Тянь Ян и Император Золотых Драконов обсудили куда больше, чем могло показаться со стороны, но у них просто не было возможности говорить так открыто, как было необходимо.

Во вселенной действовало слишком много тёмных сил. Заставить замолчать тех, кто знал об их существовании, было уже слишком поздно, но если бы раскрылся хоть малейший намёк на их личности, о церемониях пришлось бы забыть.

Главная проблема этой войны, как и многих войн в прошлом, никогда не менялась.

Всегда всё губили свои, а не враги.

Для расы, чьей отличительной чертой была неприкрытая воинственность, Нокс на удивление хорошо умели убеждать своих противников переходить на их сторону.

Из страха ли или по более веским причинам, но многие предпочитали поверить тем, кто мог явить такую силу, какой обладали Нокс.

Но всё это было лишь фасадом.

Нокс не были едины, и их раса не имела долгосрочных перспектив.

Их единственной целью было разрушение. Они разрушали и разрушали на протяжении миллионов лет, и до сих пор не насытились.

Граница Великих Небес была лишь их нынешней целью. Если бы она перестала существовать, кто мог бы поручиться, что они станут смирными?

Нокс не развивались, строя своё общество. У них не было привычной для людей структуры цивилизации, и судить их по таким меркам было бесполезно.

По сути, единственным путём развития для Нокс было постоянное разрушение, и их развитие лишь увеличивало их разрушительный потенциал. Такие факторы, как качество жизни, для них ничего не значили.

Так какой же глупостью было следовать за ними?

Как можно было думать, что они могут предложить что-то лучшее?

Как можно было верить, что они выживут и получат то, что им обещали те, кому они подчинились?

Это было уму непостижимо, но в ситуациях, когда люди связывались с Нокс, у них, как правило, не было ни времени, ни душевного спокойствия, чтобы обдумать факты.

Они видели лишь одну простую картину.

Эти существа уничтожали вселенную с пугающей эффективностью.

Подчиниться им означало присоединиться к победившей стороне.

Когда другой вариант — смерть, разве оставалось что-то ещё?

Тем не менее, можно было предположить, что большинство из тех, на кого повлияли их слова, были теми, кому не за что было сражаться.

Никто не хотел умирать, но люди были более чем готовы умереть за то, что ценили превыше всего.

— Хм.

Бессмертный Кровавый Асура усмехнулся про себя.

В его представлении именно они были глупцами.

Постоянство не было реальным понятием. Ничто не могло длиться вечно.

Те, кто подчинился, были слабы. Это была чернь, что имела не больше значения, чем горожане, которых он по сей день превращал в искусственных Нокс.

В конце концов, независимо от их положения, им было суждено стать пушечным мясом.

Но пушечное мясо, что приняло свою участь, было лучше, чем маленькие муравьи, которые всё ещё пытались убить слона даже после того, как он одним шагом раздавил их муравейник.

Он презирал их.

Он был другим.

У него была сила — сила, которую он добыл для себя, и сила, которая будет использована лишь для него самого.

Победят ли Нокс или победит вселенная, его выживание было гарантировано.

Его враги никогда не выживали после встречи с ним. Ситуация, безусловно, сдерживала его, но те, с кем он желал разобраться, никогда не могли вырваться из его хватки.

— Влияние Великого Ангела в Люксурионе ослабевает. В течение двух лет он лишится всякой власти в Армии Небес.

— Элисса Бладлок выполнила свой долг. Информация доступна для просмотра в любое время. Кроме того, Бессмертный Пустоты и Император Золотых Драконов встретились. Они обсуждали обычное планирование и намекали на существование предателей, однако неясно, как много им известно.

Бессмертный Кровавый Асура хмыкнул, принимая к сведению доклады двух человек.

— Другие новости?

— Да, сэр. Проект «Искусственный Солдат» продвигается стабильно. Армия будет готова к развёртыванию самое позднее через четыре года.

— Четыре года?

Бессмертный Кровавый Асура нахмурился. Это было недостаточно быстро.

— Передайте им, чтобы ускорили процесс любыми средствами. Дефектный продукт приемлем, однако он должен функционировать в течение определённого времени.

— Да, сэр.

Доклады продолжались, перечисляя ситуацию в Эйене, а также успехи Нокс во Владениях Зверей.

По мере их продолжения, информация, которую предоставляли эти двое, становилась всё более и более пугающей.

— Текущие планы развёртывания Армии Небес…

— Те из руководящих чинов, кого можно переманить…

— Это цели для устранения. Их устранение приведёт к…

— На Звезде Императора Смерти наблюдается активность. Скрытая Долина Смерти начала…

— Мы получили известия из Бездны…

Информация, которую никто не должен был знать, преподносилась словно конфеты. Бессмертный Кровавый Асура слушал с безразличным видом до самого конца.

— Ущелье Невозврата не было прорвано.

Его бровь едва заметно дёрнулась.

— Достаточно. Возвращайтесь к своим обязанностям и не вызывайте подозрений.

— Слушаемся, господин.

Двое, мужчина и женщина, повернулись, чтобы выйти из комнаты.

— Жалкие.

Из всех во вселенной, возможно, они были самыми жалкими.

От их высоких постов в башнях из слоновой кости до простых секретарей, докладывающих ему. Подумать только, что таких, как они, можно было подчинить с помощью червей размером не больше ногтя.

Джерард Райт и Анастасия Найт.

Эти двое уважаемых и почтенных Высших Командиров Армии Небес теперь были не более чем марионетками.

Если бы не они, разве могли бы его планы продвигаться так гладко?

Поистине смехотворно было полагать, что такие, как Император Золотых Драконов и этот старый притворщик из Владений Людей, могли понять ситуацию.

Была лишь одна вещь, над которой Бессмертный Кровавый Асура так и не смог получить контроль.

«Этот паразит…»

Он никогда не думал, что обида, которую он отбросил после смерти внука и нехотя возобновил, чтобы спасти лицо после смерти сына, разрастётся до такой степени.

Он никогда не думал, что какой-то ничтожный юнец сможет доставить ему больше хлопот, чем враги, которых он считал себе ровней.

Честно говоря, этот юноша не должен был быть жив.

Он стоял в Ущелье Невозврата, выживая какими-то неведомыми способами, лишь потому, что ему везло.

Если бы только не было столько глаз…

Если бы в этом наблюдении был хотя бы один пробел…

«Хм».

И всё же ему не нужно было зацикливаться на этом юнце.

У него не было никакой помощи, и, возможно, он и мог использовать уловки, чтобы выжить так долго, но уловки тоже были временным решением. Рано или поздно он умрёт.

К тому же, это было попросту неважно.

Сейчас он находился в Ущелье Невозврата. Попасть туда было непросто и нельзя было сделать это тайно, так что Бессмертный Кровавый Асура всё равно не мог его достать.

Если ему каким-то чудом удастся выжить в течение этих пяти лет, то его смерть наступит на шестой год.

Бессмертному Кровавому Асуре нужно было сосредоточиться на другом.

— Ты прибыл рано.

— Мы не назначали время. Я пришёл, когда было удобно.

— Неважно. Отправимся.

— М-м.

В углу комнаты бесследно появился мужчина, и вместе с Бессмертным Кровавым Асурой он мгновенно покинул Святую Землю Кровавого Асуры.

Это, естественно, был Кармический Император.

А целью этого визита…

…было обсуждение начала второй фазы их великого замысла.