В отличие от песчаных пляжей Западного континента, Центральный континент граничил с Облачным морем массивными нависающими скалами. Волны моря разбивались о эти скалы, создавая на их поверхности спиральные узоры.

Приземлившись на ровную землю, Дэмиен и девушки на мгновение позволили себе оценить воздух, который их теперь окружал. Было странно, что не было плавного перехода, ведущего к изменению атмосферы, но они не зацикливались на этом.

Вместо этого они сосредоточились на чистоте и возвышающем ощущении, которое содержала в себе мана. В ней всё ещё содержалось то неясное послание, которому следовала вся Облачная плоскость, но её вибрации были гораздо более возвышенными.

— Поразительно, насколько разным может быть ощущение маны в разных местах, — прокомментировала Элена.

Роуз кивнула. — Да, здесь это очевиднее, потому что континентов несколько, в отличие от Апейрона, но это действительно заставляет задуматься, является ли мана просто случайной энергией, которая просто существует.

— Ты хочешь сказать, что мана может обладать каким-то подобием разума? — спросил Дэмиен, заинтригованный концепцией.

— Хм, я не уверена точно, но разве в записях нет хотя бы базового уровня разумности, чтобы точно управлять каждым существующим существом и учитывать их индивидуальность?

— Да, в этом есть смысл. Тем не менее, я не думаю, что кто-либо из нас имеет право задавать такие вопросы. Не зря же существует старая поговорка о том, что истина слишком опасна.

Две другие согласно кивнули. Иногда знание могло ранить больше, чем помогать. Оно могло подорвать уверенность и стремления, а также привести в отчаяние, в зависимости от открывшейся истины.

— Что ж, давайте не будем сейчас сосредотачиваться на такой эфирной концепции. Нам нужно понять, в каком направлении мы будем двигаться дальше.

При упоминании будущего выражение лица Роуз стало немного печальным. Хотя она и поддерживала Дэмиена, это не означало, что она не хотела остаться с ним. Ей было гораздо веселее приключениях вместе с ним, чем когда она была одна.

Повернувшись к Елене, она слегка улыбнулась. — Хмф, раз ты собираешься идти своим путём, я, пожалуй, утешусь маленькой Еленой.

— Кого это ты называешь маленькой? — возразила Элена, выпятив грудь. Она была немного выше Роуз, так что этим движением смогла слегка посмотреть на неё сверху вниз.

— То, что ты выше, не значит, что я не могу называть тебя маленькой! — ответила Роуз, сосредоточив взгляд на определённой области.

— Эй!

Пока девушки препирались, Дэмиен посмотрел в другую сторону. Зачем им вообще понадобилось поднимать эту тему рядом с ним? Если бы он вмешался в разговор, его, вероятно, заклеймили бы извращенцем, но он чувствовал, что прерывание сделало бы его занудой.

«Вздох, нам, наверное, стоило попросить карту или что-нибудь перед тем, как покинуть Западный континент».

Они слишком торопились уйти, так что пренебрегли некоторыми мелкими удобствами, вроде направлений.

«Ну, думаю, я просто позволю судьбе вести меня или что-нибудь в этом роде».

У Дэмиена уже была цель, когда он услышал о структуре власти Центрального континента. Вместо Нефритового Небесного Дворца его больше интересовал Небесный Звёздный Дворец. В конце концов, уже по одному его названию он чувствовал, что оно больше подходит ему.

— Вы, девушки, планируете вступить в секту? — внезапно спросил он, любопытствуя относительно решения девушек.

Первой ответила Элена. — Угу, мы поговорили и решили, что отправимся в Высший Рай Фей.

— Именно, — продолжила Роуз, — секта принимает только девушек, так что нам не придётся беспокоиться о всяких надоедливых молодых господах, которые в итоге причинят нам больше проблем.

Дэмиен приподнял бровь. Оказалось, Роуз перешла от строгого просмотра аниме и успела прочесть несколько романов за время своего пребывания на Земле.

— Вам всё равно следует быть осторожными. Даже если вы сможете избежать молодых господ, вас всё равно будет преследовать много ревности из-за ваших талантов. Вам обеим нужно сохранять бдительность даже внутри секты.

— Да, не волнуйся. Мы можем позаботиться о себе, я думала, мы это уже доказали.

Дэмиен криво усмехнулся. Даже если он знал их силу, ему ведь можно было беспокоиться, верно? Тем не менее, он был рад, что они верили в себя.

— Если этот мир похож на то, что мы читали, высокомерие — это хорошее качество, если только мы не пытаемся бросить вызов небесам, будучи муравьями. Держите головы высоко и никому не кланяйтесь, если они не заслужили вашего уважения.

В Земле определённо было что-то таинственное. Если бы это были просто фантастические романы, он мог бы принять совпадение, но различные жанры и различные теологии по всему миру напоминали реальные миры, существующие во вселенной.

Но Земля не контактировала с маной до десяти лет назад, так что такое развитие событий должно было быть невозможным. Однако, исходя из опыта Дэмиена в Апейроне, земная фантастика была в целом точна в описании других миров, по крайней мере, когда речь шла о структуре власти.

Но даже будучи тем, кто связал мировой стержень Земли, он не имел ответов.

«Плевать, сейчас это неважно».

Глядя на девушек, Дэмиен почувствовал лёгкое нежелание расставаться. Он удивился собственным чувствам, но проигнорировал их. Он не собирался отступать от своих решений, и не хотел, чтобы девушки отказывались от своих планов только потому, что он передумал.

— Просто будьте осторожны там, — легко сказал Дэмиен.

Роуз улыбнулась его смене настроения. «Этот большой идиот действительно ненавидит быть честным с самим собой».

Игнорируя Елену, стоявшую рядом, Роуз крепко обняла Дэмиена и украла поцелуй. В отличие от целомудренных поцелуев, которыми они делились раньше, Роуз на этот раз не постеснялась использовать язык.

Глаза Дэмиена расширились, он метался между Роуз и Еленой, но в итоге просто закрыл их и наслаждался поцелуем. Он не увидит её какое-то время, поэтому наслаждался этим маленьким моментом, который они могли разделить.

Спустя целую минуту Роуз решила, что этого достаточно, и отстранилась с лёгким покраснением на лице. — Если ты забудешь меня до нашей следующей встречи, я позабочусь о том, чтобы избить тебя, пока ты снова не вспомнишь.

Элена смотрела в другую сторону, явно не заинтересованная в наблюдении за их проявлением чувств, но когда она услышала, что Роуз снова заговорила, она повернулась и воспользовалась шансом, чтобы тоже попрощаться.

В отличие от Роуз, она просто крепко обняла Дэмиена. Ну, объятие было не совсем простым, учитывая, как сильно она его сжимала.

Дэмиен изо всех сил старался игнорировать ощущение её груди, прижавшейся к нему, когда он услышал её тихий, словно мышиный, голос. Его слух достиг такого уровня, что он мог слышать её чётко, даже если Роуз не могла.

— Мы не единственные, кто должен быть в безопасности, глупышка. Не делай опасных вещей, как с морским драконом. Я не хочу потерять тебя снова.

Дэмиен легко улыбнулся и ответил голосом, слышимым только ей: — Я рад, что ты так чувствуешь, и не волнуйся. Я больше не подвергну тебя такому.

Они на самом деле не говорили о своих чувствах, когда он изначально упал, и он не знал, радоваться или печалиться от того, что она так сильно пострадала. Он был рад, что она так заботилась о нём, но чувствовал, что обременял её эти 4 года, пока возвращался.

Он действительно был ей должен гораздо больше, чем показывал, но он осознал, что давно её пренебрегал. Для этого была причина, он просто не хотел этого признавать.

Он не знал, как к ней относиться. Он любил её до своего падения, и его чувства к ней возросли после испытания в гробнице наследия, но он чувствовал, что эти возросшие чувства были фальшивыми.

Независимо от того, насколько точным было её изображение, это была не настоящая Елена. Он не хотел, чтобы его чувства к ней основывались на иллюзии.

Поэтому он подсознательно избегал её, чтобы как-то избавиться от этих ложных чувств. Он не знал, как он будет относиться к ней, когда всё закончится, но он упорствовал.

Тем не менее, он этого не признавал. Он просто немного утешил её, прежде чем они разорвали объятие. После прощаний группа медленно разошлась.

Дэмиен, с лёгкой тоскливой грустью в глазах, наблюдал, как фигуры Елены и Роуз удаляются в даль, затем повернулся к Заре.

— Похоже, мы снова остались вдвоём, — сказал он.

— Угу! — ответила Зара. — Пошли, пошли!

Она тоже была опечалена разлукой, но была рада провести больше времени с Дэмиеном. Даже если ей очень нравились девушки, она всё равно скучала по тем дням, когда были только они вдвоём.

Улыбаясь её восторгу, Дэмиен взобрался на спину Зары. «Может быть, я в последнее время уделял ей недостаточно внимания».

— Тогда поехали. Нас ждёт целый новый мир.