То, через что прошла Алея, было похоже на испытание Зары.

Женщина, которую она встретила в том пространстве, была другой, и символизировала она иное, но их разговор был схожим.

В отличие от Зары, пространство, в которое она вошла, было белым, наполненным душами чистоты. И, в отличие от Зары, женщина, которую она встретила, была ярчайшим и самым заметным существом в том пространстве.

И всё же, кто бы мог подумать?

Несмотря на то, что они были полными противоположностями и по характеру, и по силе, образ мыслей этих двух женщин был почти одинаков.

У Алеи не было такой сильной связи с Дэмиеном.

Она испытывала к нему интерес, который поначалу приняла за любовь, но со временем поняла, что ошибалась.

Её влекло к нему что-то иное, что-то необъяснимое. Это был фактор, целиком и полностью связанный с её происхождением — с тем самым, за чем она сейчас гналась.

Поэтому её мотивы отличались от мотивов Зары.

Она не видела те горизонты через Дэмиена, она лишь узнала о них, так долго путешествуя со своей сводной сестрой.

Но теперь, когда она знала о них, как она могла игнорировать их существование?

Амбиции в её сердце росли с каждым днём. Они были ещё не так сильны, но она была уверена, что в конце концов достигнет этой точки.

Так что эта встреча была для неё необходимостью.

Когда она открыла глаза после получения благословения матери, она почувствовала себя другим человеком.

Та часть её, что до сих пор оставалась незрелой, цепляясь за уют, к которому она привыкла на Апейроне, полностью исчезла.

Не то чтобы она собиралась менять свой характер. Ей куда больше нравилось жить так, как она жила.

Но она больше не позволит незрелости затуманивать свой разум и мысли. Это был рост, в котором она отчаянно нуждалась.

Когда обе сестры очнулись и взглянули друг на друга, они поняли кое-что ещё.

Напряжение их таинственной связи было куда сильнее, чем прежде.

Это было похоже на затишье перед бурей, на набегающие волны перед цунами.

Стоило им найти последний толчок, как только эта реакция достигнет своего пика, и они столкнутся с чем-то величественным.

— Ух ты…

Алея не могла подобрать лучшего слова, чтобы описать этот миг.

Зара тоже согласно кивнула.

Слово, вырвавшееся у Алеи на выдохе, полностью передало их общие чувства.

— Теперь у нас много дел, — с кривой усмешкой сказала Зара.

— Правда? — спросила Алея.

— Да, правда, — тут же ответила Зара.

Казалось, им не нужно было много делать. Стоило им оставаться рядом и усердно тренироваться, как желаемое само придёт к ним в руки, но это не давало им повода расслабляться.

— Теперь дело не только в нас, верно?

Глаза Алеи слегка расширились. На её лице тоже появилась кривая усмешка.

— Полагаю, что так. Ответственность — отстой.

— Отстой, но это значит, что мы растём, так что остаётся лишь принять её.

Алея кивнула.

Время бежать прошло.

Она встала, Зара тоже, и вместе они подошли к единственному постаменту, что разделял с ними это пустое пространство.

На нём лежали два браслета и странная призма.

— Это для нас? — с любопытством спросила Алея, поднимая один из браслетов.

— Должно быть, это последний подарок, что они нам оставили, — сказала Зара, беря другой.

— А эта штука…

Призма, физическое воплощение их ответственности.

— Это наше спасение.

Это казалось судьбой, когда Роза впервые заговорила о ней. Тот факт, что эта вещь находилась в Святилище Божественных Зверей, о котором Зара и Алея узнали из памяти своей родословной, тот факт, что она была в месте, о котором знали лишь они…

Призма Измерений. Осколок этой альтернативной реальности.

— Теперь, когда она у нас, Звезду Императора Зверей наконец-то можно спасти. Приятно осознавать, что мы сыграли такую важную роль, — сказала Алея.

Зара посмотрела вдаль.

— М-м, просто…

— …надеюсь, мы не опоздали.

После событий, произошедших и в странном мире душ, и во время испытаний, что они вынесли на пути к нему, было бы естественно, если бы они захотели взять мгновение, чтобы оглянуться на всё и поразмыслить.

Однако времени у них не было.

— Уходим отсюда.

Пора было вернуться к жестокой реальности. Пора было встретить её лицом к лицу.

— Ты готова? — спросила Зара.

Алея улыбнулась.

— Конечно.

Эти две сестры, знавшие друг друга всего несколько лет, почему-то чувствовали, будто были знакомы целую вечность.

Вместе они покинули этот мир.

И вместе они изменят реальность.

Пока она не станет отражением той версии, что они желали видеть.

***

ГРОХОТ!

Мощный взрыв сотряс мир. Кратера, что он оставил, было достаточно, чтобы в одно мгновение уничтожить сотни тысяч. Их спасло лишь то, что они успели эвакуировать мирное население до того, как ситуация настолько обострилась.

— Отряд Бета, на запад, сдерживайте их! Дельта, вы, ребята, поддержите меня здесь!

Слова Розы разнеслись по сети связи, пока она отчаянно пыталась поддержать бой, но, находясь на передовой, ей было трудно взять всё под полный контроль.

— Альфа, как обстоят дела с Кланом Золотых Драконов?!

БУМ!

Роза стремительно увернулась от очередного взрыва и высвободила свою ману. Реальность изменилась согласно её воле, сам мир преобразил своё окружение, чтобы обеспечить естественное укрытие.

Она со стальным взглядом посмотрела в небо.

Оно было покрыто тьмой.

Тьмой, созданной десятками миллионов существ Нокс, что внезапно вторглись в их мир.

Они появились в одно мгновение. Она думала, что все карманные измерения уже исчезли, но жестоко ошибалась.

Оставалось ещё одно, ожидавшее идеального момента, чтобы полностью уничтожить Владения Зверей.

Эта последняя волна существ Нокс, ведомая силами трёх Высших и большого числа Палачей и Высших Командиров, обрушилась на них прежде, чем кто-либо успел подготовиться, и ударила сильнее, чем они могли ожидать.

«ПРОКЛЯТЬЕ!»

— Альфа, докладывай!

Снова закричала она, но радиомолчание лишь усиливало её нервозность.

На другом конце мира Су Жэнь стоял в Поместье Золотых Драконов с отрядом под своим командованием.

Выражение его лица было опустошённым, но сейчас он должен был сохранять ясность ума.

— Это Альфа… — сказал он, и голос его заметно дрожал.

— Клан Золотых Драконов…

Он не хотел этого говорить, но у него не было выбора.

Они должны были знать.

— Клан Золотых Драконов истреблён.

Его слова разнеслись по бесчисленным уголкам мира.

Все замолчали. Их сердца мгновенно упали.

То, что они пытались защитить…

…неужели оно и вправду исчезло?

На западной окраине Звезды Императора Зверей, Астория, Хедрик и отряд под их командованием, состоявший из элитных сил Клана Золотых Драконов…

Они были в ярости.

Они бушевали, не в силах принять эту новость.

Потому что с этого момента они были последними выжившими из своего клана.

Они были последними остатками потомков Звезды Судьбы.

Глаза Астории были красными.

Золотая мана ревела в воздухе, пока она брала под контроль атмосферу и уничтожала волну за волной врагов.

Слёзы, что текли по её щекам, испарялись в пылу битвы, но её мысли были в таком хаосе, что она едва могла продолжать сражаться.

Почему…?!

Как всё могло так обернуться?