Уж не талисман ли он на удачу? С вмешательством Александра обстановка невероятно разрядилась. Война всё ещё бушевала, и люди по-прежнему гибли, но атмосфера полностью изменилась.

Солдаты, ещё мгновение назад бывшие на грани безумия, увидели в его появлении луч надежды, и, воспрянув духом, сражались с таким рвением, что это казалось почти нереальным.

Перелом в ходе битвы также очень помог Розе. Её приказы выполнялись как положено, и бойцы больше не чувствовали себя подавленными врагом.

Но она-то знала.

«Так просто это не закончится».

Даже если этот человек и решил самые важные проблемы, остальные никуда не делись.

«И мы не нуждаемся в опеке незнакомца».

Да, он был их спасителем — и в прошлом, и сейчас, — но Роза не собиралась полагаться на существо неизвестного происхождения.

Эту проблему они решат сами.

А когда всё закончится, они смогут поблагодарить его за помощь и проводить своей дорогой.

Был лишь один мужчина, на которого она могла положиться.

И это был не он!

— Всем сосредоточиться! В их рядах всё ещё прячутся Высшие Командиры и Палачи! Не теряйте бдительности и не умирайте бессмысленно!

Верно, это был ещё далеко не конец.

Если они не поторопятся, то, невзирая на все действия Александра, их потери будут слишком велики, чтобы назвать это победой.

Роза была командиром.

Как когда-то она была вынуждена отправить Су Жэня на возможную гибель, так и сейчас ей пришлось принять решение — не обращать внимания на Александра и действовать так, словно его помощи и не было.

Потому что иначе те, кто был под её началом, не смогли бы выложиться на полную.

Это изматывало, но это была её работа.

И этот погубленный мир, нет, этот почти погубленный мир…

Она не позволит ему пасть.

Ни за что!

***

— Ха-а-ап!..

В небе над Звездой Императора Зверей Астория резко открыла глаза и судорожно вдохнула.

Что-то определённо произошло, но она не была уверена, что именно.

Судьба ответила на её зов, в этом она не сомневалась.

Это было мистическое чувство. То, что она испытала в том коконе, нельзя было описать словами.

Но…

Что-то изменилось.

Не только во внешнем мире, но и в ней самой.

Те неуловимые нити Судьбы, что в прошлом поддавались ей лишь в отчаянные моменты…

Почему ей казалось, что они придут в движение, стоит лишь коснуться их пальцами?

«Я — Астория Голден».

У неё не было причин подтверждать свою личность, но эта мысль пришла ей в голову сама собой.

«Я — Принцесса Пустоты».

Она начинала что-то понимать.

Этот титул значил куда больше, чем она когда-либо предполагала.

Горизонты, что он для неё открывал, были неизмеримо шире.

Это была лишь верхушка айсберга, даже не вся его надводная часть.

«Нет, с этим я разберусь позже. А сейчас…»

Что произошло?

Она не хотела выглядывать наружу и видеть свою сестру мёртвой.

Но золотой световой шар, окутывавший её тело, уже исчез.

С восприятием, затуманенным от перенапряжения маны, она впервые после выхода из кокона ощутила мир.

…

На мгновение она замолчала.

Она ничего не видела, но, казалось, смутно что-то чувствовала.

Неужели ей показалось?

Или ей почудилось…

— …Мастер?

***

Вспышка!

В звёздном небе появились два существа.

Их появление было внезапным и совершенно неожиданным.

— Наконец-то мы здесь!

— Хм-м…

Алея была особенно рада их прибытию, но Зара не знала, что и думать.

Святилище Божественных Зверей находилось по меньшей мере в десяти днях пути от Звезды Императора Зверей, и то при использовании звездолёта.

Однако их звездолёт был уничтожен при входе на кладбище.

Если бы они добирались лишь силой своих тел, это заняло бы не меньше месяца.

И всё же…

«Мы летели сквозь глубокий космос, и вдруг прямо перед нами появилась Звезда Императора Зверей».

Всё путешествие заняло всего три дня.

Именно так всё и произошло. Не было ни сильных пространственных колебаний, ни каких-либо признаков вмешательства, но они мистическим образом добрались до места назначения в рекордно короткие сроки.

Несомненно, их что-то сюда притянуло.

Но… что?

«Это почти как…»

— Судьба, — пробормотала Алея.

Зара молча взглянула на неё.

— Не будем здесь задерживаться. Внизу дела, похоже, не очень.

Алея кивнула, и они тут же двинулись с места. Времени дивиться обстоятельствам не было.

Потому что для спасения мира они были нужны больше, чем кто-либо другой.

Верно, спасением этого мира был не Александр. Как он и сказал, его роль заключалась в том, чтобы поддерживать стабильность до их прибытия.

Истинное спасение было в их руках.

Зара и Алея вошли в атмосферу и почти сразу же встретили Асторию, которая в замешательстве сидела над стратосферой.

— Младшая сестрёнка! — воскликнула Зара.

Ученица Дэмиена не была ей чужой, и, естественно, она приняла её в семью.

Взгляд Астории был затуманен, но, услышав это особое обращение, которое в этом мире использовали немногие, он прояснился.

— З-Зара?.. — неуверенно спросила она.

— Это я, — сказала Зара, взяв её за руку.

— Вы… вы вернулись! Вы?..

— Мы достали её.

Зара провела рукой по воздуху и извлекла из своего пространственного хранилища Призму Измерений.

— Это она?.. — спросила Астория.

— М-м, она самая. С её помощью Звезда Императора Зверей выживет.

— Ах!

Астория ахнула от удивления. Даже она не знала точно, что делала эта призма, но именно в неё верили её старшие товарищи, так что увидеть её было поистине шоком.

— Возвращайся на поверхность и оповести всех. Мы воспользуемся ей немедленно.

Астория решительно кивнула и исчезла. Её тело двигалось с такой скоростью, что раскололо воздух, — верный признак её нынешнего воодушевления.

— А теперь, пока она всех готовит…

Зара посмотрела на предмет в своей руке.

Призма Измерений, объект, способный сокрушать реальность. Предмет, который «не должен был существовать».

Его функция была проста.

Он мог создать временную зеркальную реальность, способную вместить в себя саму реальность, и более того, пусть и незначительно, но изменять её.

Такое должно было быть не под силу даже величайшим из мастеров.

И всё же это сокровище делало это возможным.

Это была мера противодействия, созданная более чем сотней Полубогов во времена столь древние, что они уже не сохранились в истории, — на случай, если вселенная больше не сможет выдерживать натиск Нокс.

До сих пор её не могли найти по одной-единственной причине.

Ещё не рождался никто, достойный войти в Святилище Божественных Зверей.

Но Зара и Алея прервали эту цепь. Их особое происхождение — от своих матерей, Божественного Императора и Пустоты — поставило их в положение, которого до них не достигал никто.

— Ты готова? — сказала Зара, взглянув на сестру.

— Ты слишком часто меня спрашиваешь. Разве ты не можешь прочесть мои мысли? — с улыбкой ответила Алея.

— Если я чему-то и научилась у Дэмиена, так это тому, что эффект всегда важен.

— Как банально.

Посреди этой катастрофы две сестры были абсолютно спокойны.

Не потому, что не понимали всей серьёзности происходящего, а потому, что были уверены, что смогут всё исправить.

— Тогда, начнём.

Они вместе положили руки на призму и влили в неё свою ману.

И впервые за всю историю мироздания…

Началась величественная реакция.