбы?

В минуты, последовавшие за этим событием, никто на поверхности мира не мог понять, что произошло.

Нет, они даже толком не осознали, что война окончена.

Да и как они могли?

После такого затяжного конфликта, как можно было смириться с тем, что он закончился за одну секунду?

Но они не знали, что на самом деле всё заняло куда больше времени.

Время, проведённое ими в Призме Измерений, было непостижимо.

Вернее будет сказать, что они были «заморожены во времени» после того, как Зара и Алея втянули их в это сокровище.

Вот почему они не осознали.

Вот почему до них это не доходило.

Ведь таким сокровищем…

…нельзя было владеть его силой без последствий.