Переход от напряженной битвы не на жизнь, а на смерть к моменту, когда все закончилось, был столь резким, что девушки никак не могли разобраться в происходящем.

Они знали лишь о сильнейшем страхе, который испытали, увидев состояние Деймиена. Даже если прошло некоторое время, Деймиен все еще был привычен к опасным ситуациям, через которые он только что прошел, поэтому с его точки зрения это был просто забавный бой.

Однако для девушек, которые видели, как он только доминирует над своими противниками, шок был невероятным. Реально говоря, он чуть не погиб в этой схватке.

Его кожа была содрана, мышцы таяли, а регенерация перестала работать, но он встречал всю боль с улыбкой на лице. Это было поистине ужасающе.

«Что нужно испытать человеку, чтобы встречать такую боль с улыбкой?»

Одна и та же мысль проносилась в головах Роуз и Елены. Особенно Роуз слышала историю о том, что с ним случилось в подземелье, но слышать об этом и видеть своими глазами — это совсем другое.

Во время боя он был зверем и безумцем. Его аура и вся личность претерпели огромные изменения. Он был как другой человек, человек, которого никто из них никогда не видел.

Единственной, кто относительно не пострадал от ситуации, была Зара. Поскольку она была с ним во время многих напряженных боев, которые он проходил в подземелье, это не было для нее чем-то новым.

Она также видела его в худшем свете, когда от него почти ускользнула вся человечность, поэтому она считала такое поведение нормальным.

Ее эмоциональный интеллект не достиг уровня, позволяющего ей понять, что это изменение вызывает беспокойство.

Деймиен медленно улучшался. Либо он, либо он успешно подавил свое безумие после длительных периодов человеческого контакта. Но избавиться от него он просто не мог.

Особенно когда он наконец встретил противника, который мог его бросить вызов, и зверя, который мог дать ему еще одну черту, он потерял себя.

Даже сейчас, после окончания битвы, он стоял на трупе морского дракона с тем же светом в глазах. Свет мании. Его мышцы и кожа уже заживали, но выглядели они не так безупречно, как раньше.

Из-за того, что его регенерация не сработала, шрамы и ожоги битвы остались с ним. Хотя они не были гротескными, а скорее бледными, как будто им было много лет, они все еще присутствовали.

Именно тогда девушки услышали, как Деймиен заговорил. Его голос был все еще хриплым из-за того, что его голосовые связки были слегка обожжены, и он произнес это единственное слово.

«Поглотить».

Бездонный черный туман материализовался вокруг него, окутал голову морского дракона, а затем расширился и покрыл все его тело. Медленно, но верно, труп начал испаряться в частицы энергии.

Когда энергия вошла в его тело, Деймиен снова претерпел изменения. Его органы, которые уже были усовершенствованы, были разобраны и перестроены, чтобы лучше соответствовать боевым условиям.

Сильной внешней защиты было недостаточно. Даже если урон от атаки был нейтрализован, сила ее воздействия могла сотрясти внутренности и легко убить культиватора.

Наряду с затвердеванием органов, начали меняться и другие области его тела. В отличие от его предыдущих эволюций, которые в основном концентрировались на одной области для размещения новой черты, которую он получил, эта была другой. Штормовая черта морского дракона не была чем-то, что концентрировалось на одной области тела.

Но в его крови начало происходить что-то интересное. Звериная родословная Деймиена была тем, что он получил через свою первую мутацию, и из-за этого она не была завершенной и развивалась во что-то новое каждый раз, когда он пожирал подходящего зверя.

В последний раз подобная эволюция произошла, когда он поглотил виверну на 40-м этаже, и, будучи самым могущественным зверем, из которого он развивался до того момента, его родословная имела приоритет.

А теперь Деймиен поглотил еще один подвид драконов. Когда две родословные вступили в контакт, они немедленно отреагировали негативно, казалось бы, борясь друг с другом за доминирование.

Кровь Деймиена буквально закипела при столкновении двух гордых источников, заставляя его тело дергаться и застывать от боли. На этот раз это было не внешнее воздействие, а его собственное тело, сражающееся само с собой.

Его вены вздулись, когда он стиснул зубы, сжимая их так сильно, что раздавался слышимый звук. Его тело начало биться в конвульсиях, пока его кровь горела. Однако этому столкновению не позволили продолжаться долго.

В некоем неизвестном месте внутри него активировался Пустотный Фенотип Деймиена, посылая свою сущность в его кровоток. В тот момент, когда эта сущность встретила две противоборствующие родословные, они мгновенно успокоились.

Эффект был волшебным. Неблагоприятная реакция, которую он испытывал, резко прекратилась, поскольку его две драконьи родословные начали спокойно сливаться под руководством этой новой сущности.

Его глаза расширились, когда его обычные крестообразные зрачки непрерывно сменялись более вертикальной и рептильской формой.

Два бугорка образовались в черепе Деймиена, вызвав выступы на лбу, которые его кожа не могла сдержать. Она быстро лопнула, позволив вырваться двум рожкам, похожим на лезвия. Однако они были быстро испарены в сущность и возвращены в его тело.

То же самое произошло и с его кожей. Она затвердела и отделилась в блестящую чернильную чешую, прежде чем вернуться в нормальное состояние. Теперь, когда его звериная родословная склонилась к тому, чтобы стать полностью драконьей, физические черты угрожали проявиться.

Однако его Пустотный Фенотип продолжал препятствовать этому. Любые внешние изменения его тела разрушались и превращались в энергию для поддержания укрепления его физического тела.

По мере завершения процесса эволюции любая жидкость в его теле начала бурлить. Логически это должно было вызвать больше боли, но этого нисколько не произошло.

Вместо этого бурление, казалось, давало ему силы. Это было похоже на ощущение крайнего предвкушения, заставляющее Деймиена хотеть взреветь в небеса.

И он это сделал.

Моря бушевали, а в его окрестностях собирались грозовые облака. Густые черные полосы молний танцевали в воздухе. В воде внизу образовывались водовороты, а волны снова достигали пика.

Ни один морской монстр не осмеливался приблизиться к этой области. Даже те, кто планировал исследовать после того, как почувствовал исчезновение ауры морского дракона, колебались.

Шторм был намного меньше предыдущего, но его интенсивность нисколько не уступала. Но всего через 10 коротких минут все это утихло.

Деймиен медленно открыл глаза, чувствуя себя отдохнувшим. Он так давно не испытывал такого возбуждения, даже во время проникновения в Нифльхейм. Ему нравились подобные прямые столкновения.

Закончив битву, Деймиен полетел обратно к тому месту, где наблюдали девушки, даже не осознавая своего измененного состояния во время боя. Кроваво-красная аура отступила, и его глаза вернулись к своему обычному узору инь-ян — красному и аметистовому.

Он истолковал крайнее желание убить, которое он испытывал, как жажду битвы, которую он давно не чувствовал, подсознательно избегая этой темы.

Добравшись до девушек, Деймиен легкой улыбкой сказал: «Пора на сушу, не так ли?»

У Роуз и Елены была гора вопросов, которые они хотели задать, но, видя, что он снова в норме, они не хотели настаивать.

«Я понятия не имею, что вызвало такое состояние, и я не хочу об этом говорить и вызывать это снова», — подумала Роуз.

Она знала, что есть проблема, но понятия не имела, как ее решить. Это было то, о чем им нужно будет поговорить позже, но не сейчас.

Тем временем Зара просто была в восторге. «Это было круто! Смотрите, я тоже смогу сделать что-то подобное!»

Деймиен улыбнулся, погладив ее мягкую шерсть. «Я уверен, что сможешь».

Даже спустя столько времени он понятия не имел, какая у нее родословная, и это говорило о многом. Неизвестная, но могущественная родословная, несомненно, дала бы ей подавляющую черту. И тот факт, что она ее еще не получила, свидетельствовал об этом.

Группа летела в относительном спокойствии в течение следующего дня, каждый погруженный в свои мысли, пока они не достигли своего пункта назначения и не ступили на сушу еще раз.

«Наконец-то Центральный континент».